1月20日，中国国家主席习近平对新型冠状病毒感染的肺炎疫情作出重要指示，引发境外媒体高度关注。
据澳门《力报》网站1月20日报道，新型冠状病毒感染的肺炎病例两天新增139例，疫情并从武汉蔓延到北京和深圳，情况令人担忧。央视新闻20日晚报道，国家主席习近平对新型冠状病毒感染的肺炎疫情作出重要指示，强调要把人民群众生命安全和身体健康放在第一位，坚决遏制疫情蔓延势头。
中共中央政治局常委、国务院总理李克强20日主持召开国务院常务会议，进一步部署新型冠状病毒感染的肺炎疫情防控工作，要求有力有效遏制疫情。
另据新加坡《联合早报》网站1月20日报道，据央视新闻报道，截至1月20日18时，境内累计报告新型冠状病毒感染的肺炎病例224例，其中确诊病例217例（武汉市198例，北京市5例，广东省14例）；疑似病例7例（四川省2例，云南省1例，上海市2例，广西壮族自治区1例，山东省1例）。日本通报确诊病例1例，泰国通报确诊病例2例，韩国通报确诊病例1例。
中国国家卫生健康委员会19日表示，近日已陆续向各省派出工作组，指导做好疫情防控相关工作，并向世界卫生组织、港澳台地区和有关国家及时通报疫情信息和防控工作进展。
此外据新加坡《海峡时报》网站1月20日报道，在20日上午发布的一系列推文中，世界卫生组织证实了感染病例，并说动物似乎是最有可能的主要感染源，“还有一些密切接触者之间有限的人际传播”。
报道称，这种被称为2019-nCoV的新型冠状病毒之所以引发恐慌是因为它与17年前引发严重急性呼吸综合征（SARS）的病毒存在相似之处。
报道指出，拥有1100万人口的武汉市是一个重要的交通枢纽，自1月14日以来，工作人员已在机场、火车站、长途汽车站和客运码头进行体温检测。发热的乘客接受登记，戴上口罩，并被送往医疗机构。
武汉市副市长陈邂馨说，从19日开始，所有离开武汉的人均需接受检查。