作者： 刘钰铃
10年前为了照顾生病的姐姐，七旬妇女开始聘请女佣。约一年前，姐姐突然患上帕金森症，甚至出现吞咽困难的问题，全天必须有人看顾，无论这个妹妹或女佣每天都不敢长时间外出。
这样的经历让现年73岁的张丽能对日后将实行的新措施，即雇主每个月必须让女佣至少休息一天，表示担忧。她坦言，新规定让她倍感压力，上了年纪的她根本无法独自照顾姐姐。
新加坡人力部日前宣布，从明年底起，将强制雇主每月给予女佣至少一个休息日，雇主也不能以其他方式补偿。有受访雇主反映，强制实行的新措施对那些照顾患病年长者的雇主具有挑战性。
有雇主反映，强制实行让女佣休假的措施对那些照顾患病年长者的雇主具有挑战性。（海峡时报档案照）
张丽能透露，姐姐张玛丽（74岁，译音）无法自动吞咽唾液、不太能说话。女佣每天得通过鼻胃管喂她喝五包牛奶，每三小时一次，一直到凌晨12时。
她理解女佣照顾年长者并非易事，也赞同该让女佣休息，但她却还是有顾虑。“我不可以给她休息一整天，休息几个小时还行，因为家里只有我一个人，实在应付不来。最近姐姐因为痰液很多，呼吸困难，我会很慌乱，需要女佣在身边，我们一个负责叫救护车，一个观察身体状况。”
张玛丽（左）在约一年前患上帕金森症，女佣苏菲每日必须通过鼻胃管喂她喝牛奶，每三小时一次（受访者提供）
现年51岁的郭宝英对这点感同身受。她今年3月开始聘请女佣照顾家婆，在家婆过世前的两个月内，曾要求女佣尽量不要外出，因为她无法一个人照顾家婆。
郭宝英说：“我认为强制性的规定会对照顾老人的雇主很有压力，女佣的帮忙可以缓解我的压力。以我的经验来看，真的不容易，如果女佣不在，我不知道怎么应付。”
人力部推出的新措施是为了更好地支持与保障在本地工作的女佣。有些受访雇主指出，他们已给予女佣休假日，因此新措施对他们的影响不大。
人力部指出，新措施是为了更好地支持与保障在本地工作的女佣。（档案照）
从27年前便开始聘请女佣的吴姉穎（51岁，合规经理），目前的女佣每个月原可享有四天休息日，但她在中介公司同女佣达成协议，让她至少休息一天，其余三天则补薪。
吴姉穎说，已习惯让女佣休假，所以新措施对她没有太大的影响。“我的女佣因为要去教堂，一般会选星期天出去，但那天我通常忙着准备家庭聚会，其实不太想她在星期天出去，但我能理解，所以还是会让她去……现在女佣会和我商量要在周日休息，我也答应。”
杨荣泉（46岁，飞行员）则认为新规定能更好地保障女佣的权益。他会和女佣商量休假的时间，也觉得强制让女佣休假对她们有帮助。“新规定会让虐待女佣的事件能够提早发现，因为她出去就能遇到同乡朋友，可以跟她们诉苦，这样她也能尽早寻求帮助。”
来自缅甸的女佣苏菲（31岁）指出，雇主让她每个星期天休假。好学的她喜欢利用休息日来提升自己，除了自掏腰包报读护理课程，她现在每个月也上烘焙课。苏菲也指出，强制让女佣休息绝对是好事，她们的生活也不会那么压力。