这是一个你情我愿的交易，新加坡每年都会花重金雇佣尼泊尔年轻力壮的士兵，等到他们45岁不再强壮时，再将他们全部遣返回国。
乍一听是不是好像没毛病？但仔细想想，新加坡为什么要雇佣尼泊尔士兵，难道他们自己就没军队吗？那些尼泊尔士兵在异国是怎么生活的，他们回到尼泊尔后又该怎么生活？这么一说起来，故事可就复杂了。
廓尔喀雇佣兵是尼泊尔的特产之一，他们凶猛善战又格外忠诚，无论是印度军队还是英国军队都在他们这里吃过大亏。廓尔喀士兵是在和英国的一次战斗中打响的名号。当时是十九世纪初，正是日不落帝国最辉煌的时候，怎么证明自己是世界霸主呢，那就是疯狂的殖民。当日不落帝国看到夹在中国和印度之间的小国尼泊尔时，就起了要把它收入囊中的想法。他派了3万士兵，用上了最先进的武器，本以为这就是洒洒水的事情。谁知道1.2万廓尔喀士兵生生扛了两年都没有投降，这让英国对它刮目相看。之后，英国就开始招募廓尔喀士兵，他们英勇残忍，只听从雇主的命令，非常好用。所以后来印度、新加坡也都开始雇佣廓尔喀士兵。
尼泊尔是世界上最贫穷的国家之一，人均年收入只有240美元，当雇佣兵则可以每年赚到8500美元。这相当于直接跨越了阶层，他们不仅在金钱上不用发愁，每次放假回到家中也会得到王子般的礼待，所以，尽管当雇佣兵非常危险，依旧还是有很多家庭希望自己的孩子可以入选成为廓尔喀士兵。
在距离首都两百多公里远的博卡拉，有一个廓尔喀培训中心。这里专门为那些想要成为廓尔喀士兵的青少年提供吃住和培训。老板介绍道，入选廓尔喀士兵的基本要求是17岁到21岁之间，身高1.58以上，胸围至少有31寸，视力正常，并且还必须是接受过中学教育。这里的男生每天不仅要接受体能训练，还要学习数学和英语。因为廓尔喀士兵的选拔很严格，每年都有将近10000人参加选拔，但最后只有400多人能成功入选。
马达是第二年参加培训了，他是家中的长子，今年19岁，第一次是因为文化不够被刷下了。他父母非常希望家中可以出一个廓尔喀士兵来改善生活，所以家中所有的收入都用来支付马达的费用，也就是每个月50美元。现在，马达的压力很大，因为家中已经完全没有存款，母亲正打算贷款来交付他的学费，这是他最后一次机会，如果还不能入选，他不仅会面对父母的责骂，就连弟弟妹妹都会看不起他。
他们每天早上4:30就会开始拉练，跑到高海拔的山上后，他们还会背上25公斤的岩石继续前进。这里的教练是一个长相成熟一点的黑衣小伙，他今年也会参加廓尔喀选拔。教练说他已经参加三次了，这是最后一次，明年他的年龄就会超标。之所以这么坚持，不过是因为这是改善家人生活最直接的方法。
那那些已经成为廓尔喀雇佣兵的人又过着怎样的生活呢？吐司先生是一个天之骄子，不仅长得帅，而且由于表现出色，16岁就被破例选入廓尔喀士兵团。之后，吐司先生就在新加坡担任政府保卫工作，期间还被选为新加坡总理李光耀的私人保镖。吐司是新加坡历史的见证人，他看着新加坡如何一步步成长，变得繁荣。现在新加坡历史课本中的福利巴士工潮、市议会职工罢工等暴乱都是吐司和他的兄弟们镇压下来的，说他是元老级别的功臣一点也不为过。现在，他和妻子居住在这个房子里，平时不怎么出门，也不怎么和其他人交流，他常常会看着在新加坡的照片发呆。
这位是吐司的好兄弟穿甲，他1961年就开始在新加坡担任雇佣兵，整整任职了27年。穿甲的家中摆满了奖杯，年满75岁的他依旧可以轻松做上50个仰卧起坐。提起新加坡，穿甲的心中满是不舍，他在那里度过了自己的黄金岁月，不仅交了许多不同国籍的朋友，孩子也在那里长大。现在，穿甲最可惜的就是返回前孩子没有在新加坡完成中学学业，回到尼泊尔后就基本上没机会再接受这种优质教育了。
为了让雇佣兵保持中立立场，他们在新加坡时必须和本地人保持距离，然后到45岁回到尼泊尔后，他们又因为生活习惯和尼泊尔人格格不入。所以哪里是家，这些雇佣兵们也不知道。但对于他们的孩子来说，新加坡才是他们真正的家乡。
苏吉塔的父亲是一名廓尔喀雇佣兵，他常常教导苏吉塔不要对新加坡付出过多的感情，因为他们对新加坡来说就是一个外人。苏吉塔出生于新加坡，16岁时因为父亲年满45岁所以跟着回到了尼泊尔。现在，27岁的她开了一家咖啡馆，同时也是一名英语老师。苏吉塔的朋友全是和她一样的雇佣兵子女，他们在同一个社区长大，有着相同的文化背景和相同的生活困境。提起那段新加坡时光，他们都非常兴奋。苏吉塔说，她现在还记得回尼泊尔的那天她哭得满眼通红。之后，还没完成高中学业的她入学了尼泊尔的高中，结果她发现自己和这里格格不入，整个学校只有她穿着正装，而且同学们一听她来自新加坡就露出了排斥的表情。同时，语言方面也是一个问题，尼泊尔人嫌弃他们的英语带有新加坡口音，而他们也常常听不懂尼泊尔的语言。但新加坡带给苏吉塔的不止只有遗憾和怀念，还有实实在在的技能。她的思考方式、生活技能都让她在这个‘异乡’过上了不错的生活。
这边，还有一个面临人生分界点的廓尔喀士兵之女，胡什普。她三岁时被父亲接到新加坡，至今已经生活了14年。这几天是父亲三年一次的假期，所以她跟着回来了。这是胡什普三岁后第一次回到尼泊尔，她不知道怎么和尼泊尔人沟通，走在路上也像是外来旅客一样。而且，胡什普对家中的亲戚也觉得非常陌生，相处起来总有一种尴尬的感觉。与此相反，胡什普的父亲比什普则非常热爱尼泊尔，他觉得尼泊尔在20年之内一定会发展起来，所以比什普希望女儿以后都一直待在尼泊尔，为祖国的建设添砖加瓦。这一次他们回来正好赶上了尼泊尔的色彩节，人们拿着彩色的颜料涂抹在其他人的脸上或是身体上。比什普非常开心，这是他十七年来第一次赶上祖国的色彩节，他希望能借此机会让女儿感受一下尼泊尔的文化。而胡什普却并不开心，她觉得这些人都过于粗鲁，这个节日非常可怕。她为自己以后回到尼泊尔的生活感到非常担忧。
对于新加坡来说，他们为这些雇佣兵提供了不错的工资，优渥的生活环境，就连他们的孩子也都安排到政府学校里接受优等教育。这些作为雇佣的工资已经远远足够。而那些雇佣兵在入职前也是都接受了这些条件，这就是一场你情我愿的买卖。但若是站在个人或是家庭的角度上来说，这却是非常不公平的。那些雇佣兵生活几十年后早就对新加坡有了感情，而且他们的儿女也从小就生活在这里。一下子被遣返回国他们该怎么生活，年老的他们又该怎么融入一个新环境？显然，作为一场交易而言，这些都不在新加坡的考虑范围。