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潮汕商人具有冒险精神，善于用独特的视角去把握、创造商业机会；广府商人务实，信奉规范的经营模式；客家商人深受儒家文化浸染，勤勉的色彩更为浓重。
粤商有三大族群之分，即广府、潮汕、客家，他们共同生发和培育了粤商文化。
广府族群是粤商中最大的一支，其方言（即白话）也就是通常我们所说的粤语，集中分布于珠三角地区，此外还广泛分布于广东中西部地区。广府人是最早到广东的，现在以广州为中心分布于珠三角及周边地区的人被称为“广府人”，这里是海上贸易的重要口岸，也是广府商人的发源地。潮汕族群指居住在潮汕地区、海陆丰地区和惠州部分地区的商人。相较于广府人，潮汕人是晚到广东的，但他们占据了潮汕平原，又濒临大海，因此商业特别活跃，汕头被恩格斯称之为“最具有现代商业意味”的港口。客家族群主要是从中原地区南迁广东的，南迁的目的是为了躲避几次大的战乱，南迁的人们保留了中原文化的特征，又吸收、容纳了所在地的文化精华。
霍英东、李嘉诚、曾宪梓分别为广府、潮汕和客家商帮的代表人物。
明朝以前，广东商人的经商活动多是分散的、个体的行为，各自为战，没有出现具有特色的商人群体，有“商”而无帮。明朝嘉靖中叶之后才逐步形成广东商帮。 早年，广东商帮就分为广府和潮州帮，前者商人主要由珠江三角洲各县以及操粤语语系的其他商人构成；潮州帮则为执政当局的“海禁”政策所逼。客家商业势力的崛起则较晚，早期的客家人仍然保留中原的农耕传统，以耕种为主，但是由于山区的土地有限，再加上人口繁殖，部分客家人才“洗脚上田”做起商人。
广府商人人数最众，财富最多，但是最出风头当属潮商。海外粤商群体中，潮商的势力亦最大。而客商的成长性则不容忽视。潮汕商人具有冒险精神，善于用独特的视角去把握、创造商业机会；广府商人务实，信奉规范的经营模式；客家商人深受儒家文化浸染，勤勉的色彩更为浓重。
著名学者谭元亨在《客商》一书中，将三者的差异化概括为：广府商人商业头脑灵活，独立自主精神强；潮汕商人敢作敢为；而客商最能吃苦，最富于开创精神的同时也最恪守诚信之道。有学者甚至将三大商帮简单概括为：广府商人要利不要名，客家商人要名不要利，潮汕商人名利双收。
客家商人儒家色彩最浓重，历史上曾与徽商有着近似的“红顶商人”文化。如大商人张弼士后来入仕途，先后任清朝驻槟榔屿领事、新加坡总领事等职，光绪帝在1903年曾两次召见，赐侍郎衔（相当于现今副部级），后被任命为督办铁路大臣。张弼士正是客家出身。而潮汕商帮则尤为注重内部的人际关系，“抱团”意识最为鲜明。有人曾戏言，任何一个潮汕人，只要会讲潮汕话，如果没有工作，去找潮汕老板的话，基本上3个老板有2个老板愿意提供工作。
在三者中，广府商帮文化气质似乎最为独立。比如，其他两家都以潮商大会、客商大会这类组织为依托，构建商业网络，密切内部协作，而广府商人对于此类活动的热情远远不及。当然，三者同处于岭南地域，彼此融会贯通，其关系亦处于一种动态的变化之中，并不能将差异绝对化。比如，香港和深圳原先是客家文化占主流的地方，其后逐渐演化为广府文化、客家文化杂存的地方，现在广府文化的表现明显更为突出。
（作者系中国中小企业研究院研究员）
（原标题《粤商三大族群竞展风流 》）
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