林瑞生指出，总就业人数和本地就业人数是两个不一样的指标，随着整体经济减低对人力的依赖，总就业人数增长放缓或停滞并不一定代表我国处“无就业增长”状态，只要本地就业人数有所增长即可。
新加坡今年预计不会取得就业增长，相关指标甚至可能萎缩成负数，但这并不表示国家正走入“无就业经济增长”状态，进而引发长期失业率上升的问题。
新加坡人力部长林瑞生近日出席新加坡工商联合总会生产力奖颁奖晚宴时说到，新加坡今年或将取得高达3％的生产力增长。他指出，随着生产力的提升，整体经济近年来也逐渐“人力精益化”。
林瑞生说：“我国的人力增长从2012年到2014年的4％减缓至前年的2％，到了去年只剩1％……。
不过，2012年起没有增长的生产力在去年上升1％，今年超过3％的全年预估经济增长可能全部由生产力推动，这说明我们已从人力为导向增长，转为生产力驱动的增长。 ”
截至2017年第三季，不包括外籍女佣的总就业人数（totalemployment）减少2万人，但本地就业人数（localemployment，指的是公民和居民，不包括外籍员工的就业人数）不跌反升，增加约9000人。
林瑞生说，这是因为海事与建筑业在这期间流失4万3000份工作，受影响的大部分是外籍员工，而不是本地人。
他说，2017年总就业人数预计为零增长，或可能成负数，远比去年的8600人增长低很多，但值得一提的是，新加坡就业人数的增长今年却比去年的1万1200人多。
“总就业人数和本地就业人数是两个不一样的指标，随着整体经济减低对人力的依赖，总就业人数增长放缓或停滞并不一定代表我国处’无就业增长’状态，只要本地就业人数有所增长即可。”
林瑞生强调，企业必须维持强劲的生产力增长，才能持续改善本地工作素质，让本地员工投入较高端的工作岗位。
他举例说：“制造业生产力提升后，各企业便逐步去除从事生产线劳动工作的外籍员工，并让本地员工受训从事操作自动化数码系统。本地就业机会及相关薪水因生产力提高而有所改善。”
林瑞生说到，餐饮、行政支援、酒店住宿、零售以及社会和个人护理服务业仍持续面对本地就业所占比率下降的问题。他说：“这些领域必须加把劲推动创新求变、重新设计工作、提升员工技能以增进生产力与员工薪金。”
政府近年来极力推动23个不同领域进行转型，林瑞生指出，转型路程进行至今，中小企业的参与度令人鼓舞，其中不少业者已开始积极采用科技与自动化方案提升生产力，并减低人力需求。
但他说，各方有必要持续推动个别领域转型，并将提升生产力的长远目标灌输于各个阶层的员工。
“着重提升生产力不仅为了让整体经济更具创新能力及竞争力，也为了让工作环境变得更具包容，让各个年龄层、收入阶层及国内外的工作人士作出贡献……。
随着世界的创新与竞争能力不断改善，我们的转型进度不能停止或放慢，必须持续突破瓶颈，以取得可持续的经济与本地就业增长。 ”
看来，外籍劳工想要在新加坡找到工作，现在可是越来越难了……