接到副总理王瑞杰请辞第四代领袖之首的消息时，脑海中闪出一个问题：政坛出现了变数，以稳定闻名的新加坡是不是不再独特了？
新加坡的特点就是“稳定”，政治领导能够用长远的眼光做对这个国家最好的决定，而不只关注眼前的短期利益。半途更换政治领导，这样的事在其他国家并不罕见，但在新加坡，这是平地一声雷。
回溯过去50多年的历史，新加坡经历两次领导交班，每一次交班前，下一任总理好几年前已经选定。第二任总理吴作栋1990年接过建国总理李光耀棒子的五年前，已经确定为接班人；李显龙总理更是在1990年就被选定为接班人，担任副总理14年后才接棒。
副总理兼经济政策统筹部长及财政部长王瑞杰（中）、贸工部长陈振声（右）和国家发展部长李智陞（左）。
2019年，当时67岁的李显龙总理多次明确表示希望70岁能交棒，人们开始感到不安，担心下一任总理没有时间好好树立领导风格，也不能像前三位总理一样有足够的经验，能在国际舞台上受到重视。当年轻部长们选出王瑞杰领军第四代国家领导团队时，人们终于感到安心，消除了政治上的某些不确定性，第四代可以好好建立默契，熟悉彼此的领导方式，有利于建立第四代的领导风格。
当了两年领袖后，王瑞杰决定让出接班人位子，领导人世代交替的步伐打乱，仿佛又回到两年前的不确定。
昨天在总统府举行的记者会开始前，我读着副总理给总理的请辞信，心情沉重起来。这样的新加坡，和那些政坛不时出现变动的国家，有什么不同？
出席记者会的部长们前一天就知道副总理的决定，也理解与接受他的请辞。记者会上年轻部长们神情都很严肃，因为这是前所未有的变化，而且这意味着他们之中必须有另外一个人出来掌舵，在一个风浪更大的后冠病世界，领导这个国家。而现在人民的想法更多元，要求更多的自由与开放，对政治领导也更苛刻，要成为一个好的领袖，不仅需要过人的素质与能力，更需要不同群体国人的认同与支持。
放眼世界，冠病后的地缘政治必定越来越复杂，大国角力，小国受压。新加坡下一任总理不仅要能够回应国内选民求新求变的要求，还需在国际舞台上继续展现小国的大智慧，让人不敢小觑。
领导，不是一项特权，而是一肩的责任。
王瑞杰副总理在记者会上的一段话让人敬佩，他说：“新加坡的政治不关乎个人，而关乎什么对新加坡最好。”
这展现了王副总理的人格特质，他时时刻刻思考着怎么做才符合新加坡和新加坡人的最佳利益，而不是个人的得失。这应当成为所有领袖的座右铭。
更换第四代领导，必定是当下最热门的话题，国外媒体也马上报道了这个消息。
这个事件对接班安排是个挫折，但也是一个让未来领导班子重整团队的机会。挫折和挑战让人成长，经历了冠病危机，加上这个政治上的变动，我们期望第四代领导人对“领导的意义”作更深刻的思考，重新选出一位有能力、魄力和毅力的领袖，同心协力让新加坡保持独特。
作者：韩咏梅摄影：何家俊
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