天福宫
每当我走过天福宫时，总喜欢想像时光倒退，倒退至180年前它落成的年代。那时候，它面向的，不是现在高楼林立的金融区，而是茫茫大海。从中国南方到来的新客，自海上安全抵达后便入庙拜神，感谢护航女神妈祖一路上的庇护。
以妈祖为主神的庙宇
这一天，我再次来到天福宫。有那么巧，在庙前遇见一位向导正在为游客做讲解，所述说的正是这个画面！是的，这是我们要认识天福宫最自然的“起点”。
妈祖是天福宫主神，被供奉在庙宇正殿的中轴线上。同一殿中，她左边是关圣帝君，右边是保生大帝。后殿在中轴线上的是观世音菩萨，两旁是太阳公、月宫娘娘。另外，东护室供奉孔子、伽蓝菩萨，西护室供奉开漳圣王、城隍。在同一庙里，结合道、佛、儒三教；掌管不同“领域”神明的聚合，使信徒们能为生命中不同的需求膜拜。
我生长于具有华人民间信仰的广东人家庭。在成长的岁月里，家里拜祭天神、灶君、地主、祖先，后来又供奉关帝。母亲每天晨昏上香，大日子备祭品全家拜拜。庙宇倒是不常去，更完全没到过属另一籍贯的天福宫。当长大后，我虽选择了不同的信仰，拜拜的细节却还留存在记忆里。
天福宫是福建人建的庙宇。神明中与福建有密切关系的除了本名林默，原是宋代莆田人的妈祖外，还有本名陈元光，于唐代首任漳州刺史，因对开发漳州做出卓越贡献，亡于征战后被尊奉为神的开漳圣王。
材料工匠来自福建
我是在当了建筑师后，才第一次进入天福宫。想当年在英国修读建筑学时，课程中完全没涵盖西方建筑以外的任何建筑传统。我是在工余读书，实地走访—— 包括在神州大地看古建筑，逐渐进入中国传统建筑领域。中国建筑有两个地方令我觉得很“神奇”，其一是其系统化和“预制性” —— 所有的构件可预先制作，然后安装；其二是一切分等级，尊卑有序，就像在我成长的家庭中，十分注重辈分。另外，中国建筑的名词非常特别，只因由方块字组成，却都容易入脑。
天福宫体现这些中国建筑特色。这座由福建侨领陈笃生等人出资建造的庙宇，材料和工匠皆来自福建。到了上世纪末必须大规模修葺时，即进行了落架大修，将构件逐一拆下，修缮，再安装。
组成天福宫的建筑物肯定分尊卑。最重要者乃供奉主神的正殿，除了位于“回”字形布局的中心，也比其它建筑物高。同时，采用了歇山重檐式屋顶，比起三川殿用的断檐升箭口式，以及东西护室用的一条龙式，都来得尊贵。
忆起屋顶式样的等级和特有的名称时，不知怎地也想起了小时候用餐前“叫人吃饭”的习俗。如果是大型的聚餐，年幼的我从“爷爷吃饭”起得按长辈们辈分的次序逐一叫他们吃饭，当时觉得有点“复杂”，却因此而清楚各人和自己在家庭中的“位置”。
含丰富的文化内涵
天福宫的建筑构件上有许多活灵活现的雕像、塑像，包括木雕、石雕、剪黏塑像，此外，还有精美的绘画。这些也都唤起了旧时的记忆。我不但在华人民间信仰中长大，也在中国古典文学作品如《三国演义》《西游记》《聊斋志异》中长大。在正殿上方的木构件上“遇到”八仙雕像，很自然便想起小时候看的关于他们的故事，尽管没读过《东游记》原著。同时，也因“暗八仙”（即仙人独特的法器如宝剑、花篮）的装饰，联想到他们的名字。
装饰多具吉祥寓意，这对我来说也并不陌生。从小被教导在过年和大人的生日要说吉利话，也知道某些动、植物和物件有“好意头”，比如蝙蝠寓意“福”。且让我们看看天福宫三川殿沿街立面上蝙蝠装饰的运用：一共有四个螭虎圆窗，每个圆窗皆处于一方石墙上，墙的四角各有一只蝙蝠。为何四“福”？原来“四”和“赐”谐音，是赐福的意思。但每个螭虎窗上又有一只蝙蝠，加起来便有五“福”，岂不就是“五福临门”？妙！
圆窗顶部和石墙四角一共有五只蝙蝠
天福宫更妙和更令人意想不到之处，是在于它也结合了西洋建筑元素：沿街的铸铁栏杆、一些墙上的瓷砖，以及含几何图案的密铺地砖，都属西式。这些元素并非“原装”，但已存在了好长的一段日子，早已成为这座古庙不可分割而须当保留的一部分，且使之散发独特的南洋风情。
三川殿的铸铁栏杆和密铺地砖乃西方建筑元素
天福宫内容丰富，一篇短文仅是一幅速写。希望读者们都能亲自到那儿走一回，以历史、宗教、布局、结构、装饰等不同的角度去欣赏和了解我国这座华族建筑瑰宝，必然收获满满。
（作者为本地建筑师兼作家）
（本文首发于《源》143期，文章版权归新加坡宗乡会馆联合总会《源》杂志所有，未经授权请勿转载使用，欢迎朋友圈分享）