作者：阙兴明；图片来自网络
总体而言，如果除开美国等西方国家的插足，东南亚地区还是算得上是一片较为平静的海域。可因东南亚国家数量众多，国与国之间在海域、航道、淡水资源等方面的争端还是免不了的，所以东南亚也并非完全不存在引发矛盾的根源，比如新加坡与马来西亚之间就一直矛盾重重，此次又因一出撞船事故而激化了两国的海上争端升级。
2月11日，俄罗斯卫星通讯社报道称，就在消息两天前，一艘希腊的比雷埃夫斯干货船Piraeus号在行驶时撞上了处在抛锚状态的马来西亚Polaris号。此次事故尽管并没有造成任何人员伤亡，并且对船只的损害也不大，然而却激化了新加坡与马来西亚两国的海上争端。具体来说，新加坡指责马来西亚船只在大士岛附近海域的存在威胁到了航行安全，要求其早日撤出。可马来西亚却同样认为大士岛及其周边海域为自己所有。
此次希腊船只跟马来西亚船只相撞，却引起了新马两国之间的争吵，这是有原因的。如马来西亚将其船只故意部署在事故刚刚发生的海域，其实就是在以此宣示主权；而新加坡也恰恰就是据此而指责马来西亚。就大士岛及其附近海域的主权纠纷而言，马来西亚跟新加坡两国各执一词，该地区究竟属于哪方的领土或领海还真是难以辨明，这也自然成为了东南亚地区一直久悬而未决的一个问题，可说是影响东南亚地区和平稳定的一个毒瘤。
马来西亚与新加坡一衣带水，世代毗邻。也正因为这样，才让两国之间的大士岛海域成为了阻碍双方近邻关系发展的拦路石。当然，新马两国之间的纠纷还不仅于此，比如新加坡国土面积过于狭小，境内并没有稍具规模的淡水资源；而马来西亚境内却有一条柔佛河，于是新马两国于上个世纪60年代初便在联合国的主持下签订供水协议。可随着两国关系连年遇冷，再次担任马来西亚总理的马哈蒂尔却宣称要大幅提高水价，居然要提高至原协议定价的至少10倍。
水供应尽管只是经济与民生层面上的事，可毕竟也能加剧两国矛盾，从而更加激化两国岛屿或海域争端。其实除了以上提及的大士岛争端而外，新马两国对于白礁岛的争端还要更激烈。争端是由白礁岛的巨大的战略意义决定的。需要指出的是，新加坡之所以能成为一个发达国家，就是得益于马六甲海峡，而白礁岛则正位于马六甲海峡附近。新马两国对于该岛的主权争议早就存在，只是2008年在美国的施压之下，海牙国际法庭将该岛判给了新加坡。
但马来西亚却认为这是一个相当荒唐的判决，一直未停止过对该岛的主权声索。2017年底，马来西亚便在距该岛数百米之处另建了一个军事性质的港口，这更是引发了新加坡方面强烈的抗议。如去年12月9日，新加坡便指责马来西亚的船只闯入己方海域，并对其提出不排除要可能开火的警告。第二天，新加坡政府便宣布要在周边多个海域举行实弹射击演习，接着又紧锣密鼓地展开了老兵入役工作。显然，新加坡是作出了一副不惜要武装解决海上纠纷的姿态，一时之间，东南亚地区形势相当严峻。
更为严重的是，虽说在白礁岛与大士岛等海域的主权纠纷只是新马两国双方的问题，但这两国之间的矛盾却极有可能为美国等西方国家的介入提供契机。需要说明的是，新加坡长期以来就是美国在东南亚地区最为倚重，也最为亲密的盟友，何况马六甲海峡对于美国而言也有十分重要的战略意义，因此美国很有可能借机为新加坡出头；此外，美国本来也就一直有干预东南亚局势的诉求，毕竟美国近些年是很有将其战略重心向亚太转移的迹象的。
此次撞船事故本身只是一件小事，可其中的政治意义却相当复杂，很明显已经激起了新加坡与马来西亚之间的岛屿争端升级，甚至还真有可能让美国的介入找到机会。而如果美国要真的对此蠢蠢欲动，那么东南亚则会陷入长期不安宁的状态，对新马两国都不是好事。看来，新马两国还真是须得同时为控制事态发展而努力了。