不久前福布斯发布新一届的中国富豪榜，不过是许家印、马云还是王健林的他们的财富都达到了前所未有的一个地位，其中首富许家印财富超过了400亿美元，马云也接近400亿美元。这样的成绩在过去的大陆富豪中都是从来没有的，即使放眼整个华人社会也都没有的。
不过作为一个商人，成功失败除了赚钱的多少之后，最重要的还是他们对于社会的回报。正是如南洋富商李光前提出的”取之社会，用之社会”。如果提前这一点，曾经南洋的华侨企业家才是真正的华人之光。
李嘉诚这几十年来，也对祖国的建设出钱出力，还建设了汕头大学等等。不过比起当年的那些华侨还逊色了一些。这其中的代表人物就是当时的南洋巨富陈嘉庚还有他的女婿李光前。
相比陈嘉庚，李光前的创业更加传奇。陈嘉庚出生的时候，父亲已经是新加坡富商之一。当然陈嘉庚之后靠自己努力成为了华人世界最富有的人之一，之后陈嘉庚开始支持祖国的建设跟抗战事业，据说他一身捐款超过了1亿美元。这可以七八十年前的事情了。
陈嘉庚后来成为了南洋的华侨领袖，在抗日战争期间，他一直在各地号召华侨捐款捐物，女婿李光前就是他的坚定支持者。有一个数据统计，当时华侨的捐款就达到了15亿元，当时300万抗日正规军每年的军费4000多万，也就是华侨的捐款几乎支持了8年抗战的军费。这其中陈嘉庚跟李光前功不可没。
仅凭这些功劳，就不是李嘉诚能比，更别提马云、许家印等后辈了。
李光前人生发迹离不开他的岳父陈嘉庚，他出生在福建的一个普通家庭。小时候，李光前的家境十分贫寒，但父亲对子女的教育非常重视，虽然经济困难，手头拮据，自己节衣缩食，也要供孩子读书。李光前小时候每天到私塾读书放学回家后，还得替人放牛，赚几毛钱，以帮助家庭增加一点收入，10岁的时候李光前随父出洋。
1903年，10岁的李光前随父亲坐船去新加坡，开船不久，气温剧降。当时船上多是福建人，来自穷乡僻壤，去南洋谋生。所以衣衫单薄，冻得直打哆嗦。
当时在船上还有一个人，就是富商陈嘉庚。陈嘉庚看到大家都冻成这样，就让船上的工作人员给每个人发一条毯子。工作人员误会成给每一个姓陈的人发毯子。结果船上都纷纷说自己是姓陈的。陈嘉庚出来巡视的时候，看到一个小孩子却任穿着单衣，连忙问他为什么没去领毛毯。少年说：“船上通知姓陈的才可以领毛毯，我姓李，不能冒姓去领。”这位少年就是李光前，他这种诚实的举动，给陈嘉庚留下了深刻的印象。
多年之后当他们再次在新加坡偶遇的时候，陈嘉庚依然对李光前印象深刻。最关键的时候当他们再次相遇的时候，李光前已经学贯中西，而陈嘉庚的橡胶事业如日中天正是用人之际。不过这个时候李光前在庄希泉的公司工作，他拒绝了陈嘉庚的邀请。他认为自己并不能忘恩负义，攀高负义。这种品质更加打动陈嘉庚，于是他找到了好友庄希泉。最后还是庄希泉劝说下，李光前才来到了陈嘉庚的公司工作。
当时陈嘉庚的长女陈爱礼芳龄17岁，看到李光前年轻有为，陈嘉庚有意把长女配给他，便请好友庄希泉从中牵线搭桥加以劝说。李光前觉得陈爱礼虽是名门之后，却端庄贤惠、平和稳重，而自己已经27岁了，该是成家的时候了，就答应了这门亲事。从此李光前成为了陈嘉庚的女婿。
1927年，是一个转折点。这一年因为战争跟金融危机陈嘉庚的事业几乎面临破产。同时李光前也开始着手准备自己的事业。
当时橡胶价格猛跌，陈嘉庚的橡胶事业首当其冲。不过李光前还是在这个时候买下了一个橡胶园，并取名芙蓉园。一年之后因为政府在附近修路，这个橡胶园地价大涨，李光前以40万元的价格出售，他的商业眼光第一次得到了验证。
赚到了第一桶金后，靠着这笔钱李光前开始大展拳脚。李光前创办了自己的第一家公司南益橡胶公司。不过公司开业之后却碰到了世界经济危机，不过李光前还是靠着自己过人的人脉勉强支撑。在经济危机过去了之后，他的橡胶公司开始快速发展。他除经营橡胶制造、种植、运送胶片和胶液外，还进行黄梨的种植与生产。
几年之后他的事业已经发展到泰国、印尼，在30年代末他已经是新加坡、马来西亚等地家喻户晓的橡胶与黄梨大王了。
在实业界取得了辉煌成绩后，他开始进入金融界。他先是投资与人合办华商银行。1933年，华商银行又与华侨银行、汇丰银行合并，以华侨银行命名。在他的主持下，华侨银行业务得到空前的发展，先后在新加坡设立了20多家分行，东京、大阪、马来西亚、香港、上海等地也设有分行。
等到战争结束之后，李光前的事业得到了空前的发展。除传统的橡胶、黄梨的种植和加工外，还经营采矿、运输、船务、木材加工、食品、出版等。1952年，李光前用大笔资金成立了李氏基金，通过李氏基金和李氏家族在各个企业的控股，控制了众多的企业，形成了一张庞大的企业网络。李光前这个时候已经是世界闻名遐迩的超级富豪，没有人知道他到底有多少钱。
不过真正让李光前名垂青史还是他对于祖国跟新马地区作为的贡献。在陈嘉庚破产之后，李光前接过了岳父的大旗，捐助厦门大学、集美学村各校、华侨大学，并在其家乡独资捐创幼儿园、小学、中学、医院、图书馆等；另一方面，捐助新马地区的南洋大学、马来亚大学、捐建国家图书馆等。
新中国成立后，李光前支持陈嘉庚的爱国运动，捐出了600万元支持厦大的建设工作。1952年李光前成立了李氏基金，将每年企业运营的利润的一定比例捐出了作善事，这几乎是他一半以上的财产，达到了2亿元新加坡币。1964年，李光前又将其名下的全部南益股权(即总股份的48%)悉数捐献给“李氏基金”，使“李氏基金”成为南益集团最大的股东，每年所得的股息则全部作为永久的慈善公益用途。
1967年，李光前在狮城新加坡离世，整个新加坡都陷入哀伤。市民们倾城出动，自发为一位这位老人送行。李光前如今的儿女继承了他的事业，也继承了外祖父陈嘉庚和父亲李光前的优良作风。李家还一直在自助祖国的教育事业。
现今，李光前的三个儿子李成义、李成智、李成伟兄弟三人均已是耄耋老人，鬓发斑白。他们并没有像国内一些大老板，坐拥豪华敞亮的办公室显示其气派，虽年逾八旬，却仍与普通员工一起，坐在无遮无隔的办公桌前，统帅八方商务，日理万机，决胜千里。
他们受其父亲与外祖父的教示熏陶，秉承急公尚义、乐善好施的家风，李氏一家堪称中国民族的榜样。