蔡欣颖 choyxy@sph.com.sg
陈笃生医院使用机器人手术为更多各类癌症患者进行治疗，接受机器人手术的癌症病患六年来增加两倍多。
根据陈笃生医院提供的数据，接受机器人手术的癌症患者从2010年的49人增至今年3月的170名患者。当中，有83人患有泌尿系统癌症，包括66名前列腺癌症患者、13名肾脏癌患者及4名膀胱癌患者。其余患者则是胃癌、食道癌及头颈癌等患者。
可灵巧避开动脉神经
近年来，医院进一步使用机器人手术为食道癌和甲状腺癌等患者进行治疗，主要原因是癌症肿瘤的周围都是器官，机器手臂灵巧动作宛如真人手腕，能让医生进行手术时更为精准，减少双手颤抖的问题。
陈笃生医院普通外科顾问医生考沙尔（Kaushal）受访时说：“比如甲状腺癌症，甲状腺的位置在气管上方，旁边是连接心脏和大脑的颈动脉血管，也接近声带的神经部位，因此使用机器人做手术更为简易安全。”
他说，医院是在2010年引入仪器，当时一年内共有49人接受机器人手术，其中大部分为前列腺癌患者，计有41人，其余是结肠直肠癌和肾脏癌患者。
考沙尔说：“前列腺癌症肿瘤的位置在胰腺周围，使用机器人动手术，便可在看清周围神经的情况下进行切割，确保控制性功能的神经不受影响。”
虽然如此，不是所有患有上述癌症的病患都适用或需要机器人手术。考沙尔说，机器人手术不适合已经历多次开刀手术的病人，因为它可能造成器官之间出现粘连（adhesion）状态。
“医生会依据病人的身体状态、年龄及癌肿瘤位置等因素，评估患者是否适合进行机器人手术。此外，手术费用偏高，而且医院仅有一台机器，无法让多名外科医生同时使用。”病人可使用保健储蓄支付手术费用。
由于初期癌症难以察觉，到陈笃生医院求医的较多属于第二或第三期癌症病患。在本地，结肠直肠癌、肺癌及前列腺癌是男性三大最常见的癌症。女性方面则是乳癌、结肠直肠癌及肺癌。
从2010年至2014年期间，共有9324起结肠直肠癌新病例，而有3726人死于这种癌症，分别为男性及女性癌症死亡率的第二和第三高。同段时期，共有6853起新的肺癌病例，有5721人死于该癌症，是男性及女性癌症死亡率的第一和第二高。不过，男性和女性的结肠直肠癌和肺癌患者的死亡率都在呈现下降趋势。