受访学者表示，随着人口老龄化，给予年长群体的援助相信在接下来几年会增加，因此尽早协助个人安排退休规划，以及鼓励人们常做体检很重要。
胡洁梅 报道
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本地有更多家庭在社区关怀计划下接受援助，上个财政年接受长期经济援助的家庭比前一年增加约一成，接受中短期援助的家庭则增加7％。
政府在上个财政年共拨款1亿3000万元帮助有需要家庭，总额比前一年多一成。约8万7000人在社区关怀（ComCare）计划下受惠。
社会及家庭发展部昨天公布社区关怀计划的2015年财政年报告。2015年共有2万9511户家庭接受中短期经济援助，比前年的2万7461户多，政府共拨出8788万元协助这些家庭，款额比上一年的6867万元高。
接受长期经济援助的家庭则增加一成，从3846户上升至4248户，援助总额达2273万元，比前年的1870万元高。
接受长期援助的受惠者是那些因年纪大、健康原因或体障，没有收入和家人支持，而获政府的生活费津贴及日间中心等社区机构的支援。他们主要是年满65岁者，占77.5％，与前年相近。独居年长者占63.3％，前年则占64.8％。近七成居住在一房式或两房式组屋。
接受中短期经济援助的受惠家庭中，一家之主年纪较长的比率有上升趋势。55岁至64岁者的比率从2012财政年的18％增至去年的22％。因健康原因或退休而没有工作的比率，则从2012年的28.6％增至2015年的32.3％。就业者的比率去年达26.5％，比前年的26％略高，过去四年维持在26.5％左右。
家庭人数少
及人口老龄化是主因
社会及家庭发展部长陈川仁在个人面簿留言时指出：“报告反映，更多有年长者或退休人士的家庭需要社会援助，这可能是基于家庭人数少、人口老龄化的因素。尽管目前的经济情况存有更多的不确定因素，但社区关怀计划的受惠者中，无业者的比率仍保持平稳。我们会继续观察情况，与社区伙伴合作，为有需年长者和家庭提供支援。”
他提醒说，家庭仍是社会安全网的第一防线，若有个人无法获得家庭支持、需要协助，可联系社会服务中心或家庭服务中心。
另一方面，接受学生托管费援助（Student Care Fee Assistance）的受惠孩童从8339名增至9605名，增幅达15％。社会及家庭发展部在文告中指出，人数上升相信是因为学生托管中心的名额增加。另外，政府今年1月起也将学生托管费援助计划的家庭收入顶限从3500元提高至4000元，让更多孩童能获益。
除了长期和中短期经济援助，社区关怀计划也包括暂时性援助项目，以提供现金、食品或礼券形式来帮助那些需要解决燃眉之急的个人或家庭。这些援助项目包括公民咨询委员会社区关怀基金、家庭服务中心社区关怀基金等。共有1万2228名受惠者在2015财政年通过暂时性援助项目获益，该项目拨出的款额达318万元。
新跃大学社会工作系教授陈伍强受访时指出：“随着人口老龄化，给予年长群体的援助相信在接下来几年会增加，这也说明尽早协助个人安排退休规划的重要性。政府在这方面可继续加强同家庭服务中心等社区伙伴的协作，给予这些社区伙伴更多资源来照顾有需要家庭。”
新加坡国立大学社会学系副主任郑宝莲也反映，除了经济援助，健康也很重要，应在上游阶段展开预防措施。她指出，鼓励个人常做体检是重要的，这有助于延缓人口老化带来的健康问题与医药开销。
她认为，政府之前推出的建国一代配套对年长者相当有益，建议可考虑让这样的配套惠及其他年长者。