新加坡食品局今天（12月2日）宣布，由美国食品科技公司Eat Just研发的细胞培植鸡肉，符合新型食品（novel foods）的安全要求，获准在本地市场销售。
细胞培植鸡肉有望成为饭桌上的炸鸡块，供食客大快朵颐。
这是全球首项对培植肉（cultured meat）的监管批准。换言之，新加坡将成为全球首个售卖培植肉的国家。
“新型食品”指的是过去20年内，不曾被人类当作食物普遍食用的食品或食材。
“培植肉”则是在实验室内经过人工培育生产的肉类，并非通过宰杀活体动物所取得，属于一种替代蛋白（alternative protein）。
Eat Just联合创办人兼首席执行官蒂特里克（Josh Tetrick）向《联合早报》指出，培植肉的生产过程只需几个星期，与酿制啤酒相似。
科研人员先从活鸡身上采集细胞，找出细胞所需的营养，再放入生物反应器扩大生产规模，细胞最终将发育成含有肌肉纤维、血管与胞外基质的肌肉组织，外观与活鸡无异。
值得一提的是，培植鸡肉的过程中，所需的水和土地面积比传统养殖家禽来得少，能减少对环境与气候变化的影响，也有望降低生产成本。
蒂特里克接受《海峡时报》访问时，未透露培植鸡肉上市的具体时间。
但他欣慰地说：
“新加坡监管部门（食品局）批准Eat Just的培植鸡肉作为食品… …为消费者短期内在餐厅享用该产品（培植鸡肉）铺平了道路。”
蒂特里克表示，培植鸡肉的起始价格可能有点高，“将以上等鸡肉的价格供应给餐馆”。
随着产量提高，未来的销售价格将逐步调低，可望在零售市场出售。据悉，生产培植鸡肉的成本已降至一年前的三分之一。
蒂特里克补充道：
“为了实现我们的目标，我们需要将成本控制在传统鸡肉的价格以下，预计将可在未来几年实现。”
“以后在小贩中心吃鸡饭，也能吃到我们的培植鸡肉。”
食品局：新型食品须经食品安全审查
新加坡食品局于去年11月推出有关新型食品的监管框架，Eat Just培植鸡肉是首个获批准的产品。
在监管框架下，有意生产新型食品的业者，须对产品进行安全评估，通过当局的审查与批准，才可在本地售卖。业者也须提呈详细资料，说明生产过程的原料，以及如何管控潜在的食品安全风险。
据了解，新型食品还包括昆虫蛋白、藻蛋白和真菌蛋白。
除Eat Just培植鸡肉，Shiok Meats也将推出人造虾肉，Ant’s Innovative则计划培植一款人造肉。后两者目前仍处于研发阶段。
食品局副首席执行官陈利金（译音）透露：
“新加坡食品局将对这些替代蛋白产品的安全评估进行科学审查，以及咨询专家，来保障食品安全与公众健康。当这些新产品获准进入市场后，我们也将进行监控。”
问及Eat Just为何在新加坡设厂时，蒂特里克告诉《联合早报》，新加坡政府在开发“未来食品”体系方面具有前瞻性。
Eat Just发表媒体声明指出：
“公司记录了生产过程的鸡细胞纯度、特性与稳定性，并详述整个生产过程，证明培植的人工鸡肉符合质量控制，以及严格的食品安全监控体系。”
培植肉更“纯净”
民众一般会抗拒这些“替代蛋白”，认为是实验室制造出来的“假肉”，不是原型食物。
但推广替代蛋白的国际非盈利组织The Good Food Institute亚太区总经理Elaine Siu指出，培植肉类的实验室就犹如酿酒厂一样，比传统畜牧场更安全、清洁与高效。
她解释：
“与活体动物生长肌肉组织不同，培植肉生产商只取少许动物细胞，混合营养液，将这些细胞发育成一块肉。为此，我们可得到纯净的肉类。培植肉的生产过程无须抗生素，无须屠宰，也不会受到大肠杆菌、沙门氏菌或其他来源污染。”
Elaine Siu补充，现代大型农场也不是“纯天然的”：
“几乎所有传统肉类都是经人工授精、加入大量促生长药物的产物。”
网民：真鸡味道、口感与营养无法取代
得知培植鸡肉即将能成为饭桌上的美味佳肴，不少馋嘴的网民跃跃一试：
“我好想尝试，它就好像3D打印食物… …”
然而，对于未知的“实验室肉”，更多网民持反对意见。
以下网民直截了当地拒绝了培植鸡肉。
“不用了，谢谢。我坚决食用真正的鸡——甘榜鸡，它们长着羽毛，在世界无忧无虑地游荡，有时还会‘Kok! Kok! Kok!’叫。”
（看来网民真的十分抗拒“实验室肉”，试图活灵活现地展示活鸡的样子，呼吁大家吃真鸡。）
另一名饕客网民则表示：
“没有什么能取代真鸡的味道、口感和营养。”
也有网民风趣地说：
“人类企图扮演上帝。如果它没有羽毛，也不会下蛋，请不要称它为一只鸡。”
以下网民给出了建议，若要售卖培植肉类，这些产品必须用加粗字体清楚标出来，确保所有消费者在购买或食用前可清楚辨识，而不是用小字体隐藏在包装角落。
当然也有不少网民“宁缺毋滥”，表示宁愿吃素也不愿吃实验室培植出来的肉：
“如果所有肉类都是实验室培植的，我宁愿成为素食主义者。”
食用“替代蛋白”是未来趋势
食品局指出，随着全球人口增长，人类对蛋白质的需求也越来越高。
就如这位网民所说：
“这是解决人口过剩的完美方案。”
“替代蛋白”目前已成为一种新兴产业，各国也相继注资发展与扶植相关企业。
联合国气候科学小组去年8月发布的报告显示，人类因大规模发展畜牧业而无节制开垦森林，已导致土壤退化，严重威胁数百万人的粮食供应。
联合国粮食及农业组织（FAO）则估计，畜牧业产出的温室气体年排放量，总计达71亿吨二氧化碳当量（CO2-eq），占人类造成的温室气体总排放量的14.5％。
种种数据都指明，大规模畜养牛、鸡、猪、羊等家禽，将对环境持续造成破坏。
相对于传统畜牧业来说，替代蛋白具有永续发展的潜力，可减少对土地空间和劳动力的依赖，还可以通过低廉、环保、健康的方式，为全球人民提供蛋白质。
食品局称：
“市场有必要透过创新、永续的替代方法，更有效、可持续地生产富含蛋白质的食品。”
为了确保新型食品的安全评估经过严格审查，食品局目前成立了新型食品安全专家工作小组，由杜克—新加坡国立大学医学院监管卓越中心执行总监林建伟教授担任主席。
其余七名成员包括来自食品毒理学、生物信息学、营养学及流行病学等领域的专家。
从上述趋势来看，有朝一日，各类替代蛋白将成为你我熟悉、餐桌上常见、不比动物肉逊色的食材。
当我们步入“眼前的肉不是肉”的崭新时代，大家是否还会如此坚持、如此嫌弃这些培植肉，宁可成为素食者呢？