一提起苏州，很多人的印象是：小桥流水人家，粉墙黛瓦，园林甲天下。没错，苏州园林也许是苏州最有特色的一张名片，早在1997年，以拙政园、留园、网师园、环秀山庄为典型例证的苏州古典园林就被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。苏州园林虽小，但古代造园家通过各种艺术手法，独具匠心地创造出丰富多样的景致,在园中行游，或见“庭院深深深几许”，或见“柳暗花明又一村”，或是步移景易、变幻无穷，使人回味无穷。
苏州是一座古老的城市，建城史可以追溯到公元前514年伍子胥建造的“阖闾”大城，距今已有2530多年的历史。第一次来苏州的朋友可能惊讶的发现，苏州古城区内并没摩天高楼，不得不说得益于政府部门的规划远见，早在2003年市政府就出台文件，古城内建筑严格限高不超过24米，不得破坏古城沿河建筑特色。苏州的城市格局是中心盆地，四周高楼林立的。
这个视角很好的表现了苏州城市高度的特征，中间的干将路是苏州的城市东西轴线，近处的低层区域是古城区，远处高层建筑群是和新加坡合作开发建设的工业园区。初夏的一个清晨，薄雾冥冥，登上古城外护城河边的制高点，极目东望，宛若仙境。
从护城河外东北角往城里看，古城内的北寺塔与城外西侧的石路、狮山商圈赫然在目，更远处的狮子山、天平山、灵岩山、七子山、穹窿山隐约可见。在夕阳的映照下，金黄一片。
近几年，城市中心在东进，市中心已悄然从传统古城中心的观前街变成了园区的金鸡湖。金鸡湖是国内最大的城市湖泊公园，水域面积是杭州西湖的1.15倍，金鸡湖景区是国家5A级旅游景区，国家商务旅游示范区，是二十一世纪苏州“人间新天堂”的象征。按照“园区即景区、商务即旅游”的城市商务旅游功能布局，精心打造了文化会展区、时尚购物区、休闲美食区、城市观光区、中央水景区五大功能区。
东方之门，本地人喜欢戏称他“秋裤楼”，被誉为“世界第一门”。拥有“中国结构最复杂的超高层建筑”、“中国单位用钢量较大的建筑”以及“中国较高的苏式园林”、“中国最深的私家酒窖”、“中国较高的过街天河”、“中国较高无边际泳池”等八大之最，毫无悬念地成为苏州全新的城市坐标。在301.8米的东方之门登顶俯瞰，夜幕降临，湖西CBD初成规模，即将大放异彩。
东方之门的设计灵感来自于苏州古城门的创意，由英国RMJM公司中标进行设计，寓意着该建筑既是“古苏州”迈入“现代苏州”的门户，又是苏州这个东方城市向世界展开的大门。日出时分，透过东方之门，看金鸡湖与湖东CWD，湖面起了一层薄雾，在旭日照射下熠熠生辉。
随着诚品生活、新光天地的相继开业，湖东商业文化区（CWD）逐渐成为苏州格调最高的商业文化区，这里有高端的酒店、酒店式公寓、购物中心、科技文化、休闲娱乐、旅游度假、会展、办公楼等。时代广场、久光百货、圆融星座、晋合广场、凯越酒店、九龙仓国际金融中心，城市在不断长高，湖东的天际线也逐渐丰富。
九龙仓国际金融中心（在建），包含一座92层、高达450米的苏州第一高楼，以及一座裙楼和波浪形广场。项目设计挖掘苏州历史和城市印象中重要元素——水元素，并结合现状，整体采用“鲤鱼跳龙门”之“鱼”作为象征主题，寓意繁荣昌盛。大楼面向金鸡湖，迎水展开，如鱼尾般曼妙的弧线，从水面沿裙房一直延伸至主塔楼。登顶高层，金鸡湖与整个湖东CWD尽收眼底，天好的时候，甚至可以看到30km外的太湖。
提起园区，人们第一反应一般都是金鸡湖，于是这里似乎不太引入注目，但它却悄然崛起。独墅湖，若干年后也许能成为国际新“硅谷”。放眼苏州，这里同样集中了世界级的高度定位、政府巨大的支持力度以及优势湖景资源。区域内除了引进10多家优秀高教机构、20多家知名培训机构、数百家研发机构以及上千家科技创新企业之外，最为著名的还是其设立在区域中心、美国冷泉港实验室在亚洲首个分机机构——“冷泉港亚洲”。
由美国优联加建筑设计事务所按中央商务区标准高起点高水平规划的月亮湾项目，整体布局依据“一个核心、一个东西轴线，一条自然界线，三个纵向层次”的设计理念展开，在总共0.73平方公里区域内规划建筑面积111万平方米，涉及娱乐设施、星级宾馆、酒店式公寓、高级写字楼等领域。登上月亮湾最高楼，蜿蜒湖岸，群楼环抱，中西合璧，夜色璀璨，宁静致远，苏州人对湖景的诠释独具匠心。
独墅湖隧桥，工程全长7.37公里，其中高架桥长3.43公里，隧道段曾经作为国内最长的城市内湖隧道，上天入地，穿湖而过。南环路东延独墅湖桥隧工程的开工建设，具有十分重要的意义。随着苏州和园区经济社会的快速发展，园区与古城区、苏州与周边地区之间的交通联系越来越频繁，隧桥的建设更好地打通苏州、园区、昆山东西合轴，合力推进苏州湖东版块与独墅湖版块新城建设，加快打造联系上海的长三角次级商务办公和总部中心。
苏州城西南太湖的湖光山色同样享誉中外，太湖是孕育苏州的天堂摇篮。周末去太湖里的岛上走走，山外有山，湖中有湖，丘陵连绵，层峦叠嶂，具有“湖不深而辽阔，山不高而清秀”的显著特点，宁静致远的山村，婉约秀丽的美，彰显了江南的特有的风韵，烦心事早已抛诸脑后。