李锦松 罗克汉普顿报道
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新加坡与澳大利亚的防务合作预计将大幅加深，包括让新加坡武装部队在澳洲进行更大规模军事演习和训练。有关部门接下来将与澳方探讨合作确切细节及如何落实，把两国的防务合作推向新高点。
国防部兼外交部高级政务部长孟理齐博士昨天在澳洲肖尔沃特湾训练区视察武装部队的常年“袋鼠演习”（Exercise Wallaby）后接受记者采访时，透露以上消息。
新加坡和澳洲于今年5月宣布全面战略伙伴关系协定详情，其中包括在未来25年投入多达22亿新元，扩大和提升在澳洲的军训设施，同时让新加坡武装部队在澳洲扩大军训的规模。
孟理齐对这份战略协定及两国关系表示肯定，并指出武装部队要成为一支海陆空三军能相辅配合的顶尖“综合型作战部队”，须有辽阔的场地进行演习，这能让训练更逼真，且能测试更多元的作战情境，增进军人的信心。
他说，澳洲自1990年起提供给武装部队进行军演的肖尔沃特湾训练区面积比新加坡大约四倍，为我国军队提供各种演练机会，以精进各军种的作战能力。
“我在陆军和空军的综合作战演习中观察到两军配合无间，共同执行任务，进行实弹轰炸，将敌军击垮。这里的场地宽广，能提供很多机会供军队进行这类演练……我与参与演习的军人交谈后发现，他们非常珍惜能有这样的训练经验。”
孟理齐说，新澳全面战略伙伴关系协定在原则上极具代表性，象征两国友好关系达到新高点。然而他强调，协定涉及的层面深广，确切细节还有待两国进一步商讨，以达到互惠互利的成效。
他说：“我们需探讨如何在未来25年，让武装部队能有更多空间在澳洲进行军演，以及在这里进行更长时间的训练。我们也希望推动军事人员的交流，甚至进一步分享反恐等相关情报和资料，这些事项目前处初步阶段，两国政府需逐步探讨，但更重要的是，双方希望通过协定继续推动彼此的友好关系。”
今年的袋鼠演习从本月15日举行至11月7日，参与士兵超过4600名，出动装备和系统达300多个。空军部队此次的参与规模历来最大，派遣1200多名人员参加演习，并出动超过20架军用飞机和直升机，其中F-15SG多用型战机首次亮相，主要用于配合陆军部队前线战况所需，对敌方军队展开空袭等攻势。
孟理齐前天抵达澳洲展开视察，间中到访数个训练营，并分别乘坐阿帕奇和超级美洲豹军用直升机鸟瞰肖尔沃特湾训练区。此外，他也与参与军演的战备军人交流，了解他们的受训情况。
孟理齐说：“此次军演共约1000名战备军人参与，他们有自己的事业与家庭需照顾，却能全情投入参与武装部队演习，能看到有这么多战备军人参与，让我感到非常欣慰。”