一直以来，国际经济学界都不把新加坡和以色列，列为传统意义上的发达国家。以色列1948年才建国，建国初期，曾受周边阿拉伯国家武力进攻，以色列的军事强大和经济发展，都仰仗于美国扶持。所以，以色列应该算是另类，通常经济学界并不把它列入发达国家行列。
而新加坡陆地面积约719平方公里，人口仅56多万，是一个城市国家。新加坡不仅小，更是1959年后才建国，经济起步于上世纪七十年代，所以在归类划分上，新加坡往往被划分为新兴国家。
但是，世界银行、国际货币基金组织、联合国开发计划署、美国中央情报局等机构发布的最新资料显示，亚洲只有日本、韩国、以色列和新加坡是发达国家。这意味着，新加坡和以色列已符合联合国颁布的发达国家条件，发达国家的地位得到了国际社会的广泛认可。
那么，国际社会凭啥就认为以色列和新加坡算是发达国家呢？第一，新加坡和以色列都达到了发达的资本主义国家的水平。2017年新加坡的GDP为3054亿美元，人均GDP高达5.46万美元，略低于美国。而2017年以色列的GDP为3480亿美元，人均GDP达4.07万美元，比日本、英国、法国这些发达国家的人均GDP高。
第二，新加坡和以色列在工业化和科技水平都很发达。新加坡虽然很“小”，但它却能够和韩国、香港、台湾并列亚洲四小龙，新加坡金融业非常发达，是世界第四大金融中心，在电子、造船、炼油等领域实力也比较雄厚。
以色列也不甘落后，在科学技术上面非常发达，其科学家在遗传学、光学、计算机科学等产业贡献都很突出，而且以色列的军工和农业产业也相当发达。实际上，犹太民族很聪明，会做生意，也出了很多著名的科学家、物理学家，爱因斯坦就是其中一员。
第三，这两个国家的历界国家领导人都比较务实。新加坡有李光耀审时度势，汲取东西方之长，把东方文化传统与西方制度优势有机结合，并且以选举机制化、人才精英化治理国家，强力凝聚共识，杜绝点滴错误。同时，以色列曾被认为是中东最民主的国家，不管是左翼还是右翼，不管古里安还是拉宾，还是到内塔尼亚胡执政期，他们均以国家安全第一，经济方面少走弯路，接力并全力谋发展。
从国际经济学界来划分来看，由于以色列和新加坡这二个国家成立时间比较晚，一个是美国扶持的犹太国家，另一个新加坡则是成立较晚的新兴国家。但是在国际各权威机构都认定，以色列和新加班肯定属于发达国家。无论从人均GDP，到工业化和科技化的发达水平，再到走西方国家的民主化道路，这都说明了这二个国家属于发达国家无疑。