今天，新加坡12年来首次投票选举总统。
围绕第九任总统宝座，三名候选人——前国务资政尚达曼、新加坡政府投资公司前首席投资官黄国松、职总英康前总裁陈钦亮展开角逐。他们的命运掌握在270多万名选民手中。初步结果预计今晚10时揭晓。
由于新加坡总统被视为虚位元首，比起五年一次、决定执政权归属的全国大选，六年一轮的总统选举相对来说重要性、关注度不如前者。
但是，这次总统选举有些特别，恰好赶上政府换届的关键时期，以及执政的人民行动党被丑闻笼罩之际。
因此，周五的投票也被视为对人民行动党的一次公投和交班前的民意试金石。
虚位总统也有重权
新加坡总统任期6年，由21岁及以上公民通过普选直接选举产生。现任总统哈莉玛已任职6年，即将卸任。
在新加坡的政治制度设计中，总统很大程度上只是仪式性、象征性的国家元首，没有行政职能，不属于任何党派。但是，总统在国际上是整个国家的最高代表，在动用国家外汇储备金、任命公共部门高级职位、批准反腐败调查等方面也拥有一定话语权。
其中，有权否决政府动用储备金，被认为是新加坡总统含金量最高的权力。因此，总统一职也被认为是保管储备金的“第二把钥匙”。
在一些新加坡人的理解中，总统对储备金具有监管权，还意味着他能影响财政和货币政策决策。
正因手握金库钥匙，要成为总统候选人，门槛也很高。
除基本要求外，候选人需要担任政府部长、高级公务员等公职至少3年。来自私人企业的候选人则需要在平均股东权益为5亿新元的公司担任过最高级管理人员，并且必须在其任职头3年内使公司盈利。
一般来说，总统选举的受关注程度不如五年一次的国会大选，后者将决定执政权的归属。不过，由于总统有权插手储备金监管、重要人事任命等关键事项，人们也很在意谁能当选总统。尤其是在今年的特殊背景下，这次大选相比过去更受瞩目。
一个重要背景是，今年大选出现12年来多个“首次”：首次投票选总统、首次有多位候选人进场、首次在华裔与非华裔候选人之间展开竞争。
自1993年开始总统直选之后，新加坡每六年选一次总统。
上一次投票选举总统还是在2011年，被视为最激烈的一次。当时，前副总理陈庆炎在四名候选人中以微弱优势获胜。
而在2017年大选中，由于新加坡已有30年没有总统出自马来族，根据修改后的宪法规定，必须把总统候选人的名额保留给马来族。因此前国会议长哈莉玛成为唯一候选人，自动当选第八任总统，也是新加坡首位女总统。
另一大背景在于，此次总统选举适逢新加坡政府换届的关键时期。总理李显龙日前公开表示将交棒由第一副总理黄循财领导的下一任执政团队，这也将是新加坡第四代领导班子。
与此同时，近期一系列政坛丑闻——交通部长涉腐被查、原国会议长、人民行动党议员与该党女议员涉婚外情而辞职等等，对执政党人民行动党的廉正声誉、稳健作风构成冲击。
因此，周五投票也被视为对人民行动党的一次公投，特别是在2025年全国大选之前对该党支持度的一次测试。
据悉，投票从9月1日上午8时开始，当天20时结束。预计会在投票结束后的两个小时左右公布抽样计票结果。如果排名靠前的候选人得票数相差2%或更少，将重新计票。
有分析指出，素来以可预测著称的新加坡大选，今年可能会发生有趣的事。因为人民行动党正面临压力，随着新一代选民走向投票箱，选举可能会出现罕见的投抗议票一幕。
三强争霸谁会胜出？
与上次大选唱独角戏不同，本次大选上演三强争霸。
总统将从三位候选人中决出，分别是尚达曼、黄国松和陈钦亮。
66岁、有“票王”之称的尚达曼来自印度裔族群，他在人民行动党深耕20多年，政坛资历深，人脉广。曾担任国务资政、副总理、财政部长、央行行长等要职，也是享有国际声誉的金融专家，且相比其他两位候选人更年轻。
新加坡宪法规定总统必须是无党派人士。为竞选总统，尚达曼辞去政府职务，并退出人民行动党。
他提出的竞选关键词是“相互敬重”，认为这样才能使新加坡人更加紧密团结。近日，尚达曼还表达了对美国对华“去风险”战略的担心。
从选前民调来看，尚达曼一马当先，领先其他两位对手。
华裔候选人黄国松现年75岁，曾与李显龙总理密切合作多年。他在公共服务领域工作长达40多年，也有金融背景，曾供职于财政部、担任新加坡政府投资公司CEO。卸任公职后，黄国松创办Avanda投资管理公司，已成为新加坡发展速度最快的投资公司之一。
竞选期间，黄国松强调自己无党派、“超然于政治”的独立身份，以及协助管理国家储备金的数十年经验，完全可以胜任总统的角色。
三名候选人中，陈钦亮是唯一重返赛场的人。他是2011年总统选举的“四陈对决”（四名候选人都是姓陈的华人）一员。尽管最后败选，但为他积累了参选经验和知名度。
陈钦亮与黄国松同龄，曾担任新加坡职总英康总裁长达30年，还担任过国际合作互助保险联合会（ICMIF）主席，具有商业、保险等方面的专长。
政治光谱上，陈钦亮曾是人民行动党成员，后因反感该党精英属性而脱党。
陈钦亮给自己亮出的标签是候选人中唯一非体制中人。
同为2011年总统候选人的陈清木和陈如斯，这次也公开为陈钦亮站台，成为本次竞选一大看点。“一票、三总统”，陈钦亮的最新竞选海报这样写道。
选政党不是选总统？
在新加坡，总统候选人被要求不能隶属于任何政党，必须凌驾于党派政治之上。
但事实上，总统选举一直难脱政治化色彩，这次大选更是被普遍认为呈现党争倾向，有演变为政党政治的危险。
比如，根据选举规则，人民行动党不可在总统选举中公开支持候选人，但舆论认为尚达曼就是政府派来的候选人，以至于其政治独立性受到质疑。
而且，在过往几次总统选举中，与人民行动党相关的候选人总能大获全胜。这刺激了反对者投身总统选战，意欲打破这一局面。比如这次参选的黄国松、陈钦亮，或以超然于政治自命，或以非建制派自诩。
更引人注目的是，陈钦亮虽然自称非建制派，但他获得两名昔日竞选对手亦是反对党领导人的力挺，被认为俨然有建立“反对党联盟”的架势，削弱了陈钦亮主打的政治独立主张。
甚至有观察人士表示，2023年总统选举正演变成一场“反对派与执政党人民行动党之间的竞争”。随着反对党人士涉入总统选举，选民也逐渐将总统选举视为下届国会大选的前哨战。
还有分析人士认为，这次总统选举走上党派政治路线，既有损候选人的独立形象，也可能导致今后总统选举朝着政治党派化的不良方向发展。他们担心，总统选举和全国大选的界线会越来越模糊，以至于未来总统选举将会变成选政党而不是选总统。
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栏目主编：杨立群 文字编辑：杨立群 题图来源：视觉中国 图片编辑：项建英
来源：作者：廖勤 徐晓语