玛丝图拉在蒙巴登区基层服务了20年。她深刻地意识到，社区不同角落可能存在着一些需要帮助，却不懂得如何求助的弱势家庭。义工应更积极主动地去接触他们，才能更好地提供支援。
在一些人的印象中，基层义工是“活动举办者”，但对在蒙巴登区基层服务近20年的玛丝图拉来说，基层工作更重要的意义在于凝聚整个社区，尤其是帮助一些与社会脱节的家庭，重新与社区建立联系。
现年54岁的玛丝图拉（Mastura Khalid）是蒙巴登区一所学前教育中心的校长。她对几年前碰到的一个因不知道如何求助，陷入经济危机长达一年的家庭个案，感触颇深。
“我与基层义工听闻有个家庭靠邻居供给食物糊口，于是上门了解情况。家中住着一对70多岁夫妇和他们的一对30多岁子女。女儿因之前嗜毒，影响健康，无法工作，她因双脚无力，不良于行，整天把自己关在房内。我们上门探访，她也不愿出来与我们说话。”
玛丝图拉说，这家人靠打杂工的儿子维持生计，但他收入不稳定，他们才会有一餐没一餐的。
“我们帮忙他们申请社区关怀计划的援助，也为那名行动不便的女儿找到一辆由善心人士捐赠的轮椅，方便她外出走动。她过后开始接受物理治疗，健康状况改善。后来，我在熟食中心碰到她，她还和我打招呼，我发现她在一个档口打工，让我很欣慰。看到这个家庭，在我们的扶持下重新振作，是一件令人鼓舞的事。”
这起个案让玛丝图拉更深刻地意识到，社区不同角落可能存在着一些需要帮助，却不懂得如何求助的弱势家庭。
“有些家庭即使碰到困境，只要还能糊口，宁愿继续默默地在夹缝中求存，也不会开口向别人求援。我们应更积极主动地去接触他们，聆听他们的问题，才能更好地提供支援，或转介他们到适当的援助机构。”
从灌溉幼苗延伸到服务居民
家住白沙的玛丝图拉，自30年前投入幼教行业以来，就开始在蒙巴登区工作，早已把蒙巴登区视为第二个家。由于她常得与学生的家长沟通，接触到不少需要经济援助的家庭，与这区的居民建立了联系网。从灌溉幼苗，延伸到服务居民，对她来说，是最自然不过的事。
另一方面，玛丝图拉这股为社区服务的热忱，很大程度上受已故父亲的影响。
她说，上世纪70年代，她与家人住在芽笼士乃一带组屋，父亲当时是一名小学教师，也是该区的基层义工。
“在我们那区的好些居民，无论马来人、华人或印度人，都把父亲视为一名非正式‘村长’。不少邻居碰到难题，都会前来咨询父亲。无论哪一个邻居家里出了事，例如家中遭窃贼光顾，不知如何报案，或者哪家的孩子需要免费补习，他都会义不容辞帮忙。父亲以助人为乐，那些义务帮忙的事，他从不挂在嘴边，也不求回报。他把对社区的关心，付诸于行动，为我树立了榜样。”
父亲服务社区的热忱，启发玛丝图拉多年来为基层工作出力。兼顾多项基层工作的玛丝图拉，除了是蒙巴登区内加东民众联络所管理委员会（CCMC）委员，也是蒙巴登公民咨询委员会的社区发展及福利基金的成员之一，负责为贫困学生派发助学金等。
除了每个月一次协助举办社区活动，玛丝图拉每个月出席两三次基层会议。她也会定期趁午餐时间或傍晚下班后，与其他基层义工一起到区内进行家访，跟进需要援助的家庭个案。
“看到面对困难的居民，生活逐渐有改善，是推动我继续为社区服务的动力。”
先建立互信再帮助居民
光有帮助人的热忱还不够，身为基层人员须有良好沟通技巧，才能与居民建立互信，更好地提供援助。
玛丝图拉说，一些居民不喜欢太“单刀直入”，劈头就问他们需要什么援助。
“我在社区活动多年，尽管许多居民对我相当熟悉，我在尝试了解居民面对的问题时，还是会婉转地询问。例如，如果是一名家庭主妇，我会先和她闲话家常，通过谈一些生活琐事，旁敲侧击，慢慢了解她家中的实际困境。”
自今年初开始，玛丝图拉与其他基层义工频密走访蒙巴登区的达哥打弯（Dakota Crescent），探望受该区重新发展的影响，而必须在年底搬迁的租赁组屋居民，了解他们需要什么援助。
“这里有不少年长居民，他们在本月底陆续会拿到所分配的新租赁组屋的钥匙。到时，我们会安排人手帮忙他们搬迁，以及为他们打扫新居。”
与丈夫育有两女一子的玛丝图拉说，家人的支持和体恤，是她能兼顾家庭、工作和社区服务的一大原因。“孩子自幼受我的影响，常会到社区活动上义务帮忙，例如看顾活动档口、帮忙拍照等。尽管他们成年后，为事业忙碌，长子和次女也已结婚，各自组织了家庭，只要我参与举办的社区活动需要人手，子女还是会前来当义工。我们各自为社区尽一分力，无形中也加强一家人的凝聚力。”
玛丝图拉说：“社区服务让我对居民所关心的课题保持敏锐度。基层工作给我最大的满足感，就是看到居民生活过得好，每当他们碰到我，直呼我的名字、上前打招呼或和我拥抱，是令我最为感动的。”