李显龙总理指出，第二次世界大战新加坡沦陷后的昭南岛时期是一段黑暗历史，它提醒我们国家主权与安全要自己来维护，保家卫国的责任不能依赖其他人。
李总理昨晚在个人面簿上发贴文指出，旧福特车厂的新展“昭南展览馆：战争与史迹”记录了日据时期这段恐怖与残暴的历史，以及先辈在那段日子经历的苦难和展现的勇气。他说：“他们都经历过新加坡失去自由，甚至是失去名字的日子。在那之后，他们都决心不能让历史重演。”
李总理指出，尽管现在建立了武装部队和内政团队，新加坡仍是脆弱的小国，这是大家必须紧记的事实。
针对新展馆使用“昭南”二字命名引发争议，李总理说：“我们不能抹去历史，埋藏过去。展览提醒大家新加坡的历史中曾有过这一段痛苦的时期。”
除了李总理之外，通讯及新闻部长雅国博士昨早在旧福特车厂新展开幕礼上致词时也谈到全面防卫的重要性。他指出，即使不再经历战争，新加坡仍会面对许多威胁与挑战，而这些新挑战的形式也越来越多元，新威胁可能是网络袭击，也可能是恐怖袭击，连假信息的传播都能对国家安全带来危害。
他说：“世界各地的动荡越来越频繁，越来越多人想挑战现状。另外，异议与不满的声音多了，观点也变得更极端……我们也许不再与彼此争领地，但争取民心的工作不能停止。”
雅国指出，在这样的大背景下，仅记得二战事迹是不足够的，国人须从这段经验中学习，包括学习日据时期那一代新加坡人展现的勇气和毅力。
在演讲中，雅国在引述新加坡首任首席部长马绍尔（David Marshall）的一段话并谈及二战各族群如何冒生命危险互相帮助时，几度哽咽。马绍尔当时回忆说，日据时期，他曾在实龙岗路看到一群华人把食用水端出来，用铁罐舀给街边的人喝；他们不怕危险，在帮助陌生人时也不分种族。
雅国指出，尽管意见分歧的情况难避免，在生活中有些差异也永远存在，但“社会的多元同时能让我们变得更坚强坚毅”。
昨天出席开幕礼的教育部长（高等教育及技能）兼国防部第二部长王乙康则指出，二战的经历促使新加坡设立国民服役制度，也提醒大家全面防卫的重要性。“只有团结一致，新加坡才能克服所有挑战与威胁。”
今年83岁的退役军人冯福基少校受访时说，日据时期父亲遇害，妹妹病逝，对他来说是惨痛的回忆，当时新加坡被日本侵占的日子特别难熬，因此当新加坡要设立军队，招募正规军人时，他马上报名。
冯福基在军中服务30多年，1984年退役。他指出，自己清楚记得新加坡沦陷几天后，曾参与义勇军的父亲在检证中被带走，下落不明。他说：“父亲不在后，我和祖母在中峇鲁一带的后巷卖红豆汤和糯米养家糊口。那段日子很难熬，没有人会想要回去。”