对于国内的舆论而言，这个名字很陌生，而在新加坡的石油业内，林恩强三个字可谓如雷贯耳。
新加坡是世界三大炼油中心之一，每年有超过5万艘邮轮经过新加坡，带着这里的炼油离开港口，换回大把的真金白银。
他从仅拥有一艘小渔船到为渔船提供柴油生意，发展成为旗下大型油轮130多艘；在新加坡，甚至整个东南亚，他一手创办的兴隆集团已经霸占了燃料油市场的半壁江山，旗下的商业储油设施、远洋运输、码头港口也早已四处布点，堪称规模。其每年高达140亿美元的石油交易总值也与跨国巨头BP及壳牌在亚洲的市场份额相差无几。因此，他也被人们美誉为新加坡的“燃油大王”。
“油耗子”变身燃油大王
林恩强祖籍福建莆田市秀屿区埭头镇石城村，其父早年在新加坡经商，12岁那年，母亲带着林恩强迁居新加坡，读完中二后林恩强就辍学跟着父亲林和义跑船卖鱼。但真正引领林恩强踏入石油圈的则是彼时混乱无序，草莽横行的贸易市场。
新加坡是亚洲最大的石油贸易中心，每天从新加坡经过的大小油轮不计其数，”由于马六甲海峡过往的运输船只众多，当时胆子大的人都会和’船老大’搞好关系，弄点油卖养家糊口。”
第一次出海时，林恩强年仅18岁。一位熟识林恩强的民间石油人士说，刚入道时林恩强敢闯敢拼，仅两年时间，20岁的林恩强就已经在当地的地下石油走私圈中小有名气。
依靠手里积攒的资金，林恩强开始逐渐盘活并扩大自己的地盘。1963年，林恩强一个人开着油车往返于新加坡的运输公司、郊区电厂、以及建筑工地，为他们提供柴油。精力旺盛的林恩强从与夜幕相伴的”油耗子”变成了”油贩子”，其业务渠道也日渐扩大，并开始招兵买马，购买油槽车，为新加坡、马来西亚两地的伐木场、种植园丘、渔船、矿场、工厂以及旅馆等地供应石油产品。而这，也是林恩强掌管的新加坡兴隆集团的前身。
1968年，兴隆集团购入了第一艘100吨油轮–海狮号，这艘油轮也成了兴隆集团走向财富之旅的转折点，而林恩强的“黑白”人生也由此完成转型。随后，兴隆集团开始为新加坡过往船只提供船舶加油服务，这一部分业务也让其资产迅速膨胀。在完成公司的框架搭建后，林恩强决定进军国际石油贸易和航运业务，开始逐步购入大型油轮参与石油贸易，并出租油轮供跨国石油公司使用。
上世纪80年代，兴隆开始进口原油在新加坡进行提炼。至此，多元化的经营以及贸易量的剧增促使林恩强不得不进一步扩充船队，1985年，兴隆第一次自行定制了远洋油轮”海洋公主号”。上世纪80年代末期，兴隆成为新加坡本地仅有的两家持有”核准石油贸易商资格”的本地公司。十年过后，林恩强大手笔购入5艘超级油轮，并定制了19艘特殊油轮，林恩强一手打造的新加坡海洋油轮私营有限公司逐步成为当时新加坡最大的私营船王，仅次于新加坡政府的海皇油轮公司。
1998年，兴隆通过一艘价值1.2亿美元的”EllenMasek”号中东油轮一次性购入46万吨柴油，一举奠定了兴隆在新加坡柴油贸易市场上的霸主地位。
走出东南亚，挺进中国
在东南亚石油市场纵横多年的林恩强又似乎不愿将自己的退休日期提前，阔别数十载的家乡–福建正成为他，以及兴隆集团”屯兵扎寨”的重要码头。
随着企业的发展，林恩强又将目光锁定在中国市场，1994年，兴隆集团在福建成立了一家名为福兴润滑油的子公司，主要生产车用油、工业用油、船舶用油等产品。而相比林恩强此前在福建创立的福兴润滑油公司，真正的大手笔投资则在接下来的数年时间里。
早在2010年左右，他就先人一步考察市场，做市场研究，而后频繁地往返于新加坡与福建之间，与他相对而坐的除了莆田市的政府要员外，还有来自福建省政府的主要负责人。最后，他先后在故土砸下上百亿人民币投资湄洲湾仓储项目，试图将其打造成亚洲最大规模的石油储备中心。
2011年3月，兴隆集团在湄洲湾先期砸下了50亿人民币，用于建设亚洲规模最大的石油仓储基地，以及福建子公司福兴润滑油公司的新址。这个在当地堪称劈山填海的工程首期规划用地面积达3000多亩，码头吃水深度13米。项目首期工程兴建的库区基地为60万立方米，此外还包括数个5000吨级至5万吨级不等的码头泊位和一个大型润滑油工厂。该项目全部投资约150亿元。
事实上，在决定投资湄洲湾仓储项目之前，林恩强依靠母公司兴隆集团的既有资源就已经将福建拉入了其石油贸易的扩张版图。在此之前，中石油就已经联手兴隆集团获得了新加坡环宇仓储35%的股权。
对于祖籍福建莆田的林恩强而言，在故土砸下巨额资产并非单纯源于桑梓之情。在林恩强看来，还有一个公司发展的长远谋划，那就是，福建拥有良好的投资环境和诸如港口规模等基础条件，更重要的是中国巨大的石油消费市场。”或许在林恩强的心里，一直都住着一个将领，永远深惟重虑，为扩张自己的石油贸易版图而不断远望着。
在过去的50余年中，兴隆集团已经从“一人一车”的油商发展模式成为新加坡最大的本土独立石油贸易公司之一。集团的海上供油“手臂”——海洋燃料供应有限公司，是公认的新加坡顶级船用燃料供应商之一，其拥有并运营从近海驳船到载重31.8万吨的大型油轮130多艘，在世界油轮运营商中排名第16。此外，兴隆集团贸易范围包括：原油、原料油、石脑油、柴油、液化石油气、航空煤油、汽油、燃料油、基础油及润滑油等，其每年高达140亿美元的石油交易总值也与跨国巨头BP及壳牌在亚洲的市场份额相差无几。
淡出江湖，传说犹在
如今，林恩强已经在家族企业中淡出管理层，他把公司交给儿女打理，选择将自己隐藏于社会焦点之外，低调地安享晚年。林恩强的时代已逐渐远去，有关他的经商故事也已成为上世纪东南亚石油贸易圈中的一个传奇。
此前，在东南亚的石油从业者中一直流传着一个说法，若要在新加坡买卖燃料油，如果林恩强不点头示意“OK”，再多的现金也无济于事。于是，人送外号“OK林”。
这一传言在与兴隆集团有过业务往来的多位民间石油贸易人士中广为所知，这也成为这名依靠灰色交易实现原始积累的财富大亨的一个另类注解。一名熟知林恩强的“油老板”曾对媒体言道，“这个传言有点夸张，但老爷子在东南亚石油贸易圈的影响力是非常大的，这几年也正在慢慢地加大在中国大陆的投资。”
这位来自新加坡的燃油大王，一手创立起新加坡本土最大的私营船主及最大私人石油贸易商——兴隆集团，使得企业长青。如今，古稀之年的林恩强已将自己隐匿于传奇之外，但他培育出来的门徒们却在继续帮他写着新一章的石油商业传奇。