常言道，养育一个孩子需举全村之力。当一个孩子在家中无法获适当照料，甚至遭受虐待，更须由家庭、政府及社区齐心协力，让孩童能在原生家庭安全、茁壮地成长。
社会及家庭发展部前年底试行“安全与稳固家庭”计划，至今让360名孩童受惠。计划秉持着原生家庭是孩童最理想成长环境的信念，从“上游”着手，减少孩童转送收容所或寄养家庭的必要，并且让已接受离家托护（out-of-home care）的孩子同家人团聚,，目标是三年内帮助400户家庭。
《联合早报》记者采访了这项计划的受益者和社工，了解弱势家庭如何获得帮助，维系亲子联系和修补关系裂痕。
从事自由业工作的梅雅（化名）同孩子的感情亲昵，5岁女儿会和她聊幼儿园发生的事，两2岁儿子喜欢赖在她怀里。这番情景和去年底她对孩子动粗，甚至一度因疏忽差点导致幼子溺水的情况，简直是天渊之别。
梅雅一家在社会及家庭发展部“安全与稳固家庭”（Safe and Strong Families，简称SSF）计划下获援助后，原本受磨损的亲子关系，逐渐开始修复。
去年底，丈夫再次沾染毒品入狱，梅雅开始独自养家。由于压力大，当孩子不听话或哭闹，她容易暴怒失控，破口大骂，甚至抓起衣架或腰带抽打他们。
孤立无援让她一度产生轻生念头。她在家办公但无法专注工作，也难集中精神看顾子女。有一回，孩子们在冲凉房玩水，幼子险些在浴桶溺毙。长女的叫喊声惊动了她，所幸儿子及时送院抢救，捡回一命。
隶属社会及家庭发展部的儿童保护服务处介入调查后，建议梅雅一家接受SSF计划其中一项服务的援助，即为期半年的“家庭维系服务”（Family Preservation Service）。
社工每周进行至少一次家访，必要时增至三四次，提供针对性支援。这样一来，原本或得安置在收容机构或寄养家庭的孩子，就可在商议好的安全措施下，继续在家中成长。
仿佛变了一个人 对孩子更有耐心
社工的家访在6月结束。记者前阵子上门采访，梅雅说，计划让她“仿佛变了一个人”，学会对孩子更有耐心。对自己的疏忽几乎酿成悲剧，她仍感到懊悔和愧疚。
她坦言，起初不习惯外人干预家事，但那场意外让她敲醒警钟，决心要重建母子之间的信任。社工最先做的是为这一家制定可确保孩子安全的方案。梅雅的父母提供的支援，是其中最为关键的保障措施。
梅雅之前因怕遭人批评，不愿向任何人求助。她父母获知情况后，第一时间伸出援手，让母子三人与他们同住三个月，也帮忙照顾孩子，直到女儿的生活重新上轨道。
暴力管教往往适得其反
除了确保梅雅到医院接受心理辅导，学习抗压和情绪管理技巧，社工也引导她改变育儿和管教方式。她意识到，暴力管教往往适得其反。例如，她过去发脾气骂孩子“笨”，长女有样学样顶撞她，有时还动手打弟弟，变得更叛逆。此外，梅雅改掉沉迷玩手机的习惯，花更多时间聆听孩子的心声和陪伴他们玩耍。“女儿以前有话跟我说，我总是烦自己的问题，根本不想听。现在我告诉她，有心事可以告诉我，或她信任的其他亲人。”
这起个案已转交家庭服务中心继续跟进。梅雅坦言，今后肯定还有不同压力，尤其丈夫出狱后，她担心他重蹈覆辙。不同的是，她知道可向哪些管道求助，因此更有信心应付未来挑战，也打算让丈夫出狱后接受辅导。
改善家庭环境 男童回家重聚
父亲常酒后暴力，病弱母亲无法给予适当的照料和保护，男童六年来居住陈树南卫理公会儿童之家。SSF社工连同其他机构，改善男童的家庭环境，让一家人离散后重聚。
个案中的父亲脾气火爆，当年酒醉后常对妻子拳打脚踢，有一回，还乱抛东西打伤男童。长期在暴力环境下成长，导致男童暴躁易怒，开始不听管教。由于母亲患慢性关节炎，姐姐还在求学，儿童保护服务处认为男童留在家中会继续面对家暴风险，不得已将他安置在儿童之家。
父亲后来抛弃这一家，尽管不存在家暴风险，男童过去几年只能周末回家短住，无法与家人长期生活。这是因为母亲病况加剧，不良于行，姐姐照顾母亲，也分身乏术。
去年，情况有了转机。陈树南卫理公会儿童之家受委任为SSF计划的伙伴机构之一，负责推行计划另一项为其一年的“家庭重聚服务”（Family Reunification Service），协助安置收容所的孩童回归原生家庭。
陈树南卫理公会儿童之家主导社工吴启荣（31岁）说，男童在儿童之家获照顾，功课有人辅导，也结交不少朋友，但他始终牵挂自己的家人。
这一家人强烈期盼团聚，加上男童的姐姐已成年，较有能力兼顾家长角色，个案被评估适合参与SSF计划。社工于是着手提高这家人照顾和监督男童的能力。
除了安排男生母亲更快接受复诊，社工也联系志愿福利机构上门为她提供居家护理，让男生的姐姐减轻负担，同时能去找工作。半年后，男童正式搬回家，社工继续通过每周频密的家访，教导解压和情绪控管等技巧，帮一家人重新适应一起生活。
这个个案如今已转交家庭服务中心的社工继续跟进。
亲友邻居支援 建立安稳的家
为陷入危机的家庭提供支援，单靠社工的力量不足够，家人亲友，学府及社区须形成一个支持网络，才能让孩童有一个安稳的家。
社会及家庭发展部儿童保护服务处首席社工娃蒂（Firdawati Masri，35岁）从一开始就参与SSF试验计划的设计和推展，她也为负责个案的社工提供支持与监督，包括梅雅的案例。
娃蒂说，梅雅的家庭情况获得改善，除了她愿意做出改变，她父母和朋友也扮演了至关重要的角色。
在本地社会，人们总认为，一旦政府介入，家里情况肯定很糟，宁愿家丑不外扬。实际上，如果有亲友可依靠，面对危机的家庭在一定程度上可消除不愿求助的心态
她说：“亲友心态要正确。如果带着责备，当事人往往会排斥。社工会引导这些亲友传达正面信息，让有关的家长明白，有勇气做出改变，已是踏出第一步。”
亲友的支持可让弱势家庭建立一套支援系统，为孩童有安全的家庭环境，日后若再发生状况，孩童也知道可向谁求助。至于无亲人支持的家庭，社工会设法安排邻居、宗教或自助团体义工提供支援。
娃蒂指出，SSF计划同儿童保护服务处现有的介入服务最大不同是，前者社工会根据家庭的需要进行高度密集的家访，在初步阶段，可多达每周三至四次。
除了定期的家访，社工偶尔会“突击检查”，登门进行观察。如此频密的接触，让社工能更仔细地进行教育和开导，包括灌输防止家暴等信息。
娃蒂说：“社工会让家长、亲友邻居等了解，家暴对孩童所造成的创痛，会如何影响孩子脑部的发育和学习进度。”
然而，家长的配合意愿时高时低，有些家长起初积极合作，但时间一长，往往显露抗拒和疲累。
娃蒂说：“家长这种抗拒心理颇常见，但社工不能就此放弃，而是得耐心地沟通，或建议另一种支援方法。”
辅导“旧伤未愈”家长
要避免受虐孩童再受伤，SSF计划的社工和心理学家往往也得辅导“旧伤未愈”的父母。
陈树南卫理公会儿童之家主导社工吴启荣说，对孩子暴力管教的父母，很多时候自己受过家暴，留下童年创伤。他们成为家长后，误以为对孩子动粗或辱骂，是理所当然的。 “我们常看到这种童年创痛‘代代相传’的情况……这也是为什么我们须改变家长的心态。我们须表明，我们不是在责备，而是要帮助家长提升育儿技巧，以非暴力方式管教孩子……遭受过虐待的孩童，也须接受辅导，我们有时让家长向孩子解释自己的行为，甚至向孩子道歉。家长明白自己行为如何影响到孩子，才会营造安全的家庭环境。”
社工有时会使用辅导工具或自制游戏，引导家长孩子在轻松状态下，增进彼此了解。
陈树南卫理公会儿童之家社工参考大富翁（Monopoly）的游戏规则，设计一套纸板游戏，让玩游戏者根据抽到的游戏卡，讨论话题。
他曾让一名母亲和一对孩子玩游戏。“母子们关系疏离。其中一个孩子抽到的卡片写道：‘我真的很想知道……”，他得完成句子，说出想问的问题。
他于是问母亲：我想知道你是否还爱我？不擅长表达关爱的母亲，这时有机会回答，她其实很爱他们。孩子和母亲后来哭成一团。”
吴启荣强调，游戏不能发挥“奇迹”，顿时抚平所有伤痕，但有助家长孩子放下心理戒备，讨论敏感课题和对彼此的看法，开始缓解矛盾。
另一方面，社会及家庭发展部受询时说，接受“家庭重聚服务”的家庭中，约三分之一属于面对较复杂问题，或家中有犯罪青少年的个案。他们都获得心理学家进行“健全家庭疗法” （Functional Family Therapy）的额外支援。部分孩童及青少年也有自残、创伤症状或逃学等行为。心理学家的任务是修复、重建亲子关系，协助这些家庭团聚。
新加坡儿童会是SSF计划下另一伙伴机构。该机构心理医生邢诒岱（30岁）也会运用适当技巧，帮助面对复杂问题的父母子女疏导情绪。
有时，一张白纸也有助亲子关系“解冻”。有一回，邢诒岱给一对父母和一对孩子各分发一张白纸，要他们想假设白纸为他们一家最初模样，并以纸张表达如今的家庭状况。
其中一个孩子将纸张撕碎；另一个孩子把纸揉成一团丢掉，但又捡起来。父亲对纸张发呆数分钟后说，他的家庭和白纸一样完美。母亲则默默将报纸折成一个纸鹤，仿佛对家庭重归和好抱着希望。
不同人的反应似乎反映出各自心理状态。邢诒岱借此鼓励他们换个角度思考，例如，如果认为家庭犹如白纸，就代表他们可继续书写想要拥有的未来，而即使家庭如撕碎的纸张不再完美，不妨尝试放下过去，面向未来，重新开始。
无法获安全保障 40孩童退出计划
有部分家庭即使有介入支援，仍被评估为难以保障孩子安全。截至上个月，共有40名孩童因而退出计划，转由收容机构或亲属照顾。这类家庭会被转介儿童保护服务处或社区援助机构的其他服务，继续接受援助，为将来家庭团聚做准备。
社会及家庭发展部受询时说，SSF计划始终以孩童的安全为首要考量。
每个家庭参与计划前，都得经过评估，以了解目前和今后所可能对孩童安全构成威胁的因素。大多数家庭都顺利接受SSF计划援助。
儿童保护服务处首席社工娃蒂指出，SSF计划援助的个案，都属于“中度至高度风险”，包括儿童受虐或被疏于照顾。
参与计划的家庭须遵守一套为他们量身定制的安全方案，同时得接受监督。
这些安全方案，是同全家上下商议后制定，有时也涉及亲友邻居、学府，及家庭服务中心等机构的支援。娃蒂举例，社工有时会请另一名亲人搬来与家长孩子同住，有时则安排其中一个家长接受辅导，或暂时搬出去或特定时段才回家，直到他掌握适当的情绪管理技巧为止。
社会及家庭发展部正在对SSF计划进行评估。发言人说，计划初步成效令人鼓舞，不少家长表示掌握到实用的育儿技巧，亲子关系获得改善。
评估计划成效的指标包括家长管教方式是否有进步，家庭是否能建立支持网络等。当局也会同完成计划的家庭进行面谈，了解他们的体验。