据外媒报道，草药Paneer dodi(或Withania coagulans）已经在传统印度医学中被使用多年 –据称这种草药有助于控制糖尿病。一项新的研究表明它确实可以这样做，特别是当它被纳入特殊胶囊中时。
由新加坡南洋理工大学Say Chye Joachim Loo副教授领导的科学家团队首先从W. coagulans浆果中提取植物类固醇化合物。当在实验室中进行测试时，发现这些化合物增加了培养皿中小鼠胰腺细胞的胰岛素分泌。
然而不幸的是，浆果非常苦 – 这使得服用从它们获得的提取物变得非常困难。此外，即使有人能够服下足够的提取物，其大部分药用成分也可能被胃酸破坏。
考虑到这一点，研究人员将他们的W. coagulans类固醇封装在由壳聚糖制成的纳米粒子中，壳聚糖是一种源自贝类外骨骼的天然物质。这些颗粒又涂在食品基淀粉中，使它们能够更好地抵抗酸性条件。这样做是为了使它们能够通过胃，直到到达小肠时才会溶解和释放类固醇。
研究人员在五天内将纳米颗粒喂给糖尿病小鼠后，发现动物的血糖水平下降了约40％ – 这可能是由于啮齿动物的胰岛素产量增加。在治疗期结束后的五天内，该数字增加到60％，表明颗粒的逐渐释放机制仍然有效。
研究人员最近在《ACS Omega》期刊上发表了一篇关于这项研究的论文。