刑事律师协会会长苏尼尔透露，目前刑事律师的数量并不算严重短缺，但好些刑事律师确实已上了年纪，再过五至10年，待这批老将退休后就会出现青黄不接的情况。
魏瑜嶙 报道
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在法律毕业生过剩的当下，本地也同时面对刑事及家事律师不足的问题，受访资深律师认为，刑事律师“供应短缺”，其实与公众对付费律师服务“需求不足”密不可分。
根据律师公会提供给《联合早报》的最新数据，今年申请执业执照的约5100名律师中，1045人注明他们有接触刑事法。
刑事律师协会会长苏尼尔（Sunil Sudheesan，37岁）受访时透露，其实不少年轻律师有意选攻刑事法，问题在于没有足够需求支撑刑事律师的数量。
他解释，并非所有被告有经济能力或愿意支付律师费。一些经济面对困难的被告选择申请法律援助，另一些则先入为主地觉得律师费高昂，宁愿不请律师处理事宜。
在他看来，目前刑事律师的数量并不算严重短缺，但是好些刑事律师确实已上了年纪，再过五至10年，待这一批老将退休后就会出现青黄不接的情况。
“政府投入资源训练更多刑事律师只能增加供应，无法解决需求方面的问题。少了‘付费客户’，刑事律师难以生存，到时一切很可能打回原点。”
执业22年的邹天齐律师（47岁）同意说，一些已经决定认罪的被告觉得，请不请律师都不重要。
为了增加收入来源应付事务所支出，他接的案件半数是刑事和家事案，另一半则是民事和商业案。他今年在一起百万元失信案中代表中国籍前导游杨寅，也在另一起民事纠纷案中，替一名豪宅女主人辩护。
邹天齐提到，一些新进律师认为刑事律师收入不如企业律师，而且觉得“帮嫌犯脱罪”的形象不比企业律师来得“光鲜亮丽”，所以对这个领域避而远之。
律政部的统计显示，刑事和家事律师有明显的老龄化现象。
截至2014年底，本地近5000名执业律师中，专攻刑事和家事法的律师约有1600人。这1600人中一成已超过65岁，未来10年每年平均有约30人将达65岁；二三十岁的刑事和家事律师仅占约25％。相比之下，二三十岁的商业和企业律师，占了同组别的45％。
三大事务所投入资源
栽培年轻刑事律师
专打刑事案的律师阿南（Anand Nalachandran，42岁），过去三年在国大兼教刑事法选修单元。据他观察，不乏对刑事法感兴趣的学生，但不是所有人有机会在毕业后投入这方面的工作。
“业界里刑事律师的空缺少于民事律师。事务所决定是否设立或扩充刑事部门时，往往得考虑收入和开销等因素。”
目前，刑事和家事律师多数受雇于小型和中型律师事务所，大型律师事务所一般把业务重心放在金融、企业和民事诉讼方面。就此，本地其中三家规模最大的律师事务所立杰、德尊以及王律师事务所受询时皆表示，他们一直都有投入资源栽培刑事律师。
立杰律师事务所合伙人哈密都哈克（Hamidul Haq）透露，事务所有超过350名律师，其中有一个九人团队专注于白领犯罪案，他们也会让受训律师和实习生接触刑事案。他们每年接的案件中，刑事案占约百分之八。
德尊律师事务所董事刘家利受询时说，事务所不断物色杰出的律师加入他们的刑事团队，也投入大量时间和资源训练年轻律师，包括那些专攻刑事法的。
王律师事务所合伙人希兰（Simran Toor）则说，他们承接了不少白领犯罪案，年轻律师可考虑往这方面发展。
刑事律师承担更大“情感包袱”
“当我决定成为刑事律师时，就清楚这份工作不仅是为了钱。”
2008年当严贤婷（29岁）还是一名大二学生时便跟着本地已故著名刑事律师苏峇士实习，毕业后顺理成章地成为刑事律师。
这名经常绑着马尾，忙碌地穿梭于国家法院各庭室的年轻律师告诉记者，她觉得自己有种使命感，希望能帮助别人，因为即使被告犯了法，但是同样有权利获得公正审判。
她面对的挑战之一是学会如何控制自己的情绪，她说，刚开始时经常会为被告或受害者感到难过哭泣，但几年下来已学会调试心情。
另一名年轻律师傅钜元（28岁）透露，在学校里曾听一些同学说要“接有钱赚的工作”，因此他们很多选择专攻企业和金融法律，即使以后不执业也能到银行或大公司上班。
除了报酬较差，傅钜元认为处理刑事和家事案比起商业案须承担更大的“情感包袱”，因为律师必须介入他人的家庭纠纷，或看着当事人去坐牢等。
傅钜元2013年毕业，2015年当了一年的全职无偿服务律师，现在在一家小型律师事务所任职，处理的案件八成是刑事和家事案。他笑说：“同届的同学当中专攻刑事或家事法的属于‘稀有动物’，但是这份工作能影响别人的生活，让我很有满足感。”
目前就读新加坡管理大学法律系三年级的潘玠芸（21岁）虽对刑事和家事法感兴趣，不过她担心在情感方面负荷不了，听见客户的故事时情绪难以平复。当然，最终选择专攻哪个领域，也得取决于将来加入哪家律师事务所。
李文辉（24岁）明年将从国大毕业，他透露，他有意成为刑事律师，但是擅长刑事法的多数是中小型律师事务所，所以培训合约数量不多，不一定争取得到。加上现在市场情况不明朗，所以希望能先尝试不同领域，再决定要选择哪个领域。