新加坡的华人大多数都有华文名字。但是对于初来乍到的外国人来说，不管“听说”还是“读写”都是非常困扰的。大部分时候，看着新加坡人的英文拼写名字，你是猜不出中文的，常常要把名片翻到背面，才恍然大悟。当然同理可证，大部分新加坡人看到我们的名字英文拼写，第一个反应就是：您是从中国来的吧……
举几个例子看看。
最让我头痛、不理解、无法发音的就是“Ng”，偏偏这又是一个大姓，十人里面倒有两三个Mr/Ms Ng。一开始我不知道如何叫，只能说“Mr. N.G”，害得对方也瞪着眼睛看着我，浑然不解的样子。后来才知道，这个姓就发成“恩”，而起对应的中文字居然是“黄”。
其次是“Neo”。这个姓看上去还挺像英文的姓，我的牙科医生就是Dr. Neo。翻过他的名片，晕倒！居然是郑**医生。这郑怎么变成了Neo呢？
读大学的时候，有一个新加坡籍的讲师介绍自己时在白板上写了Macus Teo, 对应的中文是“张”。 这位先生家里老中青爷孙三代明明都姓张，身份证上注册的姓氏竟然都不一样，分别是 Mr Chong（老师爸爸））、Mr Teo（老师自己） 和 Mr Zhang（老师儿子） 。不要说我那些澳洲同学打死不相信他们是爷孙三，连我这个受中华文化熏陶长大的“五百年前的家人”也只得学人摆手耸肩了。
这在新加坡可不是什么新鲜事。当我回家把它当作奇闻告诉新加坡籍的姐夫时, 他竟然也给我丢了一颗烟雾弹过来：“这有什么好奇怪的，我妈妈（八十多岁）姓“黄”，可是她和兄弟五人，身份证上的姓氏全都不一样。我妈的是‘Wang’；二舅的是‘Wee ’；三舅的是‘Ng ’；四舅的是‘Wong’；五舅的是‘Ooi’。”
用一句流行语来说就是：“够牛B 吧。”下面来解释原因，其实很简单，也就是一个历史原因，一个文化原因。新加坡在1960 年左右，得到英殖民政府的支持进行人口注册，办居民证。大家都知道，早期的新加坡华人大多是从福建广东一带卖猪崽过去的，主要有闽南人、客家人（潮汕）、广东人、和海南人，文化水平不高，会写的就更少了。而当时官方语言只有英文，注册官们都是英文学校毕业的，英文和马来话讲的得呱呱叫，中国方言在家里也有讲，华语基本上是不会的。所以，你姓啥就得看你讲什么方言，注册时碰上哪一个注册官，他是讲什么方言的，又如何把读音转化成相近的英文读音。
按照我姐夫解释的来说，他妈妈是海南人，把“黄”说成“汪”，所以好心的注册官就按音把它译成了“Wang”( * 注：那时还没有汉语拼音哦。)；三舅遇到的注册官是福建人，听说三舅儿姓黄，就用注册官自己的方言翻译成了“ Ng”（读嗯）；我猜四舅碰碰上的注册官一定是广东人了，她就译成了“Wong”。至于翻译“Ooi ”和“Wee”的注册官是何方神圣，你就给我九个头，我也闹不清楚。
再说Mr Teo爷孙三人的名字，则反映了时代和文化的发展：爷爷正是注册居民证的初期去的，他是客家人，只会说客家话，又不会写，于是就被译成了“Chong”；到了Mr Teo的时候，新加坡已经初步统一了一些姓氏的标准译法，所以和大多数姓张的人一样，被译成了“Teo” （应该是潮州音）；而到了小小张的时候，当然是跟老爸Mr Teo的姓，可咱Mr Teo是留洋的，有见识，小小张到龄做身份证时，新加坡也已经推广中国的汉语拼音了，为了后代“姓福”，Mr Teo于是要求加了一个汉语拼音的写法进去。
其实，新加坡的姓氏远比我们想像中要复杂！ 翻查资料，根据罗健明女士撰写的题为《新加坡华人姓氏拼写法研究》的学士学位论文，在新加坡，把陈拼作Chen、Chan、Tan不过是根据福建话拼的三种形式，另有Chin、Teng、Tjhin三种。如果根据潮州话、海南话、广东话、客家话和三江话拼还有13种形式，总共19种。在拼式排行榜上居于第一位的是张姓，有49种；次为郭姓，有27种；再次为许姓，有25种；第四是谢姓，有20种；陈、蔡、曾并列第五，各有19种。罗女士花了一年多的时间走访了新加坡185家宗乡会馆，收集到1万8000个会员的姓名；又走访了部分大学、初院和中小学，收集到1500个姓名。研究了这两万多个新加坡华人的姓名，才写成这篇论文。
参考网络资源，新加坡的主要华人姓氏有：
陈：Tan(闽、潮)，Chan(粤)
林：Lim(闽潮客)，Lam(粤)
张：Teo(闽潮)，Cheung(粤)
黄：Ng(闽潮)，Wong(粤)
曾：Chan(闽)
洪：Ang(闽潮)，Hong;Hung
郑：Tay;Tee(闽潮)
谢：Chia(闽潮)，Tse(粤)
傅：Poh(闽潮)
方：Png(闽潮)，Fong(粤)
沉：Sim(闽潮)
薛：See(闽潮)
吴：Goh;Go(闽潮)，Ng(粤)
顏：Gan(闽)
吕：Loo(闽)，Lui(粤)
王：Ong(闽)，Wong(粤)
梁：Neo(闽潮)，Leung;Leong(粤)
周：Chew(闽潮)，Chow(粤)
蔡：Chua(闽潮)，Choi(粤)
郭：Kuek(闽)，Kok(客)，Kwok(粤)
程：Thia(闽潮)
胡：Oh(闽)
潘：Phua(闽潮)，Pun(粤)
叶：Yap(闽潮)，Yip(粤)
欧：Au(闽潮粤)
刘：Low;Lau(闽潮粤)
蓝：Nah(闽潮)
钱：Chee(闽潮)
罗：Loh， Law，Lau（福建，潮州）
张：Teo(闽潮)，Cheung,Cheong(粤) Tiong/Diong(福州),Chong(客家)
许：Koh(闽潮)，Hui(粤) Diong(福州）,Hii(客家)
黄：Wong(粤)(客家)(福州)，Ooi，Ng/Wee(福建)，Eng,Ng（潮）
曾：Chan(闽),Tsen,Chen(客家)
洪：Ang(闽潮)，Fung(客家）Hong,Hung
郑：Tee,Tay(闽潮), Cheng(粤)，Chang（客家）
谢：Cheah,Chia(闽潮)，Tse(粤),Chia (客家）
傅：Poh(闽潮)
方：Hong/Png(闽潮)，Fong(粤)(客家）
沉：Sim(闽潮)，Shim, Sim（客家）
薛：See(闽潮)
吴：Goh;Go(闽潮)，Ng(粤)(客家），Ngu(福州)
颜：Gan(闽)
吕：Loo(闽)，Lui(粤),Lee (客家）
王：Ong(闽)，Wong(粤)（客家）， Heng(潮）
梁：Neo(闽)，Leung,Leong(粤) Niun(潮)，Leong, Liong(客家）
周：Chew(闽潮)，Chow(粤)，Chew，Chu（客家）
蔡：Chua(闽潮)，Choi(粤)，Chai(客家）
郭：Kuek,Kweh(闽)，Kok(客)，Kwok(粤) ，Kwek(潮)
程：Thia(闽潮)
胡：Oh(闽)，Fu,Foo（客家）
潘：Phua(闽潮)，Pun(粤)，Pan (客家）
叶：Yap，Yeap(闽潮)，Yip(粤)，Yap, Yapp(客家）
欧：Au(闽潮粤)
刘：Low;Lau(闽潮粤),Liew, Lew（客家）
蓝：Nah(闽潮)，Lam（客家）
钱：Chee(闽潮)
罗：Loh， Law，Lau（福建，潮州）,Lo（客家）
不仅新加坡，其实同一个性，中国大陆、香港、台湾、马来西亚的罗马字母拼写都是不同的。据维基百科的显示（仅以百家姓前10大姓为例）：
无可否认，华人姓氏的罗马字母拼写形式是十分复杂、十分混乱的，然而正是这种复杂与混乱，构成了华人语文生活中的一道风景：本是同根生，却成两家人。或问，一律用汉语拼音不就统一了、规范了吗？是的。但是，政府并没有作此规定，因为这样的规定并不是轻易作得出的，新加坡人是否都能接受汉语拼音的姓氏，受到历史传承、认同心理、法律法规、感情因素、使用习惯等多种因素的制约，这不是一个可以轻易做出的决定。
（本文参考了Jennifer Zhang的博客和其他网络资料，由新加坡眼独家整理发布）