2019年6月，新加坡为了纪念建国200周年发行了一套20元的新钞。这本来只是少部分业内或相关人士才会关注的事情，但是新加坡将其新钞的样本公示后，中国人都纷纷侧目，知道内情的脸上更是浮现出难以掩饰的笑容。
原来，这20元现钞正面印刷的人物肖像是新加坡的首位总统尤索夫·伊沙克，而背面则是8名曾经为新加坡做出杰出贡献的人，其中还有一名中国人，他就是陈嘉庚。很多中国人大约知道，厦门大学和集美大学就是他一手创办的，不过，却不知他在国外还有如此大的影响力。
陈嘉庚出生于1874年10月，他的家在厦门市集美区，父亲陈杞佰是一名新加坡商人。陈嘉庚幼时在中国念完私塾后，在17岁时就漂洋过海跟着父亲去新加坡经商。陈嘉庚后来只是为了娶亲、为母奔丧回来过几次，他和父亲将生意扎根在了新加坡。
但是，陈嘉庚和父亲陈杞佰却一直都是中国人，从未变更过国籍。因为他们知道，一旦改了国籍，就算流的是中国的血，也不再是中国人。1904年开始，陈嘉庚从粮食和食品行业做起，创办了谦和米店和福山黄梨园、罐头厂等产业。
而后几年，陈嘉庚又发展出橡胶产业，并开始关注教育行业，大量投资修建校舍。1910年，中国国内革命的呼喊声一浪超越一浪，陈嘉庚也加入了同盟会。1911年，辛亥革命胜利，为祖国革命事业出钱出力的陈嘉庚也受到了百姓们的爱戴。
陈嘉庚的一生一直致力于实业兴国和教育强国，他在新加坡发展的同时也在不断创办学校，为新加坡的教育事业做出了巨大的贡献。所以，新加坡人记住了陈嘉庚，并将其推举到了无比崇高的地位。
同样的，生来就是中国人的陈嘉庚也不会忘了自己祖国的教育事业，他在福建多地先后建立了多所小学和中学和大学。当时，陈嘉庚在中国的声望也达到了顶点，厦门大学和集美学村的石门们都称他为“校主”。
一边是在商界中摸爬滚打的企业家，一边是教育家和慈善家，陈嘉庚除了这三重身份之外，还是爱国华侨的领袖之一。二战期间，陈嘉庚在新加坡四处奔走，为祖国发起募捐活动，四处筹款支援祖国抗日。
也正是因此，陈嘉庚遭受到了日军的通缉，被连番追捕和刺杀，所幸有友人的帮助，陈嘉庚才幸免于难。1943年开始，陈嘉庚将自己所经历的一切，都写入了《南乔回忆录》中，其中“祖宗的土地，尺寸不得让人！”一句振聋发聩，也表明了他坚决的立场。
1949年，新中国成立，陈嘉庚已经75岁高龄，但还是奋斗在国家建设的前线，被誉为是“华侨旗帜”、“民族光辉”。1961年，陈嘉庚在北京安详逝世，享年87岁，临终之前，还在念念不忘祖国的统一事业。
纵观陈嘉庚的一生，他给中国和新加坡两国人民带来的不仅仅是物质财富，更多的是精神上的财富，他在两国教育事业上所作出的贡献不容小觑，他的爱国强国之心更值得人敬佩。