《说文解字·序》：诸侯力政，不统于王。恶礼乐之害己，而皆去其典籍。分为七国……言语异声，文字异形。
春秋初期，见于记载的诸侯国还有170多个，各国相互兼并，到战国时期，七个国家从纷争中脱颖而出，形成“七雄”，七国文字、语言并不统一，秦始皇攻灭六国之后，才正式将小篆作为官方文字。
汉字的起源可见，《说文解字·序》：黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契。从上古仓颉造字开始，中国汉字在不断演变中形成了今天所用的方块字，作为世界上最古来的汉字，中国汉字影响力是巨大的。
日本、韩国都深受影响，然而新加坡的工作语言却不是汉语，新加坡人口主要由4大族群构成，华人、马来族、印度裔和欧亚裔，其中华人就占了新加坡总人口的74.2%，若是将汉语定为工作语言，似乎也很正常，李光耀为何不愿意呢？这跟李光耀人生经历也有一些关系。
李光耀，汉族客家人，祖籍广东梅州市，不过他从小接受的是英式教育，12岁考入了当地顶尖的英校莱佛士书院，但因为抗日战争一度中断了学业，战争结束后，李光耀拿到了大英帝国女王奖学金，赴英留学。
他在英国攻读的是法律，1949年，李光耀获得了 “双重第一荣誉学位”，毕业后在伦敦拿到了执照，从事法律工作，也让李光耀走上了政界，1959年，李光耀，新加坡走向自治，李光耀担任总理。
新加坡在李光耀大刀阔斧的改革下，经济发展相当快，新加坡一跃成为“亚洲四小龙”之一，继纽约、伦敦之后的第三大国际金融中心。对于这些改革，李光耀认为最难的还是语言改革。
2011年，李光耀出版回忆录《我一生的挑战：新加坡双语之路》，在首发仪式上，他说“双语是新加坡取得成功的基础”，英语和汉语，都是新加坡的“官方语言”，但拥有7成华人的新加坡，却没有将汉语当做工作用语（通用语言）。
李光耀在书中解释道：“语言政策可能会成为经济成功的关键，它确实能决定一个国家的成败”。
英语是世界上通用的预言，新加坡又深受英国殖民影响，加上多民族文化，为了吸引投资者来新加坡发展，国民必须要讲他们能懂的语言，这种语言只能是英语。汉语将成为第二语种。
汉语在经济竞争当中，有着明显的劣势，同时他认为汉语有些一些“缺陷”，他以前没有学过汉语，从政以后，也需要跟华人演讲，所以就自学了汉语，他花了50年的时间，也没有掌握汉语的精髓。
他在学习汉语中，也吃了不少的“苦头”，汉语有多音字、会意字还有诸多的成语、歇后语，哪怕是一个字的发音都有4个到5个声调，这对初学者来说十分困难，除此之外，汉字的笔画复杂，难于书写，基于多种原因汉语不可能成为新加坡的工作语言。