中国人民解放军副总参谋长孙建国上将昨天的演讲，是香格里拉对话昨天的焦点，在肯定他的姿态之余，也有专家学者认为他在答问环节的表现说服力不足。以下是一些与会专家对中方发言与南中国海问题的看法：
孙建国上将的讲话，有一定的安抚作用，他是回应昨天美国防长卡特所做的、同样具有建设性的谈话。唯一的问题是，当孙上将被问到具体的问题时，他无法回答，这就减低了他发言的可信度。
中国可以选择将维护主权升级为第一大目标，这将造成中国与邻国（不只是美国）关系紧张多年；或者，中国可以选择降低主权课题的重要性。这其实是很古老的问题，在21世纪原来已没多大讨论意义。
这一次，中国听到其他国家的信号，我们希望他们听到，学到了，然后做出调整。我不认为中国将停止岛礁扩建，但他们能做其他的，例如承诺不将这些岛礁军事化，承诺岛礁周遭海域的航行自由，也许直到岸边以及上空。美国的目的是减缓这些人工岛的建设规模和速度，中国也许有这么做的法理权利，但我们也希望看到中国开展建设性外交，尝试解决与有关国家的分歧。
——美国著名中国问题专家、
加利福尼亚大学教授苏珊·谢尔克（Susan Shirk）
中国的文化是做正式发言而不回答问题，所以大家只能依靠正式发言。
孙上将的发言不错，有分寸地表达中国的立场。但我不确定他的发言与中国行为完全一致，你（中国）说不准备将这些岛礁军事化，但当其他飞机靠近时你发出警告，我想大家会要求解释这是为什么。
不过，我也同意孙上将所说的，这不是世界上最重大的战略课题，所以我也奇怪为什么它成为如此突出的焦点。我们至今也没有听到菲律宾或越南这两个受到最直接影响的国家的代表发言，能听到他们表达立场应该会不错。
——英国前首相撒切尔夫人外交与
防务顾问查尔斯·鲍威尔（Charles Powell）
在南中国海岛礁填海造地的问题上，我看不到什么填海，我看到的是陆地的建设，将半潜伏的礁石转化为几百英亩的大片土地，足以建构飞机跑道或码头，本区域其他国家对这些发展关切，这是合理的。
——美国中情局前局长、四星上将
大卫·彼得雷乌斯（David Petraeus）
过去两个星期中国已经展现很大的灵活性，例如更多强调岛礁的民事用途，但是对外说得不够清楚。
中国官员最大的问题是这种场合他不大会讲，不知道怎么样感染听众。这是个很大的，挺严重的问题。
不过，今天大家抛出了这么多问题，都对准他（孙建国）一个人，其实也不公平。主办当局应该设一个专场，让孙建国有两小时时间慢慢回答大家的提问。
——中国南海研究协同创新中心执行主任朱锋