大家都知道，马来西亚是由三个部分组成。西半部是马来半岛，东半部位于加里曼丹岛（婆罗洲）北部，东边是沙捞越，西边是沙巴。
沙巴的东边，就是菲律宾。
不过，菲律宾直到现在都认为沙巴是他们的，还拿出条约来佐证自己的观点。马来西亚当然不会承认，拿出同样一份条约，指着其中一个词说，麻烦老兄看清楚这个词的意思。
菲律宾则说：就是这个词，所以沙巴是我们的。这是咋回事呢。
沙巴现在是马来西亚的一个州，面积7.45万平方公里，人口380万，首府哥打基纳巴卢。
这里有一种名叫Pisang-Saba的香蕉，种植比较广泛，时间一长，人们就把这里简称为”Saba”，翻译过来就是沙巴。
明永乐三年，公元1405年，在沙巴、菲律宾巴拉望岛、菲律宾苏禄群岛、印尼加里曼丹岛东北角地区，成立了一个环苏禄海的苏禄国。
我们对苏禄国不陌生，苏禄国东王巴都葛叭答剌来到中原，羡慕中华繁盛，不愿回国，死后就葬在山东德州。苏禄国与世无争，日子过的很不错。到了公元1662年，也就是康熙元年，苏禄国西边邻居文莱国发生了争夺王位的战争。其中一位王子穆希丁觉得自己实力不够，就请来苏禄国救兵，打败了另一位王子阿都穆宾，成为新王。
天下可没有免费的四菜一汤，苏禄国不会白帮忙。公元1704年，苏禄国收到了厚礼——婆罗洲北部成为苏禄国的新地盘。苏禄国王笑得合不拢嘴，可还没他高兴完，西班牙人就把包括苏禄国在内的大片岛屿，命名为菲律宾群岛。西班牙从1565年就开始侵吞菲律宾地盘，苏禄国也逐渐成为西班牙的附庸。
当时的东南亚，主要是英国和荷兰在争地盘。尤其是1819年，英国建立了新加坡之后，两国争端更加激烈。二虎相争，对文莱来说却是个难得的发展时期，可以左右逢源。文莱并不希望英国势力进入婆罗洲，宁可让荷兰进来，毕竟荷兰的势力弱于英国。但是，英国也是惹不起的，怎么办呢？那就给予英国一块土地，把英国拴在这里。
公元1865年，文莱把北婆罗洲的地盘租给了英国领事莫西斯，租期10年。这个北婆罗洲，就是现在的沙巴。但是，莫西斯觉得这里没有油水可捞，第二年就放弃了专门为开发沙巴成立的公司。另一个英国商人登特联合奥地利官员，收购了这家公司。公元1878年1月，文莱和英国签订了《割让北婆罗洲条约》，文莱把沙巴给了英国。事实上，北婆罗洲并不在文莱控制之下，做个顺水人情也不错。
但”给”的性质是什么，是正式割让，还是租借？问题就出在这里。当时签约的时候没有用英文，而是马来文。
在这份条约中，有一个词引起争议，就是”Padjak”。英国方面认为这个词的意思是永久割让，但美国学者却认为是租借，不是割让。既然是租借，就要有归还的时候。
所以，直到现在，菲律宾一直认为这个词的本意是租借，以方便自己重索沙巴的所有权。英国和马来西亚自然不承认这个词的本意是租借，谁也不傻。
菲律宾方面的解释，是如果是割让，英国为什么还要苏禄国每年支付5300林吉特(约合9000元人民币)（马来西亚货币）的费用？英国解释这是5300林吉特是割让费。这笔割让费从1903年开始，一直交到现在。菲律宾驻大马使馆，每年还会继续领到5300令吉的割让费。只不过，钱照收，但菲律宾只承认这笔款项是土地租借金。
美国为什么会支持菲律宾？很简单啊，1899年的美西之战后，美国控制了菲律宾。1906年，美国就对英国说：再说最后一遍，英国北婆罗洲公司对沙巴的拥有，性质只是租借，不是割让。英国当时实力也不差，对美国也是爱理不理，问题倒也不大。
但是，二战后，菲律宾和马来西亚都成了自主的国家，沙巴的问题就突显了。菲律宾坚持认为自己继承了苏禄国的法统，自然就拥有被”租借”出去的沙巴的所有权。马来西亚则说白纸黑字，就是”割让”，咱们之间没有地盘争议。
不过，生米早煮成熟饭，菲律宾也不想树敌太多。1977年，菲律宾正式宣布放弃了沙巴。不过，马来西亚还不放心，说你们的根本大法还有针对沙巴的第5446号法案，赶紧删掉。菲律宾当然不愿意，说口头承认沙巴是马来西亚的，已是天大的面子，不要得寸进尺。菲律宾还说自己会继续保留对沙巴的声索。
菲律宾对沙巴的态度算是比较温和的，苏禄国王室后裔对沙巴的反应却非常激烈。但是，至少目前沙巴属于马来西亚，是谁都改变不了的事实。