当我们反思第二次世界大战的那一部分时，我们会自动地想到这些勇敢的军人，其中有132,000人。然而，东南亚地区有130,000名盟军平民 – 主要是妇女和儿童 – 她们也忍受着令人震惊的贫困和残忍，但他们的故事鲜为人知。
一旦日本征服了东南亚，那些曾作为种植者，教师，传教士和公务员居住在那里的欧洲人，美国人和澳大利亚人被围捕并被卡车运送到300个“民用集会区” – 实际上是日本人创造集中 。一万名英国人在中国，新加坡和香港实习，另有三千名美国人在菲律宾的Santo Tomas实习。
最大的群体是108,000名荷兰平民，其中62,000名妇女和儿童被派往爪哇，苏门答腊，婆罗洲和帝汶的难民营。他们的煎熬持续了三年半，由于饥饿，疲惫和疾病，他们将夺去13,000人的生命。然而，当今却很少有人知道这段历史。
但是，泰缅铁路继续吸引着作家和历史学家，仅凭一些好莱坞电影和小说，人们几乎没有意识到平民所经历的是什么。
对于大多数人来说，1941年12月日本袭击珍珠港后不久，热带地区的近乎天堂般的生活突然结束。
15岁以上男性和男性的男子营地都在前政府大楼和废弃的军营中，而妇女和儿童营地则是巴达维亚（现雅加达）和万隆等城市的围栏区。在像这样的难民营里，妇女和儿童被挤在一起，每次50或60，进入通常容纳一个家庭的房屋。
由于这种长期过度拥挤，卫生条件差是常态，痢疾和斑疹伤寒以及疥疮，臭虫和虱子都在蓬勃发展。教育被禁止 – 孩子们会用污垢写下他们的数字 – 年龄在11到60岁之间的女性都必须做“有用的工作”。许多女性都是“家具女士”，她们的工作是清空家具，然后把它带到另一个已经倒空的房子里，供日本人使用。
他们成对地工作，将桌子，橱柜，甚至钢琴提升到“水牛”推车上。但是，不是由水牛拉车，女人们必须穿上马具并自己牵引它。其他人在厕所或中央厨房工作，在那里他们会砍柴火并擦洗用作巨型炖锅的旧油桶。有些人修理了讨厌的栅栏 – 而其他人则不得不从溢出的厕所中舀出污水，或为越来越多的死者制作棺材。
除了这种令人痛苦，不体面和令人筋疲力尽的工作外，这些妇女还遭受了不断的暴行。要看一个眼睛里的士兵，或者不能立刻向他鞠躬会产生一种可能会打破鼻子或松动牙齿的恶性拍打。在Tenko，或每天发生两次的点名，被拘禁者必须在烈日下站立几个小时，不允许戴帽子，甚至不允许老人或孩子坐下。
英国副总理尼克克莱格的母亲赫尔曼斯曾和母亲姐妹在巴达维亚的Tjideng营地。她记得无论何时必须向日本深深地鞠躬，“我们的小手指套在我们裙子的侧缝上。如果我们没有做好，我们就会遭到殴打。” 另一种惩罚，头部剃须，是如此普遍，以至于女性只需将一条围巾缠绕在血迹斑斑的头皮上并继续进行。
甚至比这些制裁还要糟糕的是对饥饿的恐惧，因为食物的口粮 – 木薯粥 – 每人每天减少到半杯。为了让孩子们保持活力，女人们会抓住青蛙，蜥蜴和蜗牛，并将它们放在熨斗背面的锡杯中煮沸。
当他们悄悄地与当地人交换香蕉或几个鸡蛋时，伴随着被野蛮殴打甚至被处决的更大胆的风险。被拘禁者变得如此痴迷于食物，他们会狂热地交换食谱，写出食谱，讨论方法，然后在精神上品尝他们永远不会吃的美味菜肴。
在这一切中，对男孩母亲最大的恐惧是他们的儿子会被带走。男孩被转移到男子营地的年龄从战争初期的15岁降至13岁，直到1944年，10岁的男孩被运送。当他们等着爬到卡车上时，他们会抱住他们的母亲，不知道他们是否再次看到他们。
到1945年8月15日解放时，这些妇女的退化已经完成。就像他们的腰布里的战俘一样，他们几乎没有衣服，很多人穿着旧的茶巾用于文胸，而“凉鞋”则是用橡胶轮胎制成的。
像战俘一样，他们骨骼瘦弱，营养不良半盲，而且和战俘一样，大量人数已经死亡。
成千上万的妇女和儿童也生活在饥饿，疾病，残忍和死亡之中，我们应该记住他们的痛苦和勇气。
让我们缅怀先烈，享受现在的同事勿忘历史。
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