被视为纳吉时代恶法 马国两度叩关废除反假新闻法

今年4月李显龙总理到马来西亚参加新马非正式高峰会之际,马国媒体《当今大马》一名记者在联合记者会上抛出一道辛辣的问题,请李总理和马国首相马哈迪对我国当时还未通过的《防止网络假信息和网络操纵法案》(POFMA)发表看法。

该名记者还特别提到马国将反其道而行,因为希盟准备废除《反假新闻法》。李总理对此强调POFMA在新加坡有实施的必要,以打击假信息。

面对当地媒体这道疑似“做球”的提问,马哈迪则作出下列回应:

“如果有一项法律会使人民噤声,我们会担心法律像过去一样被政府滥用(指马国前朝国阵政府)。”

“假新闻或许很难应付,但我们愿意接受挑战并尝试克服。”

经过几番尝试,马国希盟政府昨天(19日)确定将正式废除在国阵执政期间立下的《2018年反假新闻法案》。

马新社报道,马国上议院是在昨日(19日)正式无异议通过废除《反假新闻法》。换句话说,走完最高元首御准的形式后,马国的《反假新闻法》将走入历史。

20191220 lee ma.jpg李总理(右)和马哈迪(左)同时被问到假新闻法相关的问题。(海峡时报)

《反假新闻法》被视为纳吉打压异己的政治手段

马国国会去年4月在一片争议声中通过《反假新闻法》,这项法案由当时执政的国阵政府提出,该法令于同月11日在宪报颁布。当时距离马国历史性政党轮替的509大选还剩不到一个月。

《反假新闻法》受到国内外人士和人权组织的强烈反对,马国舆论抨击该法令是时任首相纳吉打压异己的政治手段,目的是为了避免对政府不利的负面消息散播,试图掩盖纳吉涉入一马发展公司(IMDB)贪污丑闻的真相。

公民团体和新闻媒体普遍担忧该法将引起寒蝉效应,打压新闻自由。上文提到的《当今大马》甚至入禀法庭挑战该法,要求法庭宣判该法违宪。

20191220 najib.JPG《反假新闻法》普遍被视为是出于政治动机的一项立法。(路透社)

国阵阻挠,希盟两度叩关才成功废除

希盟政府去年5月上台后,宣布将废除《反假新闻法》,以兑现竞选宣言。马国下议院去年8月三读通过废除《2018年反假新闻(废除)法案》,但该(废除)法案却被上议院驳回,废除《反假新闻法》功亏一篑。

马国上议院任期和民选的下议院并不一致,即使去年5月马国政权已经易手,但上议院仍由前执政联盟国阵的议员占据多数,最终成为希盟政府无法如愿废除《反假新闻法》的主因。

根据马国宪法,被上议院驳回的法案经过一年“冷静期”后可再度闯关。

希盟政府今年10月第二度叩关,希盟国会议员占多数的下议院再次通过废除《反假新闻法》,并将《反假新闻(废除)法案》带入上议院。

虽然此次上议院仍以反对阵营国阵的议员占多数,但根据马国宪法,上议院无权驳回被下议院两次通过的同一项法案,因此本次无论上议院是否通过废除《反假新闻法》,该(废除)法案都将迳送最高元首御准生效。

在反对也没用的情况下,上议院最终无异议通过废除《反假新闻法》。

《星报》报道,负责法律事务的首相署副部长哈尼巴(Mohamed Hanipa Maidin)表示废除《反假新闻法》将可以确保媒体享有监督政府的新闻自由:

“自由是最珍贵的事物,我们不该通过恶法奴役人们。”

他也向马新社指出,现有法律已经足以打击假新闻,如有必要相关法案也能进一步被修改。

根据已被废除的《反假新闻法》,一旦散播被当局视为假新闻的相关资讯,最高可被判监禁6年和罚款50万令吉(约16万3700元)。

20191220 dewan rakyat.jpg马国下议院两次通过废除《反假新闻法》。(马来邮报)

新加坡POFMA生效至今已被动用四次

新加坡国会今年5月以72票赞成、9票反对和3票弃权正式通过《防止网络假信息和网络操纵法案》(POFMA),并于10月2日正式生效。

POFMA生效以来,政府当局已四度援引该法令,被POFMA的包括两位反对党人鲍耶和林鼎、新加坡民主党和网络媒体“States Times Review”。

今年稍早的POFMA立法过程中,作为国会唯一反对党的工人党表态反对POFMA。工人党指出,该法案赋予执政党和内阁部长过大的权限。

工人党秘书长毕丹星表示,政府可被赋予撤除虚假信息的权限,但相关程序应经过法院审理与裁断,而非单由部长判定一项言论是否构成蓄意虚假信息。

工人党前党魁刘程强也批评POFMA会对社交媒体的批评者起到阻吓作用,造成寒蝉效应。

20191220 liu.JPG刘程强(左)和毕丹星(右)皆对POFMA表达反对立场。(海峡时报)

无论如何,内政部长兼律政部长尚穆根指出,POFMA只针对假信息,并不涵盖批评、看法和观点,因此不会导致我国失去言论自由。

同时,针对早前新加坡前进党批评POFMA的透明度、独立性和问责制度都存在问题的指责,律政部和通讯及新闻部12日驳斥该项指责,强调法令清楚要求部长说明某个信息被判定为虚假的理由。

当局也强调POFMA只有在所有条件都符合的情况下才能动用,而被援引法令对付的个人也可以上庭挑战部长的决定。

诚然,两相比较之下,纳吉强推《反假新闻法》的吃相难看许多,因而增加了希盟政府废除该法的理据。但国际人权组织也多次批评新加坡通过POFMA是具有政治导向的立法,称该法将威胁言论自由。如何说服公众,这项立法并没有政治取向且不会被滥用,将是新加坡政府接下来的重要功课。

别人不要的东西,不一定是不好的,反之亦然。

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