在一个超过80%的居民居住在公共住房的国家，政府对可持续城市设计的承诺可能会产生巨大影响。在一个以便利和空调为生活方式的热带国家，这种影响可能会更大。
Tengah是一个生态城，位于新加坡的西部地区，在五个住宅区将建成4.2万所新住宅。Tengah在马来语中是“中间”的意思，它将是第二次世界大战以来新加坡政府建造的第24个新定居点。然而，这是第一个拥有集中冷却、自动垃圾收集和无汽车城镇中心的城市，环保人士希望这能为东南亚城市国家削减碳排放提供一个路线图。
由于其丰富的绿色植物和公共花园，这个开发项目被官员们称为“森林小镇”。这片700公顷(2.7平方英里)的土地曾经是砖厂的所在地，后来被用于军事训练，近年来已经被大片次生林所开垦。一条328英尺宽的生态“走廊”将贯穿其中心，为野生动物提供安全通道，并将一边的集水区与另一边的自然保护区连接起来。
据新加坡住房发展局研究与规划小组总监昌福龙介绍，该项目为倡导绿色设计原则和“智能”技术的城市规划者提供了一块白板，负责监督该国的公共住房。“腾加是一块干净的石板，”他在视频采访中说。他解释说，道路、停车场和公用设施都被推到了市中心下面。“我们追求的是交通隔离的理想概念，一切都在地下，然后地面层完全为行人和人开放。所以，这对所有人来说都是一个非常安全的环境。
他补充说:“我们想要一个允许步行和骑车的城市，而且对用户非常友好。”他还说，“特别是在过去三到五年里”，新加坡的自行车运动已经“飞速发展”。翀说，总体规划将安装电动汽车充电站，同时街道也将进行“未来防护”，以适应新兴技术。他表示:“当我们规划路网时，我们设想了一个自动驾驶汽车和自动驾驶汽车将成为现实的未来。”
冷却器的设计
新加坡国家气候变化秘书处的数据显示，尽管新加坡面积相对较小，人口不到600万，但其人均排放量却高于英国、中国和邻国马来西亚。这在一定程度上是由于空调，它占了典型家庭能源消耗的三分之一以上。全球变暖只会加剧这种依赖。据新加坡气象局预测，到本世纪末，新加坡的日平均气温将至少达到34.1摄氏度(93.4华氏度)在一年中最热的8个月里“几乎每天”。
因此，保持凉爽将越来越成为居民的必需品。Tengah的规划者并没有妖魔化空调，而是试图重新想象它。利用太阳能冷却的冷水将通过管道输送到该地区的家庭，这意味着居民不需要安装效率低下的室外交流冷凝器(尽管他们仍然可以在自己的公寓里控制温度)。
据该镇的能源供应商集团称，这将产生相当于每年减少4500辆汽车行驶的二氧化碳。国有能源公司报道称，在已经预售的公寓中，90%的未来居民已经签约使用集中制冷系统。
规划者们使用计算机模型来模拟整个城市的气流和热量增益，帮助减少所谓的城市热岛效应(即人类活动和建筑使城市地区比周围的自然环境明显温暖)。在其他地方，“智能”灯将在公共空间无人占用时关闭，垃圾将被集中存储，并通过监视器检测何时需要收集垃圾。他说:“我们不再用卡车从每个街区收集垃圾，而是通过气动系统把垃圾吸到一个服务于几个街区的垃圾室。”“有时候，垃圾车只需要从垃圾室里收集垃圾。”
Tengah在建的4.2万套住房中，超过70%将通过组屋长期租赁。目前，两居室公寓的起价仅为10.8万新加坡元(合8.2万美元)，首批公寓将于2023年完工。所有居民都可以使用一款应用程序来监控自己的能源和用水情况。(“你让他们能够控制他们可以减少能源消耗的地方，”翀说。)SP集团表示，每个街区的数字显示屏将同时告知居住者他们的集体环境影响，这甚至可能鼓励住宅街区之间的竞争。
南洋理工大学亚洲环境学院助理教授珀林·哈默尔表示，不管智能技术的使用是否能显著减少温室气体排放，让居民参与自己的消费活动都能促使行为发生改变。她补充说，这是新加坡在2030年达到排放峰值并随后减少排放的目标的关键部分。她说:“考虑食物消费和考虑人们使用空调的方式都是(实现气候目标)的一部分。”“改变人们的行为将是其中不可或缺的一部分，当然，城市设计是影响和改变人们行为的第一种方式。”
与自然的联系
对哈默尔来说，自然与居住区的融合——创造了“更多与自然互动的机会”——是Tengah方案的强项。除了上述的森林走廊外，该镇居民还可以在所谓的种植园区享受社区农业。哈默尔说，除了促进和保护生物多样性之外，保护遗址的自然环境还可以导致进一步的行为改变。她说:“有很多来自世界各地的例子表明，通过日常接触改变我们与自然的关系确实有助于人们采取环保行动。”“在这方面，我认为亲生物设计和总体规划实际上做得很好。”
尽管如此，新加坡自然协会还是批评该计划对该地区现有森林的保护太少——不到10%。该环保组织提议在绿色走廊的两端增加两个“核心林区”，以促进生物多样性和保护迁徙物种。政府表示，它正在根据报告“完善”其计划，尽管新加坡陆地交通管理局随后披露，更多的剩余森林(约3%的拟议走廊)将被砍伐，为连接城镇和附近高速公路的高架桥让路。
然而，即使是Tengah的批评者也广泛地欢迎这个生态城，在其环境评论中说，它仍然“为这个大胆的计划感到鼓舞”。这些城市设计计划对新加坡其他地方的意义还有待观察。当Tengah于2016年首次亮相时，它是新加坡政府20年来宣布的第一个新城，这意味着其他社区的设计早在自动驾驶汽车和互联网设施时代之前。钟欣然承认，在现有城镇改造地下道路网络和气动垃圾槽“并非易事”。
然而，当被问及Tengah的模式能为未来的住宅项目提供什么服务时，他给出了积极的回答。他说:“我们试图把所有的教训都提上日程——无论何时，只要我们能做到，也尽我们所能。”“你看着Tengah，简而言之，你看到了(政府)试图建设的未来:城镇的未来。”