本地目前已有39个中药店业者取得国家环境局执照，获准在店内烹煮凉茶或茶叶蛋等食物，其中九个是新开张的中药店。
最迟明年3月得领执照
环境局今年初宣布，从明年3月1日起，所有中药店若要在店内烹煮凉茶或食物，须获得环境局执照。此外，店内食物准备处的设计和设施也须符合食品零售店的环境卫生准则，所有食物处理员也得参加并通过基本食物卫生课程。
环境局回复《联合早报》询问时指出，截至本月1日，39个中药店业者向当局提出申请，并成功取得执照。这些业者包括小型和连锁中药店业者，其中九个是新开张的中药店。
售卖凉茶约20年，拥有七家分店的蜂标燕窝保健品，其中两家已经获得执照。公司经理陈志凯（39岁）受访时说，公司今年4月开始提出申请，但因为煮凉茶的地方需要一些整修，考虑到货物存放问题，只能为各分店分开提交申请。
整修费用介于1万元至2万元
以芳林大厦的分店为例，公司分隔出一个房间专门煮凉茶，也安装独立的水管和洗手盆，确保卫生。
每一间分店的整修费用介于1万元至2万元。这些店面会继续提供现煮现卖的杯装和瓶装凉茶。
目前，该药行所有分店约30名员工已经完成基本食物卫生课程。陈志凯说：“因为农历新年的关系，年底和年初是店里的繁忙时期。我们担心人手不足，就提前安排员工上课。”
同样获得执照的是位于金文泰西的四川药行。虽然每天平均只卖约50杯凉茶，但药行还是自行烹煮，不向供应商取货。药行负责人郑秀莉（38岁）说：“我们过去40年都坚持用原药材煮凉茶，老顾客也熟悉这个味道，因此还是决定亲自烹煮。”
根据早前报道，本地有300多家中药店在店内烹煮饮料和食物。换言之，仍有大部分中药店还未拿到执照。
正中平人参燕窝私人有限公司就有30多家零售店仍未申请执照。公司旗下有49家零售店和凉茶站，七家凉茶站已经符合规定。
公司董事彭桂山解释，过去半年来都在为申请执照做准备，如整修店面和准备平面图以迎合执照规定。公司预料近期将提交申请，而员工也开始分批上课，相信明年3月前可以如期完成执照申请的工作。
彭桂山说：“每间店面的尺寸不一样，需整修的部分也不同，因此当我们请专人修改店面图时，会花较长的时间。”
虽然距离申请执照的期限仍有五个月，但环境局呼吁现有中药店业者尽早提交申请，避免到时生意受影响。
环境局指出，执照申请一般会在一星期内处理，但若申请者整修后的店面在检查时不达标，或须更多时间完成和呈交相关文件，当局可能必须花费更长时间处理。申请执照的费用为195元，有效期为一年。