美国首席传染病专家福奇说，传统的群体免疫概念可能并不适用于冠病，这意味着冠病病毒会继续在人群中存在相当长的时间。

美国过去曾通过广泛接种疫苗，成功对抗风疹和麻疹等可怕病毒，但冠病疫苗接种计划展开一年多后，美国仍未能实现群体免疫。福奇日前接受美国有线电视新闻网（CNN）访问时指出，美国战胜麻疹的三大要素是绝对有效的疫苗、病毒没有随时间产生重大变异，以及成功推行幼儿疫苗接种计划，但冠病的情况与麻疹非常不同。

和冠病病毒一样，麻疹病毒也通过空气传播，且传染性极高，若无免疫力，10个接触者中就有九个会受感染。麻疹疫苗预防感染的有效率高达97％，一些研究显示接种后几乎可以终生免疫。

当年，美国多个州实现90％以上幼儿接种麻疹疫苗的目标。疫苗的高覆盖率、有效性、持久性，加上病毒相对稳定，让美国在20多年里避免了麻疹疫情大规模暴发。

不过，相较于麻疹，冠病病毒发生了很大程度的变异。

福奇说：“过去两年多，我们看到五种变种毒株，包括阿尔法、贝塔、德尔塔、奥密克戎，现在奥密克戎又进一步变异出BA.2亚型毒株。”

美国首席传染病专家福奇。（档案照）

此外，安全有效的冠病疫苗至今未能普及，即接种疫苗的人还不够多。

伦敦卫生和热带医学院流行病预防和应对中心联合主任库查尔斯基也指出，随着病毒变得更具传染性，人们对传统群体免疫的概念必须改变。

他以德尔塔毒株为例估计，假设现有疫苗能预防85％的感染病例，就必须有98％的人接种疫苗才能实现群体免疫。也就是说，若现有疫苗的效力不够高，或接种人数不够多，实现群体免疫几乎是不可能的。

免疫力的持久性也是影响实现群体免疫的因素。福奇指出，通过接种疫苗或受感染获得的免疫力都不是终身的，这意味着人们须反复接种疫苗或受感染，才能让自身免疫力跟上病毒的发展。

一些制药企业已在研发更好、更持久的冠病疫苗，包括对预防传播可能更有效的鼻喷式疫苗。

不过，哈佛大学公共卫生名誉教授布鲁姆指出：“问题是，这些疫苗是否能在病毒无症状传播之前将其消灭？或者，这会成为我们必须不断重复的过程？”

4月18日新增2480起确诊病例

重症病患增至46人

新加坡4月18日新增2480起冠病确诊病例，重症病患增加一人至46人，其中37人需要输氧，九人在加护病房接受治疗。

这是加护病房的冠病病患连续第五天不超过10人。与此同时，无人因冠病并发症逝世，累计死亡病例维持在1316起。

据卫生部网站4月18日晚更新的数据，按年龄层看，需输氧的37名病患，年龄都在60岁及以上。至于在加护病房接受治疗的九名病患，有七人的年龄在60岁及以上，其余两人介于40岁至59岁。

截至4月18日中午，261人因冠病住院，比4月17日多一人。

每周病例传播率从0.78略增至0.80，但仍连续48天低于1，意味着社区病例增幅已趋缓。3396人在过去一天出院或完成隔离。

4月18日的单日新增病例，比4月17日少了569起（约18.7％）。

新增病例中，2402起是本土病例，其余78起是输入病例。本土病例中，通过抗原快速检测（ART）确诊的有2139起，核酸检测（PCR）呈阳的则有263起。

本土病例中，占比最多的是20岁至39岁的病患，共有945人。60岁及以上的年长病患有359人，11岁及以下儿童则有301人。

过去28天确诊的13万6862起病例中，99.7％无症状或只出现轻微症状，需要输氧和进入加护病房的分别占0.2％和0.02％，病逝者占0.04％。

截至4月18日中午，新加坡确诊病例累计116万2780起。