1976年5月，时任新加坡领导人李光耀首次访华，受到了国际社会的高度关注。李光耀的祖籍是广东梅州，但在访华期间，他并没有展现出与中国“过度的亲近”。在所有官方场合，李光耀都说英语，签名也用英文。
在中国赠送给李光耀的礼物中，有一本涉及1962年对印自卫反击战内容的书。最后，李光耀把书还给了中国。
那时的新加坡不能不小心。
四十多年后的今天，中新关系已经与四十多年前完全不同。
2019年10月15日，有“李显龙接班人”之称的新加坡副总理王瑞杰访华，在重庆与中共中央政治局常委、国务院副总理韩正共同主持中新双边合作联委会第十五次会议，以及苏州工业园区、天津生态城和中新（重庆）合作项目联合协调理事会会议，共同出席有关合作文件签字仪式。
会上，深圳市人民政府与新加坡通讯及新闻部签署了智慧城市合作倡议的谅解备忘录，标志着深圳与新加坡在智慧城市建设领域的合作，上升到国家层面。
这一幕，应该也是四十多年前的李光耀，不曾想到的。
东南亚最后一个跟中国建交的国家
1965年，新加坡独立。当时的新加坡领导人李光耀对未来的发展并没太大信心。在他眼里，新加坡没有自然资源，没有水源，兵力空虚，国力不足。李光耀曾说，独立后的新加坡是国际海洋中的一条小鱼，在印尼、马来西亚夹缝中求生存。为求一个稳定的发展环境，李光耀把目光对准了美国。
上世纪70年代初，英军撤出新加坡之后，新加坡的不安全感加剧。当时已是越战末期，东南亚各国普遍要求摆脱美国，李光耀却积极争取让美国留在东南亚，目的就是让美国成为新加坡最好的“护身符”。
新美两国于1989年达成协议，美军可以在新加坡休整、停靠。1991年，美军在新加坡建立了服务中心，1992年美军入驻新加坡，2003年美国在新加坡拥有了全东南亚第一个航母停泊基地……
一直以来，新加坡都是美国的忠实盟友，这也让新加坡在外交上格外小心，甚至喊出了“要做东南亚最后一个跟中国建交的国家”。
新加坡没有理由拒绝中国
不建交不代表不交流。
新加坡直到1990年才和中国建交，但在建交前，中新两国人民已有较密切的交往，双方高层之间互动也十分频繁。
毕竟，新加坡超过70%的人口都是华人，从血缘上就与中国亲近。建交后，双方关系发展顺利，在多个领域的交流与合作不断扩大，两国领导人互访频繁。如今，新加坡已成为中国在东南亚地区最大的经贸合作伙伴。
2013年至2018年，中国连续6年成为新加坡最大的贸易伙伴，新加坡则连续6年成为中国第一大投资来源国。
新加坡是著名的自由贸易港，贸易对这个国家的发展起着决定性作用。对于新加坡来说，来自中国的进口商品可以提供性价比很高的产品和资源；出口方面，中国则提供了庞大市场。就冲这点，新加坡没有理由拒绝中国。
贸易摩擦冲击下的影响
去年至今，美国挑起的一场没有硝烟的“战争”打响，全球出口依赖型经济体受到较大影响。虽然新加坡有着强烈的忧患意识和谨慎作风，但这一次也很难做到独善其身。
今年6月27日，新加坡金管局2018/2019财年的年报记者会上透露，近期的经济指标显示，新加坡上半年GDP增长较为疲软，尤其在贸易相关领域。鉴于外部环境疲软和持续的贸易冲突，新加坡今年的经济下行风险明显增加，政府部门正在评估1.5%至2.5%的经济增长预测。
美国对中国加征关税已开始影响亚洲的供应链，除越南之外的其他东南亚经济体并未看到对美出口商品的增加。中国作为新加坡最大的贸易伙伴，以及投资和旅游的重要来源，中国经济放缓可能对新加坡产生重大影响。
所以这也就不难理解，为什么从今年1月到现在，新加坡政府高层一个接一个地来到中国，就连总统李显龙也来了。
10月15日，有“李显龙接班人”之称的王瑞杰也来了。
当天，中新双边合作联委会第十五次会议在重庆举行，新加坡副总理王瑞杰带着内阁近三分之一的部长们来到中国。会上宣布：中新自贸升级议定书将于10月16日正式生效。
中新自贸升级议定书对原来协定的海关程序与贸易便利化、贸易救济、服务贸易、投资、经济合作等领域进行升级，还新增电子商务、竞争政策和环境等三个领域。
中新合作全面开花，合作才能共赢。
新加坡探寻深圳“答案”
（2019年5月27日，王伟中会见到访的王瑞杰一行）
（2019年10月15日，陈如桂与杨颖仪在重庆签署智慧城市合作倡议谅解备忘录）
中新双边合作联委会上，深圳市市长陈如桂也参加了，并在会上与新加坡通讯及新闻部常任秘书杨颖仪签署了关于新加坡——深圳智慧城市合作倡议的谅解备忘录。
为什么这场国家级的会议上，会出现深圳的身影？
新加坡和深圳之间的交流一直很密切。2019年1月到8月，深圳对新加坡进出口总额53.34亿美元；其中出口额28.68亿美元，进口额24.66亿美元。新加坡与深圳的外贸总额在各国与地区中排名第10位。
今年5月和7月，王瑞杰和新加坡通讯及新闻部长兼主管贸易关系部长易华仁先后率团到访深圳，充分释放了新加坡希望能和深圳携手，探寻双方在智慧城市发展上最合适的合作机制的意愿。
此次中新双边合作联委会结束后，陈如桂会见了易华仁。易华仁再次表示，希望以智慧城市合作为新的起点，聚焦重点领域，更好地推动区域合作，争取早日取得更多务实成果，实现共赢发展。
可以猜想，新加坡希望以智慧城市为支点，撬动与深圳的全方面合作。
新加坡为何如此积极地推进与深圳的合作？
答案直指科技创新。
外界可能会有这样的疑问：新加坡科技创新能力很强，能从与深圳的合作中获得什么呢？
笔者查阅发现，尽管新加坡发明专利绝对数量多、覆盖的技术领域广，但就单项技术领域的专利数与专利总数的比值看，有集中在少数领域的趋势，申请专利的企业也集中在少数大型企业。
新加坡的高速成长得益于其政府主导的国家资本主义模式，但这也带来了明显缺陷，就是大项目太过突出，带来的高投资高成本严重挤压了中小企业和创业者的生存空间。当前以人工智能为代表的新一轮科技革命已经打响，但在这一轮科技革命当中，新加坡却没有自己的代表企业。
而深圳，是全球创新创业者的热土，超过3万家科技型企业已然成为了深圳的名片。截至目前，深圳国家级高新技术企业总量已突破1万4千家。
如何激发全社会创新创业的活力，也许就是新加坡迫切想在深圳探寻到的“答案”。
新加坡通讯及新闻部常任秘书杨颖仪，在接受深圳卫视&壹深圳客户端记者采访时就坦言，深圳是中国的先行示范城市，拥有很多优秀的科技企业，这些公司在世界范围内都享有声誉。新加坡期待着在一些领域进行合作，以实现两国之间的国际连接，比如促进城市间的商业合作。与此同时，新加坡也期待着两地的人才交流，促进创新创业。
