今天我们来介绍新加坡，这个令中国同胞们羡慕嫉妒的国度。
很多人了解新加坡，是从它的市容开始的。我小时候就听大人们说，新加坡的环境特别好，有“花园城市”的美誉。新加坡人为保护市容整洁，不惜采用严刑峻法。我们都听过这样一则故事：一个美国少年因为在新加坡随地吐痰，竟然挨了鞭子，（事后才知道，这个美国人受鞭刑的理由是搞破坏并涉嫌盗窃）美国政府为此还提出过抗议。
在中国人眼里，一个国家的文明水平，很大程度上是由它的法律和秩序所决定的。而新加坡正是这方面的典范。早在70年代末，中国正值改革开放之初，邓小平就对这个弹丸小国产生了浓厚兴趣，往后数十年，中国的官员和学者频频到新加坡学习考察，将其作为我们赶超的对象。
如果光看人均GDP，新加坡早已是发达国家，连美国日本这些传统强国也甘拜下风。关于新加坡崛起的原因，人们有不同的说法，有人归功于它独特的地理位置；有人认为是国父李光耀的高瞻远瞩；经济学家热衷于讨论新加坡的产业政策，而政治家则推崇所谓的“新加坡模式”。
当然，一个国家由弱到强，不可能光凭某一方面的原因。今天，我们就从历史的宏观视角，来探索新加坡崛起的秘密。
1/9 郑和地图上的“淡马锡”
新加坡面积狭小，全部国土加起来，差不多也就上海市区那么大。不少人认为，新加坡人都是中国人的后裔。其实不然，新加坡是个多元化的国家，尽管华人占人口的比例高达3/4，但新加坡人口中还包括马来人和印度人。马来人是当地的原住民，而印度人则占人口的1/12。
你可能会问，为什么新加坡会有那么多中国人和印度人呢？这就得从历史说起了。
新加坡国立博物馆中的中国瓷器
新加坡地处东南亚的马六甲海峡，这里自古便是海上航行的交通要道，素有“远东的十足路口”之称。早在魏晋南北朝时期，中国的商船就抵达过新加坡，古书中有个名叫“蒲罗中”的古国，据说就是新加坡。
华人移民新加坡的第一次高峰，是在宋元时期。彼时，中国开通了海上丝绸之路，来自东方的瓷器和丝绸，源源不断地出口到西方。在频繁的商业活动中，不少中国商人在此安家落户，后来在当地出土了大量宋朝的钱币和瓷器，证明我们的祖先在此留下过频繁的足迹。
你可能知道新加坡还有一个名字，叫“淡马锡”，它最早出现于《郑和航海图》中。13世纪，当地的确有过一个叫“淡马锡”的国家，之后很长一段时间，“淡马锡”就被外国人当作新加坡的古名。直到今天，新加坡有一家著名的投资控股集团，仍叫作“淡马锡公司”。
尽管历史悠久，但新加坡真正成为一座国际化城市，得等到大航海时代来临之后。
2/9 远东的贸易中心
因为地处马六甲海峡的咽喉要道，从16世纪开始，葡萄牙、荷兰、法国、英国等西方列强，就先后在马六甲地区展开激烈争夺。最终，英国人成为赢家，他们控制了全球贸易，并通过东印度公司开拓亚洲的市场。
19世纪初，大英帝国作为全球霸主，为了巩固自身地位，同时与另一个竞争对手荷兰抢夺地盘，派遣莱佛士爵士来新加坡建立贸易站。从此，新加坡拉开了由英国人统治的序幕。
莱佛士爵士塑像
也正是这一时期，新加坡迎来了新的移民潮。当莱佛士爵士刚登上这片土地的时候，新加坡不过是一个个零散的市镇和村落，谈不上任何规划。莱佛士决定重建新加坡，将其打造为一座欧洲化的城市。
之后几十年里，英国殖民当局招募各国劳动力建设新加坡，他们主要来自上面提到的华人、马来人和印度人三个族群。
其中，马来人是当地的原住民。华人的祖先主要来自中国南方，因为数百年的经商，他们在东南亚已形成庞大的人际网络。而印度人主要是由英国人带来的。英国人在印度建立了殖民地，由于人数有限，雇佣了大量印度人替他们做买卖或维持治安，就这样，印度人随着英国殖民者的步伐来到了东南亚。
除此之外，新加坡还有不少欧洲人，爪哇人和阿拉伯人，正是英国人开辟的国际贸易，将他们聚集到了一起。
到了19世纪中叶，新加坡已经是东南亚最重要的贸易港口。这里有几十家英国的大商行，来自欧美的工业品从这里输入到东亚，而来自东南亚的原材料，以及中国的茶和瓷器，则通过新加坡输入欧美。进入20世纪后，英国人在新加坡驻扎重兵，将其作为远东地区最重要的军事基地。
二战结束后，大英帝国江河日下，各个殖民地的民族革命浪潮风起云涌，英国人审时度势，正式提出了建立马来亚联邦的计划。
3/9 新加坡独立
所谓联邦，就是让马来亚各地区保留一定的自治权。然而，英国并未将新加坡纳入联邦，相反却将其作为英国的直辖殖民地，由英国方面派遣总督进行管理。为了安抚人心，殖民当局在新加坡成立议会，允许当地代表参加选举，但有个前提：选民必须有英国籍。
很显然，这样的选举方案不可能得到多数民众的支持。当地工人频频罢工，为自己争取更多的权利。
六十年代的新加坡街头
经过一轮又一轮的谈判，英国方面与新加坡最终达成协议，同意新加坡在英联邦范围内实行自治。英国撤销总督，当地人在议会中的席位大幅增加。不过，英国方面仍保留了外交和修宪的权力，以及对新加坡的军事控制。协议通过后，新加坡于1959年举行大选，人民行动党秘书长李光耀，被当选为新加坡自治邦政府总理。
新加坡面积狭小，资源贫乏，而李光耀最初的计划，是和一旁的马来亚合并，成为马来亚联合邦的一部分。
新加坡之所以看中马来西亚联邦，一方面是因为马来西亚有着丰富的石油资源，另一方面，它也需要马来亚联邦为自己提供商品出口的市场。而马来亚方面，也想借助新加坡独特的地理位置，为自己争取更多的贸易收入。
表面看，新加坡并入马来西亚联邦是天作之合。可一旦真的合并了，各种的麻烦便接踵而至。
站在车头的即为新加坡前总理李光耀
首先，马来西亚联邦的主体是马来人，政府在制定政策时，自然倾向于本族群体。但新加坡并入联邦后，华人的数量大增，已接近选民总数的一半，却并未获得相应的权利。华人表示不满，但马来人却认为，马来亚联邦本来就是马来人的，你们华人始终是外人，双方的矛盾日趋尖锐。
其次，新加坡人并未享受到市场扩大所带来的好处。马来西亚当局在各州设置关税壁垒，使新加坡出口的商品失去竞争力，这就让新加坡更不满了。说好要建立共同市场的，现在倒好，你马来西亚非但不帮忙，还给我层层设卡，与其这样，倒不如散伙吧。
终于，1965年8月7日，英国、新加坡和马来西亚在伦敦签署《新加坡独立协定》，两天后，新加坡退出马来西亚联邦，新加坡共和国正式诞生。
4/9 路在何方
独立之初，包括新加坡人在内，很多人对这个国家的前景并不看好。毕竟，新加坡太小了，又没啥自然资源。除了地理位置好，其余啥也没有。彼时新加坡的人口约200万，人均GDP不到600美元，可谓一穷二白。
按照新古典经济学的定义，一个国家要取得经济发展，必须拥有人口、土地和资本三大要素。以此标准来衡量，新加坡哪方面都不具备。它的人口不多，土地稀缺，国内产业主要是劳动密集型，工业基础薄弱。想获得经济腾飞，简直比登天还难。
李光耀视察工地
一两百年前，欧洲国家和新加坡面临同样的困境，但那时候它们可以靠殖民地扩大市场。但新加坡不可能有那个机会。更何况，它的四周强敌环伺，别说是那些超级大国，就算是邻邦马来西亚，随时就可以把它吞并。
然而，看似弱小的新加坡，却拥有一项更宝贵的资产，那就是独特的文化与制度资源。
受英国的影响，新加坡政治脱胎于英格兰的议会共和制。这项制度让社会各阶层的选民，享有较为平等的社会参与权。然而，新加坡并未对英国体制加以照搬，有学者认为，新加坡的制度兼顾威权与民主，是西式民主与东方文化的完美结合。
60年代的新加坡街道
李光耀曾经说过，新加坡的发展，应找到一条让理想与能力相匹配的道路。这句话很好概括了新加坡在制度选择上的鲜明态度。
新加坡曾被英国统治，国内又有大量的华人。英国人与华人有个共同点：两者都是奉行实用主义的民族。
5/9 实用主义塑造的文明
英国人特别务实，他们对法国大革命很反感，不喜欢为抽象的理念拼个你死我活。二战之后，英国人知道自己今不如昔，对席卷各地的民族革命浪潮，及时采取了妥协与折中的态度，从而以体面的姿态退场，保住了国际地位。而其他老牌殖民国家如法国，则没有类似的自知之明。
华人就更是如此，儒家思想天生具有实用主义倾向。华人在东南亚世代经商，积累了大量财富，但他们的政治影响力始终有限。以至于很多人认为，中国人对政治从来不感兴趣，他们只求“闷声发大财”。
新加坡的中国建筑
然而，正是这种源自双方的实用主义态度，使新加坡在脱离英国统治的过程中，没有遇到太多的波折。一切都是在法律的框架下，通过协商来完成的，大家彼此尊重，进退有据，没有爆发严重的阶级矛盾或流血冲突，这是相当不容易的。
更难能可贵的是，新加坡独立后，没有像一些拉美或非洲国家那样，陷入频繁的利益纷争，后者往往容易诱发内战，导致政局动荡，民不聊生，经济停滞不前。
七十年代的新加坡住宅
新加坡自建国以来，国内局势一直很稳定，不同民族，不同阶层和睦相处。从某种程度上，这和大家所秉承的务实态度不无关系。和其他民族相比，华人的宗教意识淡薄，正因为如此，他们可以接受各种宗教，允许不同的文化并存。反观一些第三世界国家，情况就截然不同。在某些地区，不同的信仰人群常常因为宗教爆发冲突，所造成的创伤至今无法愈合。
所谓务实，即不去追求过于遥远的目标，也不去盲目模仿先进之邦的制度和理念，一切从实际出发，把求生存，求发展，作为社会动员的第一要务。新加坡正因为做到了这点，才有了今日的繁荣。
不过，新加坡能取得和谐稳定的发展，除了务实之外，还与华人社会的另一项特点有关。
6/9 华人的抱团文化
在过去，海外华人的生意网是以宗族为纽带的。早期华人经商，都是靠乡人推荐，久而久之，他们以地域为单位，形成一个个圈子。今天在新加坡，我们还能看到各种各样的会馆，像海南会馆、广东会馆、福建会馆等等·····这些会馆是华人根据祖籍所建立的社团，在新加坡，这样的会馆有十几个。
社会学家费孝通曾总结道：中国人的社会结构是一种特殊的圈层关系，以家族为中心形成一个个同心圆，越靠近中心的地方，彼此的血缘就越近。在传统中国，宗族是一种有效的凭证，能够增进彼此的信任。
新加坡海南会馆
通俗地讲，中国人的这种文化，就是我们今天俗称的“抱团”。“抱团”有许多优点，比如能提高凝聚力，增强对群体的认同感，还能降低合作的成本。中国人一旦到了外面，就会下意识地抱团，这可能源于我们的祖先崇拜，也可能是大陆型文化自带的天性。
然而，抱团的缺点同样显而易见。很多人都有过这样的经验：中国人到了国外，不是特别团结，总喜欢拉帮结派或者搞小圈子。所以，海外华人尽管人数众多，但因为难以结为一体，在政治上只能形成一个个小山头，自然别想指望赢得更多的话语权。
那么新加坡是如何避免这个问题的呢？我觉得有几个原因，首先是由于新加坡的面积很小，不同社群聚集在一地，不会像西方国家那样分散各处。从客观上加强了彼此的沟通。
新加坡的中国庙宇
另外，由于新加坡早期经历过殖民统治，后来虽并入马来亚联邦，却被当成外族不受待见。政治上遭遇的不公待遇，迫使当地华人团结一心，建立了普遍的民族认同感。换句话说，在强敌环绕，外族歧视的生存压力下，新加坡的华人在这个弹丸之地重新“抱团”，形成了一个共同体。
第三个原因，则与英国留下的法制传统有关。新加坡国内有不同的种族，无论他们的生活方式与价值取向有多大的不同，皆已习惯于在法律的框架内进行调和，这就规避了通过武力或者非理性手段处理矛盾的风险，只要大家对规则达成共识，利益争端就不会变成你死我活的零和博弈，凡事交给第三方来裁处，以确保公平公正。
所以，新加坡从一开始就融汇了东西方文明的独特元素，这不仅反映在其社会结构中，还体现在政治制度里。
7/9 吸纳社会精英
在新加坡，人民行动党长期单独执政，这在崇尚民主的西方社会是难以想象的。英国思想家阿克顿勋爵就说过：“权力导致腐败，绝对的权力导致绝对的腐败”。人民行动党看似掌握了绝对的权力，但新加坡政府却是全世界最廉洁、最高效的政府之一，廉政指数长期排在各国前列。
新加坡是如何做到的？除了完善的法律监督，还有个重要的原因，就是新加坡的政治体系是向全社会开放的。
很多政治精英都是成功人士，比如教授、律师、企业家等等，他们往往是在各自的领域取得一定成就之后，再考虑从政。这便保证了他们既对社会民情有充分的了解，又能摆脱经济利益的羁绊，从而全身心投入到政府工作中。
李光耀有句名言，想要吸引第一流的人才进入政府，就必须给他们第一流的报酬。李光耀还说：“让单靠薪水活不下去的公务员掌权，哪怕是小小的权力，等于让他滥用”。所以在新加坡，政府官员的待遇不亚于跨国企业的CEO。
新加坡前总理李光耀
说到这你可能会问，这不就是中国人熟悉的“高薪养廉”吗？还真不一样。靠“高薪养廉”获得高收入的官员，在体制外赚不到那么多钱。但新加坡的政府官员因为来自于社会精英，即便不做官，他们照样可以活得很滋润。这套制度必须保证：所有选择当官的人，都是为了服务社会。如果他们想来这里赚钱，那么回去干老本行，可以赚同样多甚至更多的钱。
新加坡制度最有趣的地方在于：它同样融合了东西方文明的特色。一方面，它崇尚威权统治，权力相对集中，这显然是东方文明的遗产。而另一方面，它的政府又向全社会开放，吸纳社会精英的加入。它对政治官员的选拔，充分取决于对方在社会领域所取得的成就，这是西方的政治传统，往上甚至可追溯至古希腊城邦。在古希腊，政治精英也是先取得了一定的社会成就，再获得政治表决权的。
新加坡政府大厦
新加坡的政治兼顾了稳定性、灵活性与参与性，实现了李光耀所谓的“精英治国”。然而，新加坡的发展不可能依靠少数人的努力。新加坡经济之所以能从上世纪六十年代起突飞猛进，很大程度上还得归功于它的教育。
8/9 出色的教育
前面说过，新加坡没有优质的资源禀赋，无论土地、人口还是资本，新加坡都不具备优势。但幸运的是，新加坡人非常重视教育，这是从殖民地时代就形成的传统。
新加坡有一座莱佛士书院，最早由前面提到的莱佛士爵士所创建，该学院的前身是新加坡书院，是当地历史最悠久的西式学校。其中两位最著名的校友，分别是李光耀和吴作栋，他们先后担任过新加坡总理。
莱佛士书院教学楼
殖民地时期，英国人、马来人、华人和印度人纷纷在此创办学校，把各自的文化带到这片土地上，从而形成了多元化的特色。独立之后，为了满足工业化发展的需要，新加坡政府向各学校推行统一的课本与教学方法，以培养实用技能为主，为国家提供了一支产业大军。
之后几十年，新加坡经历了多次教育改革，但目标很明确，为适应新的国家竞争培养新的人才。新加坡政府每年对教育的投入，占财政支出的20%，位居发达国家前列。和中国一样，新加坡公立学校的数量比私立学校多，质量也更高，像新加坡国立大学，南洋理工大学等等，皆已成为世界顶级的高等院校。
新加坡国立大学
新加坡教育的另一大特色是双语教学，政府规定，所有学生必须学一门外语。因为特殊的历史背景，这对当地学校有着天然的优势。从1987年起，新加坡中小学就把英语作为他们的第一教学用语。所有学生除了掌握各自的民族语言，还必须掌握英语。也就是说，每个新加坡中学生一毕业，就能说一口流利的英语，和老外交流没有任何问题。不仅如此，他们还得用英语和国内不同民族的人沟通。英语让新加坡，成为了名副其实的世界之城。
新加坡教育的成功，不仅是因为政府的大量投入，它同样是东西方文化兼容的产物。新加坡的教育体制源于英国，它强调的是挖掘潜能，因材施教，培养社会精英。但同时，它又重视道德教育与国家认同，这是典型的东方传统。尤其是广大华人群体，对教育有着与生俱来的重视。他们的聪明、勤奋与实用主义，为新加坡的崛起奠定了基础。
没有良好的教育，我们就很难理解新加坡经济何以增长地如此迅速。新加坡能够从一个小荒岛，向工业出口转型，到成为亚洲四小龙，乃至今天综合竞争力数一数二的亚太经济体，这背后固然有地理环境，政府政策，国际外交等多方面的原因。但在所有的原因中，高素质的人口，无异是推动这个国家前进最坚实的力量。半个多世纪以来，新加坡以知识为杠杆，摆脱了资源劣势，使之成为东南亚最耀眼的明星。
9/9 总结
最后想说的是，我们最好不要把新加坡视为单纯的东方国家，虽然这里很多人和我们有着同样的肤色。当然，它肯定也不能算作西方文明的一部分。事实上，我更愿意把新加坡视为一个位于东西方交汇处，兼具东方文化，海洋性文明，以及城邦特色的国度。它既属于东方，又属于西方，既属于陆地，又属于海洋，与其说新加坡位于远东的十字路口，不如说它处在的十字路口，它才得以汲取精华，自成一家，书写一段美丽的传奇。