如今,“元宇宙”这个词,在游戏、区块链等相关行业内几乎是无人不知、无人不晓。元宇宙带来的极强未来趋势感以及蕴含的巨大商业潜力,使其迅速捕获资本市场的青睐,在科技界激起层层水花,吸引相关产业及企业组织的目光,进而引发大众媒体的关注。元宇宙也因此成功出圈,迅速步入公众视野。
元宇宙概念的引爆很大程度上归功于Roblox和Epic Games在资本市场上亮眼的表现。大型多人游戏创作平台Roblox,在公开上市之前就已经收获8轮上亿美元的融资,早已是资本市场的宠儿。2021年3月10日,Roblox以直接公开发行(Direct Public Offering,DPO)方式登陆纽交所,并在公开披露的招股说明书中首次提出“元宇宙”(Metaverse)的概念。上市当日Roblox的收盘价为69.5美元,较45美元的发行价暴涨54%,市值高达382.6亿美元,与其一年前40亿美元的估值相比,市值翻了好几番。坐拥上亿玩家、平均DAU(日活跃用户数量)单日使用时长超过两小时、为既是玩家又是开发者的用户在虚拟世界中尽情游玩、竞技、社交提供3D数字平台的Roblox,在这个时候恰到好处地讲出元宇宙的故事,既不让人觉得虚无缥缈,又似乎抛出无限遐想。使得人们对元宇宙这个概念的关注超过了Roblox本身。
短短不到一个月的时间,美国互动娱乐公司和3D引擎技术提供商Epic Games公开宣布目前已完成包括索尼(Sony)、富达(Fidelity)、新加坡政府投资公司(GIC)、贝莱德(BlackRock)等多家知名企业或投资机构的融资,融资金额高达10亿美元。Epic Games高调宣称这笔资金主要用来打造元宇宙,舆论一片哗然。此轮融资结束之后,Epic Games的估值达到287亿美元,较半年前的估值增长了66%。2020年4月,美国饶舌歌手特拉维斯·斯科特(Travis Scott)在Epic Games旗下的沙盒游戏《堡垒之夜》(Fortnite)中举办过一场线上虚拟演唱会。虽然整场演唱会只有十分钟,但逼真的虚拟人物、惊艳的场景特效,与音乐旋律一起,给玩家带来印象极为深刻的沉浸感是难以忘怀的。与Roblox相似,有群众基础、有产业家底、有大把资金的Epic Games单独点名“元宇宙”,再次引发业内外的关注。随后,Facebook、Google等科技型企业相继发声或行动,元宇宙的影响进一步扩大。
毫无意外,元宇宙的热潮迅速从国外传导到国内。同样以游戏为核心业务之一的腾讯,在Roblox还未上市的前两年,就与Roblox达成战略级合作,双方在深圳建立合资公司罗布乐思,着力于孵化国内创作生态。2020年,腾讯的马化腾在公司内部发言中就强调了全真互联网的未来方向。虽然全真互联网这个名称听上去没有元宇宙那么时髦,但是隐藏其后的虚拟现实、网络社交、游戏化等发展方向与元宇宙不谋而合。2021年9月,腾讯更是一口气注册了近百个与元宇宙有关的商标,腾讯对元宇宙的重视程度可见一斑。
在元宇宙布局方面,字节跳动也不甘示弱。2021年4月,字节跳动为国内元宇宙游戏开发商代码乾坤投资近1亿元。由代码乾坤开发的元宇宙游戏《重启世界》目前已经上线。此外,据称字节头条内部或在开发一款元宇宙社交产品“Pixsoul”,以期打造沉浸式虚拟社交平台。而传统的社交平台soul也早就发力,企图打造社交元宇宙,2021年6月的IPO发行获得米哈游科技8900万美元(约合人民币5.7亿元)的私募配售。除此之外,与Roblox颇为相似的国内移动沙盒平台研发商Meta App在2021年3月就宣布完成1亿美元(约合6.4亿人民币)C轮融资,被称为“国内元宇宙最大单笔融资”。从游戏到社交、从互联网大厂到科技新秀,国内的元宇宙市场不可谓不热闹。
顾首回望,时光仿佛回到了前些年比特币突然成为街头巷热议话题的时候,那时的人们明明对区块链、数字货币这些新生事物一头雾水,却怎么也按捺不住内心好奇去探究。而今,元宇宙的横空出世亦是如此,人们面对这个陌生又熟悉的词汇,迫不及待地想体验元宇宙为我们带来的无限机会!
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