来源：环球时报
新加坡《海峡时报》7月16日文章，原题：从一座福建城市和华侨来信瞥见中国古代国际大都市最近我在两次中国之行中的发现，展现了中国历史中有时被忽略的国际化和外向的一面。第一个发现是宋元时期最具文化多元性的国际化城市泉州，它被视为古代海上丝绸之路的起点。现在，它在新加坡并非家喻户晓，只是一个相对不知名的旅游景点。
耶鲁大学历史学家芮乐伟·韩森认为，泉州可能是中世纪最国际化的城市。在《公元1000年：全球化的开端》一书中，她不但解释了中国在古代如何以泉州为枢纽开展贸易，还描述泉州的商船和市场充满来自全世界的商品。
此行给我留下深刻印象的另一点是侨批的重要性，它们是海外华侨寄给国内家人的汇款和家书。无论是来自华侨的金融资本还是专业技术知识，思想和资源的流动都为中国南方的地域文化和建筑景观留下独特遗产。厦门、广州和泉州的博物馆陈列着此类信件，提醒人们注意华侨与故土、家人之间的联系。侨批也展现出一批华人的进取精神。
归根结底，历史是由人类讲述其自身的故事组成的，在此过程中，将今天的价值观和理念与过去联系起来。这里的历史事实表明一个愿意接触、适应和吸收“外来”影响的国际化中国。当我们从更长的视角看待历史，我们可以看到世界各国都经历过不同时期，经常在开放和保守之间变化。泉州和侨批的时代是民族国家兴起前的时代，可能代表着中国人不同的思维。历史可以成为现实灵感来源，郑和的冒险精神在今天仍具有现实意义。
今天，世界经济体以难以想象的方式紧密联系在一起，但各国之间的联系却受到日益紧张的地缘政治影响。人与人之间更多的交流是巩固联系并防止其进一步磨损的方式之一。但愿即使现代民族国家建立强烈的民族主义意识，这些来自历史的经验，包括对不同文化的好奇、了解意愿和适应永远不会被遗忘。（作者Paul Tan，王会聪译）