前年在林厝港一带过马路时被公众发现而获救的濒危马来西亚巨龟，昨天被送回马来西亚，成为关爱动物研究协会送回原生地的首只爬行动物。
关爱动物研究协会（ACRES）人员昨早在社会及家庭发展部长陈川仁，以及协会创办人兼执行理事长黄国光的见证下，将这只重30公斤，长60公分的马来西亚巨龟（Malaysian giant turtle）小心翼翼地放进笼子里，随后将它送回柔佛州。
该协会之前曾将两只猴子送回原生地，而这只被协会命名为拉哈玉（Rahayu）的巨龟是协会送回原生地的第三只动物。
巨龟先由柔佛州相关政府部门接手照顾，最后会被放生到彭亨州的自然保护区，回归大自然。
关爱动物研究协会副执行理事长卡莱（Kalai Vanan）受访时说：“拉哈玉应该是在很早以前被抛弃。它获救后，我们给了它很多种在原生地可觅得的食物，发现它的胃口不错，还蛮活跃的，我相信它会过得很好。”
也是义顺集选区议员的黄国光说：“拉哈玉被发现时，龟壳已变形。通常只有处于受限的空间内，龟壳才会变形。很有可能是豢养者不要了，将它放走。”
马来西亚巨龟是东南亚最大的淡水龟，已被列入国际自然保护联盟（IUCN）的濒危动物名单。如果没被公众发现，这只巨龟可能面临被非法贩卖成宠物的危险，或身体部位被取走制成中药。
卡莱说，一般在决定是否要将获救动物送回原生地时，除了考虑动物的健康情况，也会考量它是否有能力在野外生存。其他的因素则包括如何与当地政府接洽，办理必要的手续并取得所需准证等。
他说：“如果动物不适合送回原生地，我们会继续照顾它们，并提供它们最适合的栖息地。”
本地更多人关注野生动物
关爱动物研究协会目前安置超过180只获救的野生动物。卡莱透露，他七年前加入协会时，每个月接到的热线电话通数多达一两百通，这个数字已上升至目前的约600通，显示有越来越多人关注野生动物课题。
黄国光透露，协会下来计划将印度星龟送回原生地，已经着手与当地政府接洽，同时也已为这些星龟进行必要的医药检测。