许通美教授最近失声了好几天，幸好到了关键的一天，就是在政策研究院举办论坛的那一天，他的声音回来了，使他能够如期的做了一次演讲。
台上的他，台下数百社会各界人士，都同样深表庆幸。
他不负众望，说到了众人心里的一些话，不算石破天惊，但听者直呼舒快。
那是个题为新加坡开埠两百年的研讨会，学者专家论述新加坡的前世今生和未来。巡回大使许教授说古论今，为领导人提了多个意见,很有谏言的味道，立时激起了一些涟漪。
巡回大使许通美教授（左），《海峡时报》总编辑华仁·费南德斯（中）和彭博社总编辑约翰·米思伟（右）在座谈会上交换意见。（联合早报）
其中，他吁请第四代领袖宽容对待批评政府的人，只要他们是热爱新加坡的人。
他说：
“在民主国家，思想的碰撞是有必要的。有些知识分子，艺术家和作家批评政府，当局不应该因此把他们列入黑名单。”
他也说：“如果爱我们的人，他们的爱是盲目的，而批评我们的人，是不爱我们的，那新加坡必将走向衰弱。新加坡需要的，不是拍马屁的人，而是爱我们的批评者(loving critics)，以及敢于批评我们的爱人(critical lovers)。”
许教授是用精准的英语发言，这里直译他的“爱与不爱”，希望能够保留一点原汁原味。用华校生熟悉的语言，教授所说的是：爱之深，责之切。
他日前在“进谏”的时候，还呼吁提升马来族群的地位，提高低收人工人的工资，遏制社会阶级的形成等等，很有拳拳到肉的感觉。
许教授是资深外交家、法学教授，向来敢怒敢言，对国家又有诸多贡献，而那个“因爱而骂”的人，正是他的写照。
新加坡巡回大使许通美教授。（联合早报）
上个世纪七十年代，当他还是个三十多岁的年轻小伙子的时候，他已经是个敢于批评的人。就在那时,他被委任为新加坡驻联合国大使，从此去国多年。
江湖传说是，他话说多了，被发配边疆。这个流传多年的传说，是虚是实，就不得而知。
许教授81岁了，学问和人生阅历都丰富，又还有一颗赤子之心，是本地舆论界的一座大山。
孔子对人生的反思是：三十而立、四十而不惑、五十而知天命、六十而耳顺、七十从心所欲不越矩。
许先生早已不惑，早已知天命，而真正是“从心所欲不越矩”，也就是做事能随心所欲，不会超越规矩。
他能够随心所欲，畅所欲言，而又不“越矩”，令人羡慕不已；有此能耐，再加一点政治资本的人，在岛国芸芸众生之中，还是少数，大家都担心许老失声，因为这会使舆论失色。
许教授说我们需要更多爱国爱民的批评者，客观来看，这其实是道不小的难题。
怎么判断开骂的人爱不爱国？
批评时政的人，很少会说自己是不爱国的。
在香港，到处打砸的勇武青年和他们的支持者，都说这一切的破坏都是为香港好。其中的逻辑，局外人真的很难厘清。
香港近期示威和暴力事件不断。（路透社）
有时候，批评者的确是热爱国家和人民，但是他们的想法未必是利国利民。
多年前香港歌手罗文就唱了这么一首歌：爱你变成害你。作词人黄霑写道：“我爱你，变成害你，千番好意竟成歪”。
好意的人，不一定就有好意见。领导人在辩护的时候也这么说。
因此，在舆论的空间里，永远都是一大片灰色地带；爱与不爱，永远是难分难解。