本地殡葬业者透露，近年来有越来越多40岁以下的人们加入殡葬业，有的甚至不到30岁，当中不乏大学实习生以及刚踏入社会的年轻人。
据《今日报》报道，当大学生Glorainne Heng今年5月告诉家人和朋友她将到一家殡葬公司当两个月实习生时，他们都惊愕不已。
这名南洋理工大学语言学及多语研究毕业班学生回忆道：“他们的反应是‘什么？你为什么要加入这一行？’。”
24岁的Glorainne Heng透露，自从听哥哥说要当一名验尸官后，她便兴致勃勃开始阅读大量有关殡葬业的报道，她也就从那个时候开始对本地资深殡葬业者郑海船有所了解。郑海船从事殡葬服务多年，经常为贫困人士、谋杀案受害者等免费提供丧葬服务。
Glorainne Heng说：“我觉得这是一项有意义的工作，于是在阅读了相关报道后，我想或许我可以试一试。”
丧葬承办人洪钰琇（照片：Najeer Yusof）
Glorainne Heng于6月和7月间在郑海船殡葬礼仪私人有限公司实习。
本地殡葬业者也发现，近年来像Glorainne Heng这样为找寻更“有意义的事业”而对殡葬业感兴趣的千禧世代年轻人越来越多。
帮忙父亲郑海船打理家族生意的郑珍妮说，这一、两年来，公司每个月会接到六至八份求职申请，而申请者的年龄从20岁到40岁都有。
郑珍妮目前是郑海船殡葬礼仪私人有限公司的董事经理。已从父亲手中接手家族生意的她表示，由于更多人开始对殡葬业感兴趣，因此公司决定为年轻人提供实习机会，让他们能够更了解这份职业。
殡葬业员工年轻化
这样的情况跟40年前他父亲开创生意时相去甚远，当年只有40多到60多岁的人愿意涉足这份职业。
郑珍妮说：“基于教育以及媒体对殡葬业的报道多了，更多人愿意从事这一行。”如今，郑珍妮的65名员工当中，年龄于20出头到40出头的人占了七成，也就是45位。他们在通过了三个月的试用期后，就开始当加入待客服务或运作团队。
员工年轻化的趋势也出现在其他殡葬服务公司，例如由36岁的已故“棺材王”洪友成女儿洪钰琇创办的殡葬服务“心篇章”（The Life Celebrant），12名员工当中，将近半数的年龄低于30岁。
另一家业者洪振茂生命礼仪的员工则有三分之一小过30岁，公司的行销及人事负责人Nicole Yeo表示员工的离职率“很低”。
洪钰琇认为，年轻一代之所以被这个行业所吸引是因为他们找到了工作的意义。她说：“他们不是为了金钱，而是为了一份热忱，为了这份工作背后的意义，所以有越来越多人向我们申请工作。”
开办课程 栽培新人
洪振茂生命礼仪总裁Deborah Andres认为对一部分人来说，他们为的是要满足对这门过去是禁忌行业的好奇心。基于这个理由，一些殡葬服务公司推出了具针对性的计划来栽培和训练年轻一代。
郑海船生命礼仪就开办了一个实习生课程，主要让大学生接触这门行业的基本工作，例如准备棺木、为往生者穿衣等。郑珍妮说，如果他们最终选择当一名丧礼承办人，他们就会懂得如何承办整个丧礼。
而洪振茂生命礼仪则从去年开始为所有新员工开办为期12周的培训课程，让员工轮流到公司里的各个部门学习，接受培训；如此一来他们便能够了解不同工作的性质，最终选择他们感兴趣的。
Deborah Andres透露，员工将学习如何为不同宗教承办丧礼，以及协助丧家安排往生者后事，让丧家得到慰藉。她也表示如果一名员工对某个领域有兴趣，公司会投入资源提升员工的技能。
例如，公司有一名29岁的职员原本在人事部工作，不过他后来对遗体保存技术感兴趣，公司便派他到苏格兰进修，回来后他便改当遗体防腐师。
19岁的Lin Wai Yin因为对承办葬礼的工作很好奇，在今年6月加入了洪振茂生命礼仪。他说：“我会继续留下来，因为我想进一步了解这个行业。我想帮助丧家为过世的亲人办理人生旅途的最后一道程序。”
至于如何说服持有保留态度的家人改变观点，受访的千禧新世代都不约而同地表示，家人最终都接了他们的决定。
Glorainne Heng说她父母在更了解她的实习计划后都改变了看法。
她说：“当他们了解了更多有关我的工作后，他们认为情况不如想像中糟，因为这是很有意义的工作，因为我是在帮助丧家。”她也透露希望毕业后正式加入这一行。
好些朋友和亲戚也支持她的决定，并且告诉她他们认为她的实习工作很有趣。
她说：“他们当中经历过丧亲之痛的会认为很有意义，因为他们体会过我们如何帮助他们缓解丧亲之痛。”