政府积极推动各行各业创新求变，今年更多制造商感受到这方面的迫切性。新加坡制造商总会会长符标雄受访时透露，总会每年平均协助5000家中小企业，去年4月至11月总会已协助约3000家企业，年比增长约7％。
大环境的迅速改变，激发更多本地制造商加速转型步伐，向新加坡制造商总会（SMF）咨询的企业有增加趋势。
政府积极推动各行各业创新求变，今年更多制造商感受到这方面的迫切性。新加坡制造商总会会长符标雄接受《联合早报》访问时透露，总会每年平均协助5000家中小企业，去年4月至11月总会已协助约3000家企业，年比增长约7％。
符标雄去年10月第二度获推选为新加坡制造商总会会长，任期两年。
他说：“在2017年，世界政治和经济局势变数多，更多政治人物或会打出“国内生产”的旗帜，对全球贸易造成影响，新加坡制造商难免受到波及。”
可通过并购和合作 转换商业模式
制造商总会对会员进行的调查显示，制造商最关注的是海外经济和政治的不确定性、人力成本居高和竞争激烈。其他的担忧还包括缺乏适合技术的人手来支撑未来增长，以及发达国家的保护主义涌起。
虽然我国制造商业者的转型意识提高，但速度缓慢。符标雄说：“地小人少和缺乏资源，一直是我们的制造业者所面对的问题，但按照目前的局势变化，我们要加快转型步伐，否则会面对很大困难。所以，我们正积极推动商业模式创新方面的课程。”
他说：“最重要的是思维要改变，人们常说‘牵马到河易，强马饮水难’，不论是家族企业或一般企业，最重要是领导人和管理层愿意改变。”
制造商总会原本把会员按行业分成十大组别，去年起由符标雄带领一个小组，更频密与十大组别的负责人接洽，为中小型业者转型提供更多资源。符标雄说，这方面的努力在去年取得不错的效果，今年的首要任务同样是协助制造业者“转弯”。
除了政府一直提倡的采纳新技术和提高生产力，“转弯”的方式也可以是合并和收购、再融资和合作等，以应对当前的经济低潮期。
制造商总会也加入政府推行的“本地企业与协会发展计划”（Local Enterprise and Association Development Programme，简称LEAD），协助中小企业提高生产力和以创新方式解决人手缺乏的问题。
已为1万多家中小企业 提供咨询服务
过去三年，制造商总会已为超过1万家中小企业提供咨询服务，旗下创新和生产力研究院从2012年起已推行超过100个生产力项目，超过4000家制造和工程领域的中小企业从中受惠。
数码经济盛行对传统中小企业起阻断威胁，尤其是零售和食品业者。符标雄建议业者将负能量转正，积极向优步（Uber）和Airbnb等新兴品牌学习，并同时通过网络便利，善用海外资源和市场。
“总会经常主办和海外商团的交流活动。以前很多本地业者考虑到海外设厂以节省成本和进军当地市场，现在科技发达，我们更鼓励业者和当地商家合作，如请他们代工生产，或者共建网络平台一起做生意。”
符标雄也一再强调品牌的重要性。他说：“可口可乐100年后应该还在，现阶段我还不知道优步10年后在不在。唯有打响品牌，才能走得更久更远。”
企业经“名师提点”踏出第一步
本地中小型制造业者经过“名师提点”之后，更清楚公司能够往哪个方向进行转型，勇敢果断踏出第一步。
美佳制造（Megapac Manufacturing）成立21年， 以生产塑料真空成型包装为主， 如精密零件包装和鸡蛋塑料盒。公司执行董事郑丁荣说：“这几年，许多工厂都往外迁移， 令我们流失许多客户。 当然， 和许多中小企业一样， 我们也面对成本上涨和请人难的问题。”
这五六年来，公司的营业额从300万元滑落至200万元，生产规模也缩小，目前员工约20人。虽然购买机械的贷款已还清，公司能保持盈利，但还是得寻求解决方案。
去年3月，郑丁荣和五名员工参加了制造商总会的商业模式创新高级讲习班（Business Model Innovation MasterClass，简称BMI课程）。
他说：“我们特地派出六人参加，所以导师到我们公司教课。”
理论课程结束后，项目顾问每两个星期到公司提供反馈和验收任务成果。
郑丁荣说：“从最基本的家政管理来说，以前机械的工具和配件，员工用后就随处乱放，要找时就找不到。现在我们会标明位置，而且每个部分有一个负责人，还放上负责人的照片和所负责的事项的，提高负责人的责任感。”
除了内部改革管理，郑丁荣也意识到要从机械方面下手，才能够减少废料浪费和提高生产力。
“我们的机械是半自动的，也很旧了，一直想换。但是我们看过德国的，一台要50万美元（约72万新元）。现在我们知道机械非换不可，所以更积极寻找，在中国找到差不多的，成本只需要16万美元。换了机械之后，原本的三个工人也可以减至一个。”
郑丁荣也刚得知在更换机械时可申请标新局（SPRING）的能力发展津贴（CDG），津贴可高达70％，公司正在申请中。
公司原本多为客户客制产品，一年多前开始做包装材料的买卖，如胶带和泡泡胶。 另一家参与BMI课程的公司是提供邮寄方案的Postlink。 公司负责本地半数上市公司财报邮寄事宜， 同时也为大公司邮寄宣传单等印刷品。 随着电子化的进程， 刚迈入第十年的Postlink感受到利润在缩减， 转型势在必行， 所以公司执行董事沙比汗（Shapy Khan）报名上课。
沙比汗说：“保持我们在邮寄方案优势的同时，我们也必需与时并进。经由导师提点和指引，我们决定创建一个平台，让上市公司的股东可以直接到平台上阅读公司财报。只要争取到三分之一的上市公司使用我们这个平台，就算是有代表性。如果是公司自己把财报链接发给股东，电邮可能转到垃圾邮件。”此外，公司也会重新设计工作流程，减少不必要的资源浪费。
制造商总会本月首次举办以华语授课的BMI课程。