Arthur和妈妈辗转中国、新加坡和加拿大三地的择校故事，给了我很大的感触。实际上，这个故事的重点不在于Arthur似乎很幸运，可以尝试各种不同体制的学校，吸收不同教育的精华，而是在于Arthur妈妈眼界和态度。对于Arthur的成长，妈妈心里始终有一个清醒而明确的认识，要培养健全的人格，也要培养孩子主动学习的能力，并且总是从孩子本身出发，去探索教育和成长的真正意义。
文/孙颖康 编辑/吴妍娇
Arthur是个9岁的男孩。他跟着妈妈辗转不同的国家，经历了各种学校：先是上海的市重点公立小学，接着是新加坡名列前茅的英制国际私立小学，然后是加拿大排名第一的公立小学，现在就读于该加拿大公立小学的天才班，接下来正努力申请加拿大的顶级私校。
虽然这些学校的体制不同，但因为都是各自领域内的翘楚，集中了该教育体制下的最精华部分，所以横向比较时还颇有启发性。需要说明的是，这些总结都以妈妈的个人体验为基础，不一定代表该领域的学校都具有这样的特征。
上海市重点公立小学——抓分不抓人
优势：基础打得牢
劣势：个性素质糟
Arthur小学上的是一所上海排名前五的市重点，想送孩子去的家长挤破头，塞纸条、托关系、搞捐款，个个都希望孩子赢在起跑线上。我从小就住该校附近，所以Arthur很幸运地跟着我的户口就近入学，并且他的班主任是著名的全国特级数学教师。
虽然才小学一年级上，但学校把学业抓得非常紧：每天2-3小时的家庭作业，考试周周有，竞赛月月办。
Arthur在学校的成绩挺优秀的，数学竞赛还得个名次啥的，深得老师喜爱，开家长会时不时表扬一下。
我当时被外派到英国工作，一切都通过外公外婆遥控，所以心里还美滋滋的，觉得Arthur成绩好一切就好，并没想到父母和学校在他的教育上还存在着疏忽。
很久之后，我才知道因为外公外婆的溺爱，父母管教的缺失，Arthur不仅在家里打老人，而且学校里也经常捉弄欺负女同学，把女同学打得梨花带雨也并不罕见。
但就因为他成绩出色，所有的这一切都被掩盖了，老师和老人都觉得他依然是个好学生。
而霸凌这种情况，稍后我就会谈到，在新加坡和北美的学校是绝不允许发生的。
此外，Arthur时常抱怨学校教书太死板。“大字加一点”，标准答案是新学的生字“太”，儿子写“犬”就是错；中心思想只有一种，偏偏儿子有自己的见解；数学老师讲解题目，儿子却喜欢总追问为什么要这么解题、有没有其他方法。
我带Arthur离开中国，奔赴新加坡工作生活时，他的数学老师并不赞成我的做法，说没有一个国家比得上中国的数学基础教育，我是硬生生毁了一棵数学好苗子；而他的语文老师则很赞赏我的决定，说Arthur想象力丰富、喜欢质疑、热爱独立思考，去国外才能不束缚他的天性。
这两位都是非常优秀的教师。她们不同的观点加上我之后的经验，我的总结是：
如果你的孩子偏爱理工科、或喜欢遵守既定规则，中国传统教育还是蛮适合的；如果你的孩子偏爱人文艺术、或经常有奇思怪想、或你非常看重素质教育，那么西方教育会是一条出路。
不过回首那段时光，我依旧非常感谢国内狠抓学业的风气，哪怕只有半年，但是给Arthur奠定了良好的学习习惯。而这种学习上的吃苦耐劳在国外的小学阶段是很难培养，因为据我观察，无论是英国，新加坡还是北美，无论是公校还是私校，小学阶段总体还是崇尚快乐教育和人格素质的培养。
所以，我建议孩子能在国内念小学的话，能上个两三年再去国外是最好的，一是能有一定的中文基础，二是能培养抗压力、耐寂寞的学习习惯。
那西方就不培养孩子的吃苦精神吗？当然培养，但他们通过体育活动来培养孩子的坚毅精神。
中国的科举选拔制度让家长信奉“吃得苦中苦，方为人上人”，所以这种“吃苦”更多表现在头悬梁、锥刺股的学习态度上；而欧美则普遍信奉体育是锻炼人格的重要手段，包括忍耐力、毅力、态度、团队精神和领会失败的机会。这也是体育在北美的私校录取中特别被看重的原因。
新加坡著名国际私立小学——抓人不抓分
优势：真正培养人
劣势：数学比较弱
公司把我外派到新加坡时，我唯一的要求就是：公司作为新加坡的纳税大户，请帮我把孩子送进一流的国际私校去。
所以，再次很幸运地，Arthur越过了长长的waitinglist (等候名单)，顺利进了Oversea Family School——新加坡名列前茅的英制私校。
Arthur在这所学校度过了一年级下和二年级上。他最大的收获是人格培养和英语精进，不过数学则完全依赖课外自学，因为课堂上教的基本是他幼儿园中班的内容。
先讲人格培养。开学不久，澳大利亚籍的老师Christina就和我恳谈了一次，提到Arthur有着中国孩子特有的小皇帝性格，惟我独尊，具体表现是：经常大声喧哗，打断别人说话，缺乏饭桌礼仪，不时欺负同学。
我问老师Arthur的成绩如何，毕竟那是每个中国老师第一句话就会告诉我的。老师意味深长地看了我一眼，说：
“Arthur的数学和英语都是全班最好的，但那不是重点。重点是，他缺乏教养。教养，就是懂得为他人着想。我希望他将来成为一位真正的绅士，这比成绩优秀要重要的多得多。”
看着我略微迷茫的眼神，老师补充说：
“成绩是一时的，做人是一世的。如果只看重成绩，成绩好就成功，成绩不好难道生活就毁灭了吗？做人却不同，无论成绩好不好，一个素质优秀的人总是能生活得更好。作为老师，我认为自己最大的责任是培养孩子成为有爱心、负责任、懂教养、爱学习的人，而不是冷冰冰的学习机器。”
Christina说到做到。在纠正Arthur的不良习惯期间，她每天和我通信，告知Arthur在学校的表现，有点滴进步老师就大声赞美，并要求我也汇报他在家里的表现，同时配合奖惩制度，慢慢将Arthur新的好习惯固化下来。
这件事对我的影响是巨大的，因为我真真切切地感受到中西方教育的差异，中国教育关心的是分数，西方教育关心的是人。
中国教育骨子里依然是“科举选拔”，是底层向上攀登的阶梯，是应试教育，只要结果，不问过程，采用“以老师为中心”的单向权威教学法，成绩是唯一的目标。
而西方教育则有很浓重的人文关怀，强调“以人为本”，教学方式是“以学生为中心”的互动启发教学法，而且无论是普通公校还是精英私校，都很强调健康人格的发展和培养。
就像BBC热播纪录片中的那所英国中学的墙上刻着曼德拉的一句话：
“Don’t judge me by my successes, judge me by how many times I felldown and got back up again. ”
《平衡记分卡》的作者Kaplan和 Norton曾有一句名言：“What gets measured gets done”（你衡量什么，你就会得到什么）。我认可“人格”比“分数”更重要，从此我决定Arthur将一直在中国的公校体制外学习。
接着谈谈英语教学。
Arthur一开始进的是ESL班，一种为英语是第二语言的学生提供的英语辅导班。第一天他是哭着上学的，因为完全听不懂老师和同学在说什么。尽管我在他幼儿园时，报名参加了2万元的迪斯尼英语。在中国上小学时，他英语是100分。然而这一切都没什么用。
后来我才意识到他在中国所学的那一套离真正的语言学习相去甚远。那是一种非常僵化的、远离生活的语言学习方式。如果我说”This is elephant.” Arthur会坚持我是错误的，因为书上说 “That is elephant.“
就像老外问候我们“How are you?”，中国人都会说“Fine. Thank you. And you? ”
好几个老外同事都困惑不解地问过我，难道中国人就没有心情坏或者头疼脑热说“bad”的时候吗。
真正的语言学习是活泼泼的边用边学、实践出真知。Arthur他们每天在Oversea Family School所做的事情就是听说读写。
在学校，老师上午拿着大绘本讲故事，教几个简单的英语单词，基本不讲语法；下午学生们自己连画带写讲故事，不会英语的部分就写母语，连本国语言也不会的就画画。
然后老师会在最关键的几个地方写上正确的英语单词，循序渐进地领他们进入英语的世界。
回家后，老师要求大量的英语阅读，最好是父母和孩子一起亲子阅读，培养热爱阅读的习惯。
阅读、演讲和写作，这是西方教育学习英语的三大“法宝”，尤其阅读习惯的培养很重要。
在中国时，因为学业繁重，Arthur每天做完作业弹完钢琴，差不多就该洗洗睡了。虽然我给他买了很多课外阅读书籍，但他始终不爱阅读。
后来孩子来了新加坡，有了大量的空余时间，每天如饥似渴地读书，我才明白：不是他不喜欢，而是在中国时，他的学习节奏太忙太满，根本没有自由时间来让他捧书阅读、拓展视野。
此外，新加坡作为中英双语的国家，公共图书馆内容非常丰富，各类优秀的中英文儿童少儿读物都能找到，特别适合想“中英双修” 的家庭。
我们所有ESL班级的家长也被召集起来上了一堂教育课，中心内容是：
当孩子们在磕磕碰碰学习英语时，不要去纠正他们的拼写，不要去纠正他们的语法。错就错了，那都没有什么大不了的。他们对英语学习的热情最重要，他们愿意用英语表达最重要，家长唯一要做的就是鼓励支持拍掌，要像呵护小苗尖尖一样呵护他们学习英语的热情。
没有比自以为是纠正对方的错误更能浇灭人们学习语言的热情了。 这点也被我好几个英美同事所证实。他们都来中国工作生活过：
“每当你们说英语时，无论你们说成什么样子，我们都会大声表示惊叹，赞美你们的英语好得不得了。而每当我们说汉语时，你们中国人总是热心地打断我们，纠正发音，纠正语法，最后搞得我们学习汉语的兴趣全无。”
想想还真是这么回事儿。
后来，当Arthur进入英语为母语的正常班后，新老师告诉我，此时可以开始要求语法和用词的精准了。因为孩子对英语的热爱和自信都已形成，需要高标准、严要求来锤炼语言的美感了。
需要特别指出的是，即使私立名校如Oversea Family，一二年级的学业压力还是非常小：
学校3：30就下课，低幼年级基本没有回家作业，也没有考试，一年才测试两次，而且还是不计成绩的摸底考察，各种学术竞赛更是完全不在老师的考虑范围内。
所以家长不能完全依赖学校，需要在课外用科学丰富的内容充实孩子的学习。当然不是传统意义上的补课，而是超前学习。如果只是完成学校的要求，孩子在学业上会有松散的习惯，很危险。
我当时工作非常忙，白天负责新加坡的事宜，晚上需要和英国总部时时沟通，所以我对Arthur的要求是一切自学。
我买了一本适合孩子的英语字典，让他每天自学7个新单词，然后去vocabulary网站自测；再每天去Reading A-Z网站阅读2-3篇英语文章，同时自测阅读理解水平。
三个月后，在学校教育和家庭辅导的双管齐下，英语基本零基础的Arthur已经能写一篇10页纸的英语小说，画上插图，装订成书，并顺利跳级到以英语为母语的正常班级。
至于数学，我问新加坡同事要来新加坡重点公立小学的卷子，题目全英文，让他每周末做一套，然后我给他批改并解说。
（插说一句：新加坡的重点公立小学的资源非常好，教学难度远大于国际私校，但也是属于当地人挤破头也很难进的地方。所以如果你的孩子在新加坡上国际私校，又有新加坡同事的孩子在重点公立学校就读，一定要互通有无，不要浪费这样好的资源。）
加拿大No1的公立小学——优质的大众教育
优势：通识教育强
劣势：学术相对弱
Arthur二年级下的时候，我决定移民加拿大，带着儿子开始在多伦多扎根生活。
为了能进当地最好的小学，我特意在一所加拿大安省连续几十年排名第一的公校附近买了房子。本着就近入学的原则，Arthur顺利地进入了William Berczy public school。
说实话，我一开始对这所学校是比较失望的。学业上，它远没有上海市重点公校抓得紧，尤其数学还在教20以内的加减法，简直让我晕倒。
在孩子的性格培养上，它也不如新加坡的国际私校盯得那么紧，老师一学期见两次面，开学和放假前各一次，每次和家长一对一谈话15分钟。
再加上加拿大动不动就教师罢工，凡是公校都受波及，William Berczy也不能例外，造成公校教师有一定的流动率，多少影响了教学质量。
后来我才意识到，是我拿着精英教育的要求去苛求一所北美的公校，哪怕它一直排名第一，它也不是专门为准备去美国念顶尖大学的人所准备的。
另外William Berczy的天才班很出色，它真正为优秀的平民百姓问鼎世界一流大学提供了一扇门。
这里需要先介绍一下加拿大的教育体系（和美国类似）：
北美的教育分为公校和私校两大系统，公校之中又分“普通教育”和“特殊教育”，特殊教育中又细分为能力超出进度的“超常智商班”（俗称“天才班”，美国称为“资优班”）和能力跟不上进度的“特殊辅导班”。
公校提供的是普通的大众教育，通常好社区的公校质量会好一些，因为就近入学的生源比较好。假如你身为一个普通人，拥有普通的智力，付出普通的努力，在北美就能够享受到基本的生活质量，得到社会尊重。
假如你想成为社会精英，有两条路：
- 一是本人非常出类拔萃，属于金子在哪里都能闪光，可以进公校的gifted class（天才班），一般从四年级开始，进行特别深造；
- 另一条就是花钱购买优质的私校教育，尤其是在中学时期，但顶尖私校并不是有钱就能进，淘汰率非常高。
现在回头来说说Arthur在公校的学习。
公校主要负责通识教育，包括数学英语科学方面的基础知识、尊重友爱等方面的人格培养，还有防火防盗防毒品等安全常识。
一般采取的基本都是情景教育，注重学生的探索和演讲能力。
比如中国老师教蝴蝶，2个小时就讲完了。但Arthur学校花了差不多一周时间：
- 先是分成A、B、C三组；A组去图书馆查阅蝴蝶资料，B组去植物园实地考察、和园丁探讨蝴蝶，C组则负责上网搜集蝴蝶的信息。然后三组分别汇报。
- 接着，重新分组，每组都有A、B、C的学生，彼此信息交流补充后再做新的PPT演示，最后分别做最终陈述。
教加拿大原住民生活时也是这样：Arthur需要自己上网查资料写文章，畅想如果他生活在200年前的加拿大将会怎样；还要手工搭建原著民的房屋模型、找树枝和石头做基本的生活工具；甚至还需要找同学来一起编排演出关于原住民的戏剧。
一般而言，北美学校倾向于这类基于问题（problem-based）的长作业，要求学生带着思考去深入寻找解决问题的办法，对独立思考、实践决策、公开表述等要求较高；而中国学校则喜欢基于掌握知识点(knowledge-based)的短作业，更多是条件反射的强度训练。
这两者各有优势，所以我采用的是两条腿走路的方法，既然学校主要布置的都是长作业，Arthur的家庭作业基本都是短作业：
小学数学的基本运算练习（淘宝上买的）、英语新单词的自学和巩固练习（推荐Wordly Wise 3000，这是一套融专业、科学和趣味于一体的英语单词教材）。
当然，还是老规矩，Arthur自己做，自己对答案、自己批改纠正。我对他说的始终是：“学习是你自己的事，真正优秀的人都有着强大的自学本领。父母给你提供平台和便利，但不要依赖在我们身上。”
此外，如果你的孩子目标是努力去美国上顶尖大学的话，这一切还是远远不够的。
在课外补习方面，我摸索了一年多，走了不少弯路，主要是我既不认同日本人Kumon的题海刷题战术（北美最火的课外连锁补习班），也不认同加拿大本地的轻松教育法。
中国人开的课后补习班，教一般的孩子是相当不错的，Arthur也在那里度过了不少有意义的时光，比如补习中文、提高英语、练习绘画等。但如果你希望孩子的数学能在北美奥数竞赛中获奖，或者写出的英语作文出类拔萃、在无数私校申请者中脱颖而出，一般课后补习班的老师是很难胜任如此高的要求的。
幸运的是，有不少中国牛人（包括常带领学生奥数比赛的中国特级数学教师）也移民来到了加拿大。
不久前，我终于找到一个专业优秀的老师能一对一系统地教Arthur奥数。老师说Arthur虽然只有4年级，但运算能力已经达到7年级的水平，对很多逻辑智力题的反应也特别快，自己又非常热爱数学，是棵好苗子，值得好好培养。
加拿大公立小学的天才班——超前教育
优势：因材施教；免费
三年级下时，经过政府安排的2天的测试，包括两轮笔试和一轮心理学家的面试，Arthur有幸被选入超常智商少儿班（gifted class, 智商在Top 1.75%，或130以上，华人常称为天才班）。
作为一个工作狂母亲，我是等儿子拿了通知要我签名，才后知后觉知道儿子入选。然后就收到加拿大教育局的通知，要求我参加特别的家长辅导课。
Gifted class的老师告诉我们这些家长，这些智力超常的孩子有着诸多共性，在一般班级可能会被当作“怪小孩”，当他们聚集在一起的时候，会欣喜地找到同类，比如：
- 他们都如饥似渴地喜欢阅读，并且喜欢阅读超出他们年龄水平的书籍（hunger for reading）；
- 往往拥有超强的记忆能力；
- 擅长自习，而且学习速度很快（faster learner）；
- 更喜欢独立作业（independent study)；
- 对自己感兴趣的项目，会进行极其深入的研究 (deep thinking) ；
- 常常给自己很大的压力，要求自己做得尽善尽美；
- 内心往往很敏感，自尊心特别强。
这大概是我有生以来最震撼的一堂儿童教育课了，7条Arthur全中，回想以前因为不理解特殊儿童的心理，还和他为此爆发各种冲突。
比如他早也读晚也读、车里读吃饭读，三年级眼睛已经轻度近视了。为了他的眼睛，在阅读时间上不知较量多少回，好几次他哭着喊“妈妈，你不让我读书！”
结果一看他的gifted class班级，好家伙，三分之二都戴眼镜了。
还有Arthur特别敏感，有时和小伙伴相处时容易生闷气。
以前我总很不爽，一个男孩子，都快和林黛玉一样多思善感了。老师说那是因为这些孩子想得更多，自我期许又更高，所以更容易有挫折感。
同时，老师告诉我们，一方面gifted class会教得更深更广，培养他们的关键性和创造性思考能力（critical thinking and creative thinking）；另外一方面，培养他们的情商和团队协作能力也是很重要。
因为他们通常不擅长与他人合作，总想证明自己比他人更聪明；也因为一旦合作，他们普遍有着较高质量的思考力，特别能彼此激发(inspire each other)。
现在Arthur已经在天才班上了2个月的课了。我发现他的作业稀奇古怪，有时是要自己创建证明声波的模型，有时是吹一段箫体会音乐的美，有时是读一本自己认为最难的书写心得体会，有时是写一篇辩论文、但需要同时写正方和反方来拓展自己的思维。
我能感受到上学这几年来，Arthur第一次这样如鱼得水、这样心花怒放。
我问他和之前的普通班最大的区别是什么？他想了想说：“其实老师没什么区别，但同学区别挺大的。新同学都很聪明，我们一起做项目时，各种新奇有趣的怪点子，简直妙不可言。”
他一边说，一边脸上浮现出发自内心的微笑。
我知道老师还是有区别的，gifted class的老师都是受过专业特殊教育训练的心理学硕士或者博士。但儿子这快乐的笑容还是深深感染了我，这意味着他找到了学习的乐趣，做自己的乐趣。
加拿大的顶尖私校——社会精英的摇篮
在中国，普通人的机会已越来越少了。人人艰苦奋斗争当精英，生怕被社会抛弃的“推优”时代业已来临，普通孩子很难有走到台前的机会，这也是国内教育中最令家长焦灼的地方。
在北美，也有一套培养精英的教育系统。除了公校的天才/资优班，优秀私校是更普遍的一种做法。加拿大安省有几所顶尖的百年私校，常年往美国常春藤大学输送学生，被誉为“常春藤大学的直通车”。
Arthur还没有开始上私校，我结合专业私校顾问的建议、以及在学校开放日亲自走访的心得略微谈一下。
安省的顶级私校分两大类，一类是以UCC （Upper Canada Colleague）为代表，注重学生的综合素养，尤其是社交和体育，英国王子查尔斯是该校的校监，学生的家长往往是社交名流、非富即贵，有点类似与英国的伊顿公学和哈罗公学，学校注意严格控制亚裔比例，学生将来往哈佛、耶鲁发展；
另一类是以UTS （University of Toronto Schools多大附中）为代表，学校以优秀的学术和科学研究出名，所以特别注重学生的学术能力，并不考虑学生的家庭背景或者族裔，所以学校有一半是亚裔，学生将来往斯坦福、麻省理工、加州理工发展。
在UCC开放日，里面的学生留给我深刻印象。在小学部，尽管带领我们的学生才9-10岁，但一个个都特别彬彬有礼，落落大方，带着我们走访学校，友善而详尽地回答我们的各种问题，腰板挺直、姿态优美，非常有欧洲的贵族范儿。
相比之下，UTS里的学生就随意许多，学霸们嘻嘻哈哈，不拘一格，有点美国硅谷的味道。
原本我是特别中意UCC的，哪个妈妈不希望自己的儿子成为高贵的绅士。但Arthur在天才班的快乐笑容深深影响了我。我意识到UTS可能更适合酷爱数学和编程的他。
他将来很可能不会成为律师、金融家或者政治家、职业经理人，但成为一位高科技人员也不错，只要他做自己，把自己的长处发挥到极致，成为最精彩的自己。
最后，如果想把孩子培养成杰出的社会精英，下面是我结合亲身经历的深度思考：
1）教育需要中西合璧，宽严并济。
中国公立学校管得太严太死板，硬把不同形状的孩子灵气磨尽，变成相对统一的正方形；北美公立学校管得太宽太松，所谓“没有规矩，不成方圆”，孩子容易连个像样的形状都没有。所以，如果想进美国前20的大学，无论中美，普通的公立小学都不是最理想的选择。
2）如果选择私校，在家人团聚、父母不为孩子特别牺牲工作机会的前提下，推荐北美顶级私校。原因如下：
a）人口基数改变游戏规则。
随着中国低龄留学潮的爆发，北美的好私校却不会因此扩招更多的中国学生，竞争势必越来越惨烈，尤其是优秀寄宿中学的竞争，说不定北美将来还可能出台政策限制中国学生。因此能早去就早去（但考虑到中文基础，最好在国内念完小学4／5年级再去）。
b）北美精英私校是花钱能买到的最好教育。
新加坡的顶级国际学校（私校）也非常不错，历史悠久（30-50年），经验丰富，但最大的问题是：它不是藤校直通车。中国私校没上过，但因为历史短，资历浅，尚处于摸索成型中，离北美的百年顶级私校应该是有距离的。
c）是否就读私校，不仅和孩子的天赋、兴趣和能力有关，和家长的“势能”也高度相关。
强大的经济基础是最基本的，然后家长最好有优渥的社会地位和颇有名望的工作，杰出的头脑和教育理念。因为在北美，优秀私校不仅是孩子，更是上流社会的家长的社交场所和关系网。那种牺牲自己一切就为了孩子的家长，是非主流的。最后想说，如果孩子是天才，或真正的全面型学霸，金子在哪里都会发光。