他注重与中国的关系。与中国五代领导人都有交往。
文 | 河 西
事实就是，新加坡根本就不想独立，哭着喊着想要留在马来西亚，却被马来西亚无情地抛弃了。
1961年5月，马来亚首相东姑阿都拉曼公布了想把新加坡、马来亚、文莱、沙捞越和北婆罗洲联合起来组成马来西亚的建国方案。对此，新加坡决定举行全民投票，最后71%的人投了赞成票。于是在1963年9月，新加坡脱离了英国的统治正式加入马来西亚。
短短的4年之后，新加坡在马来西亚的历史就走到了尽头。
1965年8月9日，以巫统为首的马来西亚执政联盟在国会紧急通过修改宪法，以126票赞成、0票反对将新加坡驱逐出马来西亚。主要原因就是马来西亚看不上新加坡，当时的新加坡又穷又乱，又是华人为主，与马来族不合，再加上是盲肠一样的弹丸之地，在马来西亚当局看来，不稀罕。
现在看来，马来西亚当局实在是缺乏战略眼光。即便当时的新加坡还没有发达，就扼守马六甲海峡这一点，也是兵家必争之地，人家根本就没有独立的想法，居然就让马来西亚踢出局了。现在想来简直是不可思议！
李光耀宣布新加坡建国
新加坡，蕞尔小国，小到什么程度？中国香港够小了，可是新加坡只是三分之二个香港！新加坡面积719平方公里，香港是1106平方公里，新加坡的人口和地理面积分别是香港的75%和65%。
新加坡人也很绝望啊，可是人家不要你，你也没办法。只能靠自力更生。小到这样的袖珍国，什么资源也没有，失业率却高达12%。
新加坡为了求存求活，开始一连串的措施来发展工业及经济。于1961年设立的经济发展局致力于实行国家经济发展方针，重视制造业，裕廊工业区正式成立，并在加冷、大巴窑等地建立轻工业基地。为了吸引外资，政府决定给予外国企业优惠。同年，经济发展局重组，裕廊镇管理局以及新加坡发展银行也在该年成立。工业化之迅速使得新加坡的制造业在十年内成为世界主要电子产品出口国。虽然新加坡的国内政治上的自由空间逐渐被压制，经济上却取得高速发展，很快成为东南亚重要的金融和转口贸易中心，成为当时的“亚洲四小龙”之一。与此同时，人民的生活水平也得到大幅度提高，住房、教育、交通等问题都得到解决。
这一切，都离不开新加坡首任总理，有“新加坡国父”之称的李光耀的领导。
李光耀，1923年9月16日生于新加坡一个富裕的家庭，今天是他100周岁的诞辰。
李光耀祖籍中国广东省，具体位置在如今的梅州市大埔县高陂镇党溪乡，他的父亲是一名商人，而母亲则是一名教育家。从小，李光耀就表现出了聪明伶俐的天赋。他在学校里表现优异，尤其是在数学和英语方面。
童年时的李光耀
李光耀1935年考入当地顶尖的英校莱佛士书院（初中部）。二战结束后，李光耀荣获大英帝国女王奖学金，并开始赴英国留学。在伦敦经济学院学习三个月后，李光耀转到剑桥大学攻读法律。1949年毕业，获得“双重第一荣誉学位”。1950年6月在伦敦获得执业律师资格。
1950年9月，李光耀与在莱佛士书院的同学柯玉芝结婚，柯玉芝是一位颇有名望的律师，祖籍中国福建省同安县。李光耀与妻子柯玉芝共育有三个子女，长子是李显龙。
青年时的李光耀夫妇
1950年，在英国的李光耀加入了一个由旅居当地的东南亚人所组成的，以“争取马来亚独立”为目标的团体“马来亚论坛”。同年8月，李光耀回到新加坡，开始从事律师工作。
1952年，李光耀因为代表“新加坡罢工的邮差”与政府谈判而声名大噪，在工会中建立了群众基础，从而为其将来的从政之路奠定了基石。1954年10月，李光耀与一些从英国回来的华人、当地受华文教育的左派学生和工会领袖成立人民行动党，参加次年举行的首届选举，李光耀本人顺利当选立法议院议员，为新加坡争取自治地位。
1959年6月3日，新加坡自治邦成立，而人民行动党也在自治邦政府的首次选举中成为立法议院第一大党，由李光耀出任自治邦政府总理。新加坡就是一个小岛，要资源没资源，李光耀还是想找个靠山比较靠谱，于是于1961年加入了马来西亚。但是没想到，加入不久，新加坡和马来西亚的矛盾就凸显出来了。
1964年，新加坡发生种族骚乱，李光耀政府借此指责马来西亚首相东姑阿都拉曼与联邦政府试图推行“种族沙文主义”，企图使马来人在联邦内享有特殊的高等待遇，并在幕后煽动在新加坡的马来人反对新加坡自治邦政府。而联邦政府高层则对此十分反感，也因随后双方多次协商未果，导致新加坡最终被驱逐出马来西亚。
没想到，坏事变成了好事。这激发了新加坡人建设国家的激情。
李光耀登上《时代》周刊封面
独立后李光耀积极推动经济改革与发展，采取一系列措施加强内政，成功使新加坡在30年内发展成为亚洲最发达的国家之一，40年之内经济平均增长了7%。在其任内，李光耀推动了开发裕廊工业园区、创立公积金制度、成立廉政公署、进行教育改革等多项政策。
李光耀主张高薪养廉，李光耀的政府人员是全世界工资最高的，以此来吸引社会人才并预防腐败。在新加坡，如其它犯罪一样，腐败一方面由严厉的惩罚来预防，从鞭刑到死刑，严刑峻法保证了新加坡政府的清廉。
1990年，李光耀辞去总理职务，由吴作栋接任，但是李光耀留任内阁资政直至2011年5月。2004年8月12日，李光耀的长子李显龙接替吴作栋，出任新加坡第三任总理兼财政部长；同年12月当选人民行动党秘书长。
李光耀长子、新加坡第三任总理李显龙
2015年3月23日，李光耀因病医治无效去世，享年91岁。2015年3月29日，在新加坡国大文化中心举行国葬。
纵观李光耀的一生，这位海外华人在新加坡创造了经济奇迹，带领这个小国走向稳定繁荣。
他也注重与中国的关系。与中国五代领导人都有交往。
1976年5月10日至23日对中国进行历史性的访问。这是李光耀第一次访华，在中新关系史上是个浓墨重彩的新篇章。访华过程中最重要的就是毛主席会见李光耀。由于当时毛主席已经病重，这次会见备受全世界关注。
访华前的一年6月，泰国首相库立巴莫到北京访问回来后，向李光耀传达了中国总理周恩来的口信，邀请李总理到中国访问，新加坡政府没有反应。9月，李光耀在伊朗访问时，首相胡韦达也传达了周恩来对李总理的邀请，胡韦达还说：时间不多了，事不宜迟。实际情况是：周恩来已病重在医院。第二年的1月8日周恩来逝世，5月李光耀访华无缘见到周恩来。
尽管这一次访华，李光耀见到了毛主席，但因毛主席病重，两人的会谈并没有实质性的进展，只能说是破冰之旅。
1976年，李光耀第一次访华，登上八达岭长城
1978年，邓小平同志访问新加坡。
李光耀在《李光耀回忆录》中谈到了1978年他与邓小平会面的一段难忘的经历。“1978年11月，这位74岁高龄、矮小精干、敏捷硬朗，不到5英尺高的长者，身穿米色毛装，从巴耶利巴机场的一架波音707客机上走下来。他脚步轻快，检阅了仪仗队之后，同我一起乘车到总统府的宾馆去。那是我们总统府里的迎宾别墅。当天下午，我们在内阁会议室进行正式会谈。”
这第一次会面，李光耀对邓小平印象深刻，他在书中写道：“邓小平是我所见过的领导人当中给我印象最深刻的一位。尽管他只有5英尺高，却是人中之杰。”
邓小平盛情邀请李光耀访问中国。两人惺惺相惜，成为了好友。
邓小平访问新加坡的巨大成功和我国对新加坡政策的调整，使李光耀增加了对中国的信任。随着新加坡民间访华人数的增加，中新贸易迅速增长。
1979年12月29日，中新两国政府在北京签订了贸易协定。1980年8月14日，两国签署协议，以执行贸易协定的名义，互设有使馆主要功能和外交地位的商务代表处。
1980年11月，李光耀偕夫人柯玉芝和女儿玮玲第二次访华。李光耀与邓小平进行了愉快的会谈，李光耀回国后，新加坡彻底开放对华旅游，鼓励商人捷足先登，利用中国开放形势和优惠政策，大力开展新中经贸，促进新加坡经济发展。
两位老一辈领导人奠定了中国与新加坡现在的政治格局，为中新两国的友好关系打下了坚实基础。