北京时间8月1日，国际乒联发表了8月份最新的世界排名，备受媒体和球迷的焦点关注。在男子选手方面，中国的四大主力许昕、樊振东、马龙、林高远占据了前四位，而日本队乒坛新一哥的张本智和从上一届第四位下降一位退至第5位，丹羽孝希则升两位来到第10位，男单一哥水谷隼排名更为落后，排在第14位。
作为日本乒坛的新一哥，张本智和一直以来是备受关注的。在去年的多站国际乒联巡回赛中，张本智和连续击败了马龙、张继科、樊振东、林高远等国乒世界冠军主力，在年终总决赛还夺得男单冠军，打破了赛会纪录，实力和声望已然是超越了水谷隼，成为日本乒坛新一代领班人物，更是被日本媒体吹捧将会震撼国乒的霸主统治地位。
不过，从今年开始张本智和似乎陷入了低谷，参加国际大赛频频表现令人失望，在今年的布达佩斯世乒赛更是爆冷提前出局，引发日本球迷的热议。在在今年的多站公开赛，张本智和前后早早被淘汰出局，甚至被国乒小将孙闻击败淘汰，更是令日本乒乓球队的士气低落。之前状态极佳锋芒毕露，与国乒队平分秋色的那个张本智和哪里去了？不过，如今的张本智和才16岁刚刚初中毕业上了高中，未来的职业生涯前途还是无可限量的。
在上周新加坡最大的英文媒体海峡时报撰文《日本准备在东京推翻中国的强大统治》，引发了很多球迷的焦点关注。在该文中提到，日本成立了U12、U10和U8三个年龄段的少儿国家队，从小对他们进行集中培养，接受最高水平的训练。后来日本奥委会还成立了JOC精英学院，培养出许多的乒乓球出色运动员，如张本智和、平野美宇、早田希娜等日乒天才新生一代。
对此，张本智和感恩学院培养，表示要东京奥运会夺冠为日本乒坛创造历史。“精英学院不仅教会我们如何成为优秀的运动员，还教我们如何做一个好人。我在那里成长了很多。我的目标当然是要为我的国家夺取奥运金牌，但在接下来的1年内，我要提高的东西还有很多。”