澎湃新闻特约撰稿 王若鸿
美国陆军轻坦项目竞标尘埃落定，通用动力地面系统公司的方案笑到了最后。
近日，美国陆军正式宣布通用动力地面系统公司赢得了“机动防护火力”（MPF）项目的竞标胜利，其对手BAE系统公司铩羽而归。根据美国陆军的计划，通用动力地面系统公司应当在2025财年首先交付42辆MPF轻型坦克，也就是一个营的编制，在2035年之前，美国陆军将拥有多达504辆MPF轻型坦克。
通用动力地面系统公司参与竞标的轻型坦克方案。
通用动力笑到最后
在“机动防护火力”（MPF）项目中，通用动力地面系统公司推出的是基于“埃阿斯”步兵战车底盘大改而来的“狮鹫”Ⅱ方案，而BAE系统公司与其竞争的则是重新启用的M8“装甲火炮系统”（AGS）。事实上，在很多人看来，M8比“狮鹫”Ⅱ“更像”是一辆轻型坦克。毕竟M8从一开始就是按照M551“谢里登”空降轻型坦克后继者来设计的，而且早在20世纪90年代就已经生产出6辆样车。在4年前分析这两家公司进入到第二阶段竞标的专栏文章中，笔者就曾经预测通用动力应该会获胜，果然应验。那么，BAE系统公司究竟输在哪里呢？笔者认为主要有以下几个原因：
首先，BAE系统公司重启M8“装甲火炮系统”（AGS）的这一做法在笔者看来过于敷衍和草率。我们先应该了解的一个事实是：M8轻型坦克并非是BAE系统公司的原创，其最初的研发公司就是曾经一度大名鼎鼎的FMC公司。而FMC公司最为著名的产品，就是M113系列履带式装甲车。20世纪90年代 M8“装甲火炮系统”（AGS）项目被美国陆军终止后，FMC公司的经营状况每日愈下，不得不将研发装甲车辆的分部出售给美国联合防务公司。进入21世纪后，BAE系统公司作为新崛起的全球军火大鳄，开始四处扩张，也将美国联合防务公司纳入麾下。由此，M8轻型坦克才成为BAE系统公司旗下的产品之一。
BAE系统公司参与竞标的M8“装甲火炮系统”（AGS）。
由于在当初的研发测试中M8轻型坦克颇受美国陆军第82空降师的青睐，甚至在项目终止后还要求将剩余可用的样车交付其使用，所以BAE系统公司接手该型坦克后一直希望通过该空降师官兵的呼吁和请求，实现项目重启。此后，只要一有机会，BAE系统公司就会向美国陆军以及五角大楼高层展示M8轻型坦克，并且将其改名为“轻型远征坦克”，属于完全为第82空降师量身打造的装备。不过，美国陆军并没有批准“轻型远征坦克”立项，而是将其与步兵旅级战斗队的需求融合在一起，这就是现在我们看到的“机动防护火力”（MPF）项目。
“机动防护火力”（MPF）项目在2015年正式启动，并且陆续想有意参加竞标的各大企业发出了征求建议书。BAE系统公司终于等到这个机会，于是就以M8轻型坦克参与竞标。2018年，BAE系统公司和通用动力地面系统公司进入到第二阶段，新加坡和比利时联合研发团队的项目被淘汰。
笔者之所以说BAE系统公司以M8轻型坦克竞标这一做法过于敷衍和草率，就在于其展示的样车与1996年项目终止时的技术状态并没有太大的改进，最多只是在设计细节进行调整，可以选装以色列“铁拳”主动防御系统，核心部分基本没有大的变化。也许是BAE系统公司认为M8轻型坦克目前的状态已经很完美了，但是在外界看来确实有点“不上心”。与之相比，通用动力地面系统公司推出了一系列不同技术状态的样车，从“狮鹫”Ⅰ到ASCOD MMBT，再到如今的“狮鹫”Ⅱ，显得更加诚意满满。
事实上，BAE系统公司旗下还有一款“收购”而来的优秀步兵战车底盘，这就是CV90系列，而且该系列的变型车中就包括了CV90-120T轻型坦克。笔者认为，如果BAE系统公司以CV90为基础研发MPF轻型坦克样车，还是有一定的胜算，其技术水平是与“埃阿斯”步兵战车相当的。但是，并不清楚BAE系统公司为何没有这样做。
通用动力地面系统公司参与竞标的轻型坦克采用了基于“埃阿斯”步兵战车的底盘。
其次，BAE系统公司延迟交付测试样车，且过于执着在空降空投能力上。这也是BAE系统公司希望走第82空降师“公关”的路线，为自己增加胜利的筹码。而且，第82空降师也是两家公司样车竞标阶段的主要测试部队之一，其对于M8轻型坦克能够实现空降空投这一性能大加赞许，“狮鹫”Ⅱ轻型坦克就无法做到这一点。不过，对于美国陆军来说，MPF轻型坦克能否进行空降空投并不是重点，毕竟在13个步兵旅级战斗队中，第82空降师只是其中一部分而已。BAE系统公司为了优化M8轻型坦克的空降空投性能而延误了交付样车时间，反而得不偿失。
再者，M8的改进发展潜力远不如“狮鹫”Ⅱ，而且重建生产线的成本也会更高。M8轻型坦克当初为了满足可利用C-130战术运输机空运空投的要求，在整车结构设计和内部布局上做的非常紧凑，采用自动装弹机也是为了尽可能减少外形尺寸。所以，从后续的改进发展来说，M8不如“狮鹫”Ⅱ。“狮鹫”Ⅱ本身就采用空间充裕的步兵战车底盘，虽然主炮弹药采用人工装填，但也保留了今后换装XM360轻量化120毫米坦克炮的潜力，在火力上还有进一步提升的空间。
此外，通用动力地面系统公司本身就有“埃阿斯”步兵战车的生产线，可以较为方便地改造为“狮鹫”Ⅱ轻型坦克的生产线。而即便如此，按照美国陆军采购总额和数量，“狮鹫”Ⅱ轻型坦克的单价也将近1200万美元的天价。如果BAE系统公司竞标成功，还要重新建设生产线以及招募工人，总成本只会更高。
M8轻型坦克。
MPF与15式谁更强
2018年12月，在当月国防部例行记者会上，发言人称，15式轻型坦克已经列装部队。因此，美国轻型坦克选型确定后，对于两者的对比和讨论也多了起来。
美国陆军MPF轻型坦克与15式轻型坦克确实有着某些相似点，比如战斗全重都为30吨级，主炮都采用源自英国L7的105毫米线膛炮，只不过后者配备有自动装弹机，不需要装填手。两型坦克的火控系统都源自本国现役主战坦克，MPF轻型坦克甚至还具备M1A2主战坦克没有的“歼-歼”能力，也就是车长也可以瞄准射击目标。另外，这两型坦克都可以利用本国空军的主力大型运输机一次空运2辆，远程战略机动能力是很强的。
不过，这两型坦克在设计定位和作战使用上还是存在着很大的不同。MPF轻型坦克最初是为步兵旅级战斗队设计研发的，其缩写中的P代表“防护、保护”，所以其本质上属于防御型装甲战车。而15式轻型坦克装备于陆军重型合成旅，相当于美国陆军的装甲旅级战斗队。所以，15式轻型坦克属于进攻型装甲战车，与99A主战坦克以及04A步兵战车一起担负纵深穿插、侧翼合围的进攻任务。另外，15式轻型坦克是我国第一种完全按照高原山地地区作战要求来进行设计的装甲战车，这一点也是美国陆军MPF轻型坦克所不具备的。
装备部队的15式轻型坦克。图片来源：微信公众号“南部战区”
另外，美国陆军MPF轻型坦克采用的是“埃阿斯”步兵战车底盘，发动机前置设计，炮塔内由于设置有装填手（装填弹药时要采用立姿），所以车内空间较为充裕，外形尺寸较大，特别是车高超过了3米，是一个十足的“大块头”。相比之下，15式轻型坦克的整车布局和外形尺寸就紧凑得多。所以，15式轻型坦克的防护力应当优于MPF。
总的来说，我们很难简单地比较两型坦克到底谁更强，可谓是各有千秋。只要能够满足本国陆军的作战需要，可以出色地完成被赋予的作战使命，那么这型坦克就是合格的，甚至优秀的。
15式轻型坦克拥有更好的防护力。图片来源：微信公众号“南部战区”
追随美国陆军转型的步伐
MPF轻型坦克最初是为了满足美国陆军步兵旅级战斗队的火力支援以及有可能与敌方重装部队对抗的需要立项研发的。不过，在目前美国陆军编制体制、装备体系以及作战形式开始按照“航路点2028/29”规划进行全面转型的背景下，MPF轻型坦克未来也将跳出步兵旅级战斗队战术使命的束缚，从而发挥更为重要的作用。
之前，美国陆军的主力部队都是以各个旅级战斗队为核心执行作战任务，主要包括轻型的步兵旅级战斗队、中型的“斯特瑞克”旅级战斗队以及重型的装甲旅级战斗队。其中，步兵旅级战斗队主要装备具备高机动能力的轻型和中型轮式车辆，MPF轻型坦克是其编制内唯一的重火力战车。不过，今后美国陆军将按照“航路点2028/29”规划，对全军编制进行全面改组，组建五种不同类型的师级单位，各个旅级战斗队也依据自身的特点和能力划归到不同类型的师当中。
在这一背景下，原本步兵旅级战斗队编制下的MPF轻型坦克连将有一部分划归给新组建的标准轻型师，还有一部分划归空降/空突联合强进入师，组成轻型坦克营。作为标准轻型师和空降/空突联合强进入师中火力最强、防护能力最好的装甲战车，MPF轻型坦克也将担负起全师作战核心力量的重任。
责任编辑：谢瑞强 图片编辑：陈飞燕
校对：张艳