1991年，美菲停止了《美菲军事基地协定》，菲律宾收回了原先由美国驻扎的苏比克湾和克拉克空军基地。根据当年的协定，美国一共租用了菲律宾国内的23处基地，并且他们拥有在这些基地内的法外治权。当时全球处在冷战的气氛中，美国非常需要菲律宾来作为震慑东盟国家中的共c势力的基地。作为回报，美国向菲律宾提供了丰厚的租金和的军事、经济援助。
然而，随着时间的推进，菲律宾开始爆发出一些民族主义运动，一些学生和社会团体开始举行了一系列反美的示威活动，毕竟法外治权之类的这些东西实在有些“丧权辱国”。菲律宾政府在新的协定中将基地费用大幅提升，以此来逼退美国。当时已经是1991年，我们知道，冷战已经进入尾声，苏联解体在即，菲律宾作为军事基地的意义已经大大缩减，美国也不愿再缴纳高额的租金了，便同意停止协定，退出了菲律宾。
但是，这一边菲律宾刚刚迫不及待地送走了美国人，那一边新加坡的李光耀政府却立刻迫不及待地将美国人迎接到了新加坡，他们愿意为美国提供军事基地，收费合理，没有民族主义者的抗议。
作为一位相当精明的政治家，李光耀为什么要这么做呢？简单来说，李光耀下这步棋是为了“狐假虎威”。李光耀一直都认为，新加坡所处的是一个动荡的地区，邻国（尤其是马来西亚）从一开始就对新加坡虎视眈眈充满敌意，他们掌握了新加坡日常生活所必须的重大资源，比如淡水，可以在关键时刻威胁新加坡的生存。
作为一个成熟的政治家，李光耀自然不会把新加坡的安危寄托在联合国安理会或者邻居的道德水准上，他认为“新加坡最为重要的任务，就是要建立起一个强大的武装，一个可以阻吓侵略者的武装，以保护国家的主权。”（《李光耀观天下》p.139）为此，李光耀每年都将其国内生产总值的5%-6%投入到新加坡的国防方面，而世界的平均水平是2.6%（中国的是1.3%左右）。
有了美国的进入，新加坡不仅可以在一些领域与美国达成某种形式的同盟关系，还可以利用美军来为自己的安全提供保障，这无疑会大大降低新加坡在安全方面的压力。