就势论市
商场引进更多门槛较低的餐饮业者并不算坏事，一来可快速填满零售面积，二来消费者有更多餐饮选择，还能为商场注入活力。
在米其林指南国际总监迈克·艾里斯眼中，新加坡的岛国饮食文化非常丰富，新加坡人或许是全世界最有热忱的饕客，难怪本地的米其林星级餐馆逐年增加。
今年5月底，数百名苹果迷通宵排队进入位于乌节路骑士长廊购物中心（Knightsbridge）专卖店抢购的盛况，记忆犹新。
两周前趁一年一度的热卖会正在进行，到乌节路感受一下我国经济的温度。或许天气太热，路上人潮不多，但进入商场，却见识了零售业的“冷暖”。明明大家都打着二到八折的优惠，有些商店门可罗雀，有些却挤满了人，例如某西班牙品牌连锁时装店里，人潮涌动，试衣室外和付款处都出现长长的人龙，这种一冷一热两极化的景象，在一些大商场相当普遍。
如果有人问我，今年的新加坡热卖会“热不热”？我的回答是：“零售业冷，餐饮业热”。至少我亲眼看到几乎所有大型商场里都有一个现象，就是在商店里购物的人潮不多，见不到类似“果粉”排队抢购的盛况；餐馆外却大排长龙，想吃一餐至少要等上45分钟到一小时。美食区则挤满人，一位难求。
如果根据数据，本地零售业表现有所改善，4月份的零售销售指数同比增加2.6％，创九个月来最强劲增长。其中手表和首饰销售增加14.3%。
新加坡零售业不景，不是今天才发生的事。五六年来，面对网购冲击、游客开支减少，以及邻国的竞争等各种因素，导致本地零售业吹冷风，我国这个“购物天堂”也失色不少。
其实，零售业冷风在其他国家也同样吹起，例如美国的零售实体店，已经掀起一波接一波的关店潮，上两个月有报道说，短短三个月内，美国共有14家连锁零售业者寻求破产保护，包括服饰零售商The Limited、Wet Seal、BCBG Max Azria等。连锁鞋店Payless则将关闭400间店面。
商场餐饮区面积逐年扩大
在新加坡，近年购物商场的空置率已达7%至8%，即使租金有所下降，一些业者还是难逃关闭店面的命运。
每年六七月举行的大热卖，再也挽救不了遇冷的零售业，购物商场业主只好改变租户组合，以减少零售面积空置率。
我们发现越来越多商场业主开辟更多餐饮区或美食区，一些商场的餐饮区甚至比10年前的大一倍，几乎占了商场40%至60%楼面。位于市区的丹戎巴葛中心，其餐饮空间更是占了70%的商场面积。难怪有外国朋友开玩笑说：新加坡的购物商场更像美食广场了。
根据仲量联行的一份报告，新加坡的餐饮空间一般在商场的占比都超过30%，比其他国家高，香港的有23%，而欧洲仅占10%至15%。
对商场业者来说，将商场空置单位转为餐饮或美食区，必须投入一笔改装费，但租金收入未必会比租给卖服装的高。然而，为了减少空置率及避免失去租金收入，业主只好这么做。
这也算是我国商场的一个特色，或许外国商场业主也在观察我们的这种模式。引进更多门槛较低的餐饮业者并不是坏事，一来可快速填满零售面积，二来消费者有更多餐饮选择，而且还能带动人潮，为商场注入活力。
扩大商场餐饮空间，可以为习惯在外用餐的本地饕客提供更多选择和便利。加上新加坡具备打造美食天堂的条件，林林总总的美食齐聚狮城，餐馆、食阁、小贩中心、咖啡店等随处可见，已经打造出深具本土风味的饮食文化，足以让外国游客掏腰包享用美食。
过去，本地老饕要上“米其林”餐馆还真不易找，如今“美食圣经”——米其林指南一共給了新加坡38颗星，就连两家小贩——“吊桥头大华猪肉粿条面”和“了凡香港油鸡饭面”都获得一星。人们要在新加坡享用米其林美食，还有什么难？
在米其林指南国际总监迈克·艾里斯（Michael Ellis)眼中，新加坡的岛国饮食文化非常丰富，新加坡人或许是全世界最有热忱的饕客。难怪本地的米其林星级餐馆逐年增加。刚出炉的《新加坡米其林指南2017》就有38家餐馆和小贩上榜，比去年的29家多。
全球经济逐步复苏，政府也预测我国今年的经济增长会高过去年的2%，这个乐观数据有助加大消费者的信心。
民以食为天，新加坡应该在力保“购物天堂”美誉之际，也乘搭米其林的顺风车，积极打造“美食天堂”，但首先得解决餐饮业所面对的人手不足困境。