新加坡眼
邓玮婷 tengwt@sph.com.sg
新加坡天文学会会长贺安福估计，与五年前相比，本地观星爱好者增加了约两三成。他说，近年来媒体对一些难得的天文现象追踪报道，提高了公众对天文学的认识，也让他们想深入了解，并开始涉足观星等天文学相关活动。
夜空中，星星闪亮耀眼，充满神秘感，让人为之着迷，想一探它的奥秘。
新加坡科学馆科学教育员莫立斐说，该馆1989年建设的天文台，接待的访客人次逐年增加。从2015年的约8000人，增至去年近11万人，大部分访客以家庭和青年为主。
“人类一直都对夜空着迷，只要天上悬挂着星星，人们就会仰望，想要进一步探索。”
到访科学馆天文台的公众，除了能通过公共讲座掌握基本的天文学知识，也能在教育员和义工的带领下一同观星，提升学习体验。公共讲座平均每场都能吸引约100人参加。
新加坡天文学会会长贺安福估计，与五年前相比，本地观星爱好者增加了约两三成。
“近年来，媒体对一些难得的天文现象追踪报道，提高了公众对天文学的认识，也让他们想深入了解，并开始涉足观星等天文学相关活动。”
但贺安福坦言，对观星感兴趣并能长期维持这份热忱是两回事。
“每当有人主办观看天文现象的大型活动，必定会燃起公众对观星的兴趣，但不久后，一时兴起的热潮就慢慢消退，他们也不再积极参加这方面的活动。”
出现罕见天文现象
天文学会报名率激增
他举例说，每次发生难得的天文现象后，天文学会的报名率就会激增，但过了一段时间，许多会员变得不那么活跃，有些甚至还退出。
谈及为何会出现这种现象时，贺安福说，本地天气变幻莫测是导因之一。
“有时天气看似晴朗，是个观星的好日子，但当我们把设备组装好后，一阵乌云飘过，就什么也看不到。如果经常发生这种情况，难免会让观星者失望，久而久之，也就对观星失去兴趣。”
他也提到，不少公众在观星前，都会有很高的期望，但现实体验往往有很大的落差。
“在书本和互联网上，许多行星或星星的照片都很漂亮，除了颜色亮眼，条纹也非常细腻。但很多人不了解，这些照片都是通过相机捕捉到的，而相机对颜色等细节都比肉眼更敏感。当公众抱着这种期望去观星，就会对一般望远镜看到的景象感到失望，因眼前所见并非色彩绚丽的星星，也看不到其中的细节。这种落差可能导致观星者逐渐失去兴趣。”
对于新加坡是否适合观星，贺安福说，以地理位置而言，新加坡是个观星的好地方。
“这是因为我们位于赤道附近, 能同时看到北半球和南半球的星体。但在现实中，由于光污染非常严重，导致我们很难观星。”
他说，只要夜空晴朗，天空有约2000颗至3000颗星星。“一些星星比较暗，加上光污染，我们通过肉眼能看到的，只有约20颗至50颗星星。”
贺安福分享说，最容易用肉眼看到的星座包括猎户座（Orion）、天蝎座（Scorpius）和南十字座（Crux）等。
除了新加坡科学馆，兀兰宇宙民众俱乐部（Woodlands Galaxy Community Club）也设有天文台，公众可使用那里的中型望远镜观星。天文台自2013年设立以来，每年平均吸引700名访客参观。
罗莉琴（17岁，学生）上周六通过朋友介绍，第一次到兀兰宇宙民众俱乐部的天文台观星。她说：“从望远镜看到木星和月亮，感觉非常奇妙，是以前从来没有过的体验。”
家住马西岭一带的罗莉琴说，在那次经历前，并不知道本地有开放让公众参观的天文台。
“这是个很好的地方，除了有专业的望远镜，还有义工向我们讲解看到的到底是什么星星。这肯定比自己用肉眼观星更棒。日后，我应该会更常来这里。”
黄明开（21岁，学生）去年开始在兀兰宇宙民众俱乐部的天文台当义工。他说，约两年前，自己参加了工艺教育学院一场观星活动后，就对观星和天文学产生了兴趣。
“当时的义工很积极地跟我们分享知识，让我收获不少。如今，我也想把自己学到的东西，与更多公众分享，让他们也能感受到外太空的奥妙。”
何处观星
新加坡科学馆
■ 逢星期五（公共假期除外），傍晚7时45分至10时
■ 入场免费
■ 工作人员在活动当晚7时30分，分发观星导览团的票。
只有持票者才能使用天文台的大型望远镜观星。
■ 科学馆每月第二个星期五举办讲座，教导公众有关天文学的基本知识。
兀兰宇宙民众俱乐部
■ 逢星期五和星期六
（公共假期除外），
傍晚7时30分至9时30分
■ 须付1元入门费
观星贴士
■ 无月亮的晴朗夜空最适合观星
■ 选择在较暗、空旷，且没有树木的地方，如公园观星
■ 借助手机应用，如Star Chart或Google Sky Map，或互联网下载的星图等，可更轻易地辨认出天空的星座。