1946年，33岁的日本学者建筑师丹下健三，在战后日本成立了丹下健三工作室，并于1961年延伸发展为“丹下健三都市·建筑设计研究所”。
2002年，丹下健三退休，儿子丹下宪孝接手经营，改制为今日的“丹下都市建筑设计”（简称“丹下建筑”）。
有人说，日本现代建筑史如果没有丹下健三，就好比世界现代建筑史没有柯布西埃（Le Corbusier）。
丹下建筑已在世界超过30个国家留下实体建筑，把日本对现代亚洲建筑的思考发扬到各地； 1970年与建国总理李光耀的机缘，也把丹下建筑风格带到新加坡。
半个世纪过去，丹下建筑仍在改变着新加坡的城市景观。除却珊顿道的摩天楼，丹下宪孝也为乌节路带来第一座横越这条地标性大路的行人天桥。
丹下宪孝接受《联合早报》采访，畅谈外来建筑师如何理解本土在地需求，怎么看建筑语言的全球化，以及分享日本建筑师何以成功。
1970年丹下健三（1913- 2005）因获颁香港大学荣誉博士学位访港，与他同时获得这个头衔的是我国建国总理李光耀。据丹下健三在1996年的著作中回忆，两人当时讨论了现代城市规划的理念，之后他受李光耀之邀来新加坡，奠定丹下建筑参与我国城市规划的基础。
据香港城市大学2014年的研究报告，1970年代以来，丹下健三在东南亚完成约58个建筑作品，超过半数在新加坡。
丹下宪孝在访谈中回忆，第一次和父亲来新正是1970年。“我12岁。我们在新加坡的第一个客户是华联银行的连瀛洲，每次来都住在他建于乌节路的文华大酒店。”
丹下健三当年在本地建造的第一栋建筑是华联银行大厦，今天的莱佛士坊一号第一大厦。建成之时是本地最高建筑，也是美国以外世界最高建筑。26年后，他的儿子建造了挨着的第二大厦。
没有巨人 只有建筑
2008年，丹下宪孝在日本新宿建成50层楼垂直校园“蚕茧塔”，与父亲丹下健三20世纪创作的摩天楼相呼应。父子作品排排坐，被学者称为日本当代与现代建筑风的反差代表作。
不过，作为建筑界巨人之子，1985年哈佛建筑系毕业即加入父亲团队的丹下宪孝认为，自己不可能以相同方式重造父亲的辉煌。21世纪，打造一座建筑不再是个人的事。
丹下宪孝说：“建筑不是我一个人的创造，是一个团队。父亲过去的作品一直是‘丹下健三作品’，但背后其实也有团队。
“我们是一组人，这是未来发展的必须，是应对快速变化世界的必须。不是我说了算，是建筑被大家接受了才算。”
广岛和平纪念馆（1952年）、东京代代木体育馆（1964年）、东京都厅舍（1991年），坐拥众多代表性建筑的丹下健三，被视为“20世纪最后一场建筑设计运动——“代谢运动”的领头人。有人说1980年代以后的丹下健三被神化，创作的思维是“我来给你们年轻人做示范吧”。
构建日本2020年奥林匹克运动会水上体育中心的丹下宪孝说，日本建筑设计的出发点已大不相同。父亲在战后日本建造代代木体育馆，是为迎来重振国威的第一个奥运会；今天的日本已不会为大兴土木而大兴土木，重点是在精简的建筑中保护环境。
态度上，丹下宪孝也从神化建筑师的台阶上走下来，认为建筑是为一般人而造，谁都能评价。
他说：“我的建筑本来就不是设计给建筑师，如果一般人告诉我建筑很好，我很高兴！谢谢你喜欢它。我不需要告诉你我怎么做、怎么建、怎么创造，你的感受就是答案。你不喜欢，也请告诉我，那是我学习的方式。”
外地建筑师破坏本土建筑文化？
一栋建筑不可能让所有人都喜欢、满意。感觉良好舒适是丹下宪孝对建筑的最大要求，但就连什么是“良好舒适”也可能因人而异。他不时对手下建筑师说：“只要你能创作一栋有人愿意评价的作品，就继续做建筑设计吧；如果你创造了一栋建筑，没人看一眼，那你还是回家算了。”
丹下建筑在本地的建筑固然也获好评，但报章上不时看到南洋理工大学师生将丹下健三的南大建筑形容为“迷宫”，有者说有趣，有的嫌懊恼，也有人认为丹下宪孝的新国泰大厦失去了原有味道。
学者鲍威尔（Robert Powell）及本地元老级建筑师郑庆顺、林伟而，多年来对我国把重要建筑设计交给外国建筑师，使得本地建筑师失去成长发挥的平台颇有意见。他们认为，外地建筑师引进的国际风格建筑，表面化地构建了繁荣与现代性，实则破坏本土建筑文化的创建，也没给本地建筑景观带来新意。
空间是为人而设
国家发展初期，国际品牌建筑师打造的建筑是权力与进步的象征；步入21世纪的全球化时代，品牌建筑师的渗透力仍无远弗届。80人团队的丹下建筑目前在10个国家设有项目，近来中国从南到北都矗立着丹下品牌的大厦。
丹下宪孝说，他创作一件作品从来不把国界问题看得太重，重点是以人为本。
“空间是为人而设。进入不同城市是一个学习过程，你没法什么都懂，但是你可了解人们的舒适感来自何处。文化、传统、历史……如果空间让你和回忆产生链接，就会有平静感。”
他比较意大利广场建筑文化和亚洲街头建筑文化说：“我要做的是提炼文化精粹，把它变成对今天的世界有价值的建筑。
“广场不是亚洲文化，我们城市的基因是街头，日本和香港的街道是我们玩乐的场所。在中国，我们讲规模，但中国是‘United States of China’，每一个地方的特性又不一样。
“北京要大，这是京城人的习惯；上海的街道承接历史，必须尊重。日本东京到处是铅笔式建筑，很乱。他们不管周围环境，都要建造自己风格特色的建筑，颜色各自精彩，但是混乱最终带来和谐。
“城市的个性不一样。你绝对不可以重复历史，每一个城市都在蜕变。”
丹下宪孝说，在设计新加坡乌节门那一道天桥时，他考虑的是人流与衔接的问题。“为了这条桥，我做了大量游说工作。每一个人都需要被游说，包括市区重建局、陆路交通管理局，包括部长，每一个人。但我是真相信它的必要性，不是为了满足建筑师的自我主义。
“乌节路不太适合行人散步，尤其大太阳或下雨的时候，所以路两边的衔接很重要，希望抛砖引玉，供发展商考虑。”
遗失传统 全球化必经之路
丹下宪孝不同意外地建筑师必定稀释本土色彩一说。他说：关键在人。
“有时本地人反而将自己的文化扫在一边，不屑一顾，外来者反倒看到本土文化的好处。日本就是一例。
“现在的日本青年开始重视传统，但是我们那一代，1940、1950年代出生的人往往忽略自己的文化，把西方的一切当做最好。很多日本优良的文化传统被我们忽视，没被传承。
“问题不是外地本地，而是你有没有努力理解一个城市何以为一个城市。”
不过，丹下宪孝承认，在亚洲过去几十年快速追求现代化的过程中，遗失传统的全球化历程是一条必经之路。
“全球化不是终点，它是中间点，是我们实践本土风格的必经之路。我们需要走过全球化，来发现本土化和在地性的重要。
“新加坡很了不起，短期内取得经济奇迹，但过程中确实丢失了一些文化，太快把具历史意义的城市景观拆毁，想要保留也太迟了。新加坡的经验在某种程度上付出了全球化的代价。”
城市无法复制
丹下宪孝举越南胡志明市为例说，15年前丹下建筑到越南做规划，当地领导的要求是：噢，既然来了日本建筑师，请你们把我们变成新加坡吧！
“我对他们说，不！这样子你就失去胡志明市的味道。西贡是有历史渊源的，你可以向新加坡学习好的一部分，但是他们有的事情做得太快，反而失去了一些东西。
“每个城市有自己的速度、感觉，新加坡之所以是新加坡，和它的历史发展、创建者和领袖的个性、建国方式有关。你不可能在另一个城市复制。”
所以丹下宪孝眼中没有普世皆准的建筑设计，每一栋建筑都是为了在地环境而创作。建筑无法独存，它必然属于一个社区，一个环境。
“过去，现代性等于西方文化；我们确实从那里头蜕变出来。但是21世纪的现代性却不单单属于西方，东方在这个世纪里也将各自拥有自己的现代性。不是谁带头的问题，而是每个地方需要找到一种舒适的生活方式，在合适的地点建造合适的现代建筑。”
现代建筑的拆与保留
谈到日本建筑师的创意，丹下宪孝曾在日本联合国大学演讲中，将其归于日本在天灾人祸之后不断重建之必要。日本的传统建筑是木结构建筑，所以日本文化对建筑的再造没有太大的恐惧心理，就算历史可追溯至2000年前的伊势神宮，每20年重建的传统仍然保留。
不过今天的建筑却是为当下和未来建造，那个未来有多远，丹下宪孝说今天的建筑科技可让建筑存活至少100年。
丹下宪孝说，父亲建造的不少建筑已经70岁，部分被拆毁。很多建筑师、历史学家朋友问他：父亲的建筑被拆怎能坐视不理？
“我说，这不是我来决定的。如果那栋建筑变成地方景观不可或缺的一部分，它会被保留。如果它不合时宜、无用武之地，就会被拆。心里感受如何？别问吧。但这就是人生。”
作为建筑师，丹下宪孝半开玩笑地说，如果他一直抗议，失业的人会是自己。“如果我到处对人说，请不要动我的建筑，请不要拆我爸的建筑！哈哈哈，我的客户，他们极可能是我爸爸客户的孙子，会笑说，他们请我重建，结果丹下健三的儿子说不能拆！哈哈，这不行啊！”
保留时代建筑是社会责任
丹下宪孝认为，现代建筑面临保留的临界点。他举（新加坡）旧国家图书馆拆毁时引起很大反弹为例说：“我不想评论对错，但世界变得太快，千年建筑没人敢动，没人会拆古罗马竞技场，但现代建筑已经被大规模拆毁，拆了就没了。
“我们需要深思，需要一群人来做保留工作，否则现代建筑将从地球上消失。”
他语重心长地说，现代建筑的去留不仅是建筑师的问题，一个社会需要决定什么应该保留，什么可以拆。“为下一代保留应该被保留的时代建筑，是一个社会的责任。今天的建筑，千年后就是古典、历史建筑。建筑历史要被延续，要有传承。
“香港之所以是香港，新加坡之所以是新加坡，建筑扮演了一定角色。”
敏感成就日本建筑师
学界认为，日本建筑为世界建筑的现代性提供了另一种可能，源自对自身文化的强烈意识，并在1970年代以后走向国际。
丹下宪孝一再提及日本建筑师的敏感度。他说，日本建筑师之所以可在不同国家被接受，除却天时地利，最重要的是他们的敏感度。他将这个敏感度归功于日本保守的传统教育。“日本教育很保守，在意细节且不具独创性。日本建筑师经历保守教育成长后，有能力跨越创意线的人，就能达到新的理解高度和敏感度。”
他举例日本茶道说，茶道就是要茶人在学了、明了、破了以后，再回到原点。“破了才会知道原点多重要。在日本文化思考中，‘学了，明了，破了，再回到原点’的学习是对待一切的方式，无所不在。现代建筑从历史演变出来，历史是基础，但最后要放开它，现代性不是从天而降。所以日本建筑师不会毫无缘由乱闯，为创新而创新。”
丹下父子
新加坡作品（部分）
■ 丹下健三
华联银行大厦
（莱佛士坊一号第一大厦，1986）
新加坡南洋理工大学（1986）
室内体育馆（1989）
大华银行大厦（1995）
友乃德广场（1997）
■丹下宪孝
里岭（The Linear，2006）
国泰大厦（2006）
莱佛士坊一号第二大厦（2012）
乌节门（Orchard Gateway，2014）
顺福轩（JadeScape, 2023）