在新加坡，你不可能没有见过这一种花。
它虽属兰科，但并非淡雅高洁的空谷幽兰。恰恰相反，这种花在怒放之时，姿态张扬，花色烂漫，充满热带气息，让观者一眼就感受到顽强的生命力，可与荷兰的郁金香媲美。
它曾化身国家符号出现在新加坡第一代纸币上。
它还成为代表新加坡参加全球选美比赛的女生们身上的固定元素。
它，就是新加坡的国花——胡姬花。
在东南亚，胡姬花是兰花英文名“Orchid”的闽南语音译。又名“万代兰”，原产于澳大利亚，与国人熟知的蝴蝶兰外形接近。
在成为新加坡国花之前，胡姬花只是生于山中的野生植物。与温室中的花朵不同，胡姬花作为典型的附生兰，生命力旺盛，适应力强。它可以完全脱离土壤，依附在其他植物或者是无土壤的岩石上茁壮成长。一朵凋零，另一朵又会盛开，一株又一株，野蛮生长。
1928年，新加坡著名花卉专家——卓锦女士（Agnes Joaquim）对这种兰花进行品种改良，通过人工优选杂交，成功培育出新的品种。为纪念卓锦女士的杰出贡献，这种胡姬花便以她的名字命名——“卓锦·万代兰”（Vanda Miss Joaquim）。
1981年4月15日，“卓锦·万代兰”胡姬花被定为新加坡国花，寓意“卓越锦绣、万代不朽”，包含着对国家的美好祝愿。它花容端庄，花色偏中性，象征着新加坡人谦逊的气质；它在热带高温多雨的恶劣环境下仍能绽放，象征着新加坡人自力更生、勇于奋斗的精神；它的花型有4个唇片，象征着新加坡说马来语、英语、华语、泰米尔语的四大民族，地位平等、和谐相处。
与我们印象中楚楚动人、冰清玉洁的兰花不同，它们大多惧怕炎热和暴晒，而胡姬花却喜高温、喜烈日、喜湿气，甚至在野外常常生长在热带雨林的林冠部分。
为了获得充足的阳光，胡姬花生出长长的茎叶，用粗大的根系吸附在树干上，一路攀爬直至树枝顶端。在湿热和高强度日照的夹击下，大多数植物都选择偃旗息鼓，胡姬花此时却迫不及待的伸出花茎，绽开清丽的大片花瓣，向着阳光，独占鳌头。
早在19世纪70年代，新加坡就开始系统性的培育胡姬花。在新加坡第一个联合国教科文组织世界文化遗产——新加坡植物园里，也有专属于胡姬花的一片天地。国家胡姬花园，便坐落在这座古老的花园中。
国家胡姬花园有一项特殊传统。从1957年开始，新加坡政府开始以来访的名人政要的名字，来命名一株独一无二的“VIP胡姬花”，以表彰他们为社会做出的巨大贡献。第一株VIP胡姬花在1956年以新加坡第17任总督罗伯特·柏立基的夫人安·柏立基命名，于1957年正式注册。
“命题种花”并非易事，胡姬花命名仪式如今已成为一种接待贵宾的最高礼遇。国家胡姬花园的研究团队会根据外交部提供的性别、预计到访日期，来搭配适合的花型特点及品种。
时间孕育的美丽最为珍贵。混合品种胡姬花（hybrid orchids）的培育过程十分漫长，从授粉到第一代新混合花种开花通常需要2到6年时间，之后筛选出素质最好的花种再进行第二代培植，可能要再花费2到6年。被选为VIP胡姬花后，英国皇家园艺学会将为其进行国际注册，每株花都有自己的“出生证”。
目前，园内已有超过200株VIP胡姬花以名人政要命名。英国前首相撒切尔夫人、戴安娜王妃、英国女王伊丽莎白二世、南非前总统纳尔逊·曼德拉、前联合国秘书长科菲·安南、日本明仁天皇、美国前第一夫人劳拉·布希、成龙、周迅、裴勇俊、孙燕姿等都留有花名。
2015年11月，国家主席习近平对新加坡进行国事访问时，也在新加坡总理李显龙及夫人的见证下，收获了一株名为“习近平—彭丽媛兰花”（Papilionanda Xi Jinping-Peng Liyuan）的新品种胡姬花。
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