当李光耀上台时，新加坡面临贫困、基础设施薄弱和医疗保健系统缺失等问题。与此同时，人们教育的机会也很有限。
新加坡本是一个布满泥潭和沼泽的岛屿。但在40年内，李光耀就将其转变为繁荣的大都市和经济排名全球前列的发达国家。李光耀可以说是重新构造了新加坡，然后他再将脑子里的这些想法落实，例如：教育优先；大建基础设施；培育创业文化；建立强有力的法治；专注于经济多元化；发展战略伙伴关系等。
但最重要的是，他创造了世界上最有利于商业的法律环境。因此，今天的新加坡是世界上人均GDP最高的国家之一，甚至超过了它以前的殖民者。不得不说，新加坡还是有很多地方值得发展中国家学习的！